晌午過後，頭頂的烈陽將北京城的倒影映襯在波光粼粼的護城河中，使得波瀾不驚的河麵也是隨之熠熠生輝。
    但身兼重任的孔哲卻無心感受空氣中的芬芳，急匆匆的登上馬車之後，便是直奔位於紫禁城附近的長安大街而去。
    他要在最短的時間內，為背後的孔胤植"四處活動"，從而確保孔胤植能夠順利襲爵。
    要知曉，孔胤植雖是上任"衍聖公"於生前欽點的"嗣子"，在曲阜的家中也頗有地位，但正所謂夜長夢多。
    如若孔胤植遲遲無法得到天子令其"代理府事"的旨意，曲阜家中必然會人心浮動。
    屆時，他們曲阜家中極有可能陷入"內亂"，繼而爆出家中諸多被隱藏於"水麵下"的齷齪事。
    畢竟這樣的"舊例"，在他們孔家悠久的曆史上，已是上演過多次。
    ...
    ...
    長安大街，方府。
    自西南的捷報傳回京師之後，籠罩在當朝首輔方從哲心中多日的陰鬱便是一掃而空，萎靡的精神也是隨之重新抖擻起來。
    不過是一年多的時間，紫禁城中的天子便用實際行動證明了其與年齡完全不符的成熟和帝王心術，令他這位邁入仕途多年的老臣都自愧不如。
    現如今，方從哲已是漸漸熄滅心中了與"東林黨"彼此攻訐的野望，終日埋首於來自於大明各地的公文中，重新找回了昔日剛剛為官時的激情和初衷。
    雖然遼鎮建奴尚在一旁虎視眈眈，全國各地也時常有關於天災人禍的奏本呈遞進京，但方從哲心中仍是隱隱有些直覺。
    或許紫禁城中那位喜怒不形於色的天子，真的能夠力挽狂瀾，如曆史上的諸多明君一般，為"苟延殘喘"的大明重新續命！
    而他方從哲，作為天啟年間的第一任首輔，其名字必將永載史書，為後人所傳頌。
    每每想到這裏，方從哲便覺得日漸衰微的身體裏充滿了能量，並不自覺拿起了下一封奏本，開始一目十行...
    ...
    "老爺，"不知過了多久，老管家小心翼翼的聲音於幽靜的書房中響起，引得正埋首於案牘後的方從哲，略有些不滿的抬起了頭"府外有貴客來訪.."
    "何人？"深知眼前管家並非莽撞之日的方從哲並未大動幹戈，而是若有所思的詢問道。
    俗話說，宰相門前七品官。
    尋常人等，可不會被自己的管家稱之為"貴客"，更何況即便是朝中的"同僚"來訪，也會直接通稟身份。
    這個稱呼，倒是頗有些耐人尋味。
    "來人自稱姓孔，說是從曲阜來的.."迎著方從哲果然如此的眼神，老管家小心翼翼的回稟道，但眸子中卻也泛起了些許狐疑。
    他雖然不曾入仕為官，但早年間也曾中過秀才，兼之跟在方從哲身旁多年，自是早已猜出了此時於府外等候之人的身份。
    這些所謂的"聖人後裔"向來眼高於頂，輕易可不會與朝中的大臣接觸，以免被禦史言官彈劾有失"聖人風骨"。
    但為何今日卻是一反常態，主動前來拜會自家老爺？
    "嗬，曲阜來的？"
    緩緩將手中的朱筆擱置於一旁，方從哲臉上的神色愈發複雜，一聲摻雜著鄙夷及嘲弄等多種情緒的嗤笑聲也隨之在書房中響起。
    自西南土司奢崇明於敘州府外伏誅之後，朝中近些時日隻發生過一件"大事"，便是上任衍聖公孔尚賢因病逝世，其"嗣子"孔胤植奉旨進京治喪。
    而他身上除了"文淵閣大學士"的官職之外，還兼著"禮部尚書"的差事，自是清楚在治喪結束之後，這孔胤植始終逗留京師而不遲遲不肯返回曲阜的原因所在。
    無需多問，隻怕這所謂的"貴客"乃是替尚未襲爵的孔胤植充當"說客"來了。
    看來這所謂的"聖人後裔"也沒有想象中那般淡泊名利。
    "行了，將人叫進來吧。"沉默少許，方從哲不輕不淡的點了點頭，目送著管家轉身離去。
    以他的身份，莫說此時於府外等候的孔家人僅僅是一個"說客"，即便是那尚未襲爵的孔胤植親自到了，他也不用親自前往迎接。
    更何況這孔胤植，能否順利襲爵，還是未知呐...
    一念至此，方從哲便是微微眯起了眼睛，轉而望向於窗外清晰可見的紫禁城，心中若有所思。
    以當今天子對於朝野上的掌控程度，豈會不清楚孔胤植近些時日不斷派人向禮部"施壓"的小動作，以及其心中所想。
    順著這個思路想，或許天子是有意將孔胤植晾在一邊，不肯下達令其"代理府事"的旨意。
    咕嚕。
    吞咽口水的聲音響起，方從哲的臉上也是露出了一抹悔色。
    他突然有些後悔，要見府外的"貴客"了。
    ...
    ...
    "小人孔哲，拜見首輔大人.."
    簡單打量了幾眼麵前瞧上去精明能幹的中年人之後，尚未脫去身上朝服的方從哲便不置可否的點了點頭，將其喚起。
    "今日來見為官，所為何事？"
    麵對著眼前明顯是代替下任衍聖公孔胤植而來的"孔府使者"，方從哲竟是擺出了公事公辦的態度，聲音頗為冰冷。
    咕嚕。
    似是察覺到了眼前大明首輔字裏行間透露出來的"疏遠"，心中本是頗有把握的孔哲不由得下意識吞咽了一口唾沫，心中暗道不妙。
    絕大多數的時候，他們"孔家"都是一麵金字招牌，不說令朝中的大臣們趨之若鶩，起碼也會主動釋放善意，以表對聖人的尊敬。
    但這方從哲所表現出來的態度，卻是有些令他始料未及。
    "敢叫首輔知曉，小人的公子乃是孔胤植.."迎著方從哲犀利如刀的眼神，孔哲勉強擠出了一個笑容，想要自保家門。
    隻是未能其將話說完，便被方從哲擲地有聲的厲嗬直接打斷。
    "朝廷法製自有定論，誰敢逾越！"
    "回去轉告你家公子，莫要給聖人蒙羞！"
    "送客！"
    言罷， 首輔方從哲便是一撩寬大的袖袍，丟下於原地瞠目結舌的孔哲，轉身朝著後院而去。
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