天光已然大亮，位於紫禁城東側的勖勉宮慌亂一片，不時便有領命的內侍急匆匆而去，空氣中似乎還回蕩著宮娥的啜泣聲。
    因為要入宮覲見後妃，以首輔方從哲為首的三位閣臣當仁不讓的走在隊伍前列，身後則是表情各異的六部堂官。
    與昔日囂張跋扈的"李選侍"所不同，這莊妃娘娘性格仁善，沉默寡言，平日裏不爭不搶，吃齋念佛，怎會在如此關鍵的時候突然"昏厥"，並且好巧不巧的被信王撞見？
    這一切，真的是巧合嗎？
    想到這裏，眾臣便忍不住加快了腳下的步伐，急匆匆往勖勤宮而去，全然不顧身上淩亂的衣衫以及額頭上不斷滑落的汗水。
    ...
    ...
    約莫小半炷香過後，在劇烈的喘氣聲中，巍峨的勖勤宮赫然映入眾臣的眼簾。
    顧不上許多，首輔方從哲胡亂擦拭了一把額頭上的汗水之後，便是疾步往門洞大開的宮殿而去，神情很是急切。
    "臣方從哲，見過莊妃娘娘，信王殿下.."
    才剛剛邁入空曠的大殿，氣喘籲籲的首輔便是迫不及待的朝著坐在上首的婦人和少年叩首行禮，其餘的朝臣們也是趕忙跪倒在地。
    一時間，窸窸窣窣的衣袍聲及淩亂的呼喝聲此起彼伏。
    許是沒有經曆過眼下這等混亂的局麵，坐在上首的婦人竟是有些手足無措，不自覺將求助的目光投向身旁的少年。
    饒是她入宮多年，但與朝臣們打交道的次數不過寥寥，更別提是內閣首輔率領著六部堂官共同覲見，此刻早已將身旁少年剛剛叮囑給她的說辭忘於腦後。
    "諸位先生免禮平身。"朝著自己的"養母"點了點頭，少年略顯稚嫩的聲音於空曠的勖勤宮中響起，引得在場不少朝臣心中都是咯噔一聲。
    "謝殿下，"規規矩矩的謝恩過後，首輔方從哲有些吃力的於地上起身，凝眉看向坐在上首滿臉和藹的婦人，詢問道"聞聽娘娘突然於佛堂暈厥，臣等特來探視。"
    "不知娘娘身體如何？"
    如若是尋常時候，作為"先帝遺孀"的李莊妃自然是不值得他們如此大動幹戈，但如今天子禦駕親征在外，這紫禁城正是"群龍無首"的當口，任何風吹草動都不容忽視。
    誰敢保證，莊妃突然暈厥是確有其事，還是借機給信王"造勢"？
    "有勞元輔掛心了，本宮這些天日夜為天子祈福，精神有些萎靡，剛剛突聞噩耗，這才昏厥倒地.."聽聞方從哲情深意切的關懷，李莊妃慌亂的內心安穩了不少，但雙眸中仍是夾雜著些許不安和驚惶。
    "噩耗？"作為百官之首，方從哲迅速捕捉到了李莊妃話語中的漏洞，急不可耐的追問道，氣勢不斷攀升。
    "本宮剛剛聽說天子身陷囹圄..."後麵的話，李莊妃沒有繼續說下去，但不安的神情卻說明了一切。
    "放肆，哪個閹豎敢在莊妃娘娘麵前胡言亂語！"
    此時此刻，首輔方從哲心中的憤怒簡直無以複加，枯瘦的麵容不斷抖動著，犀利如刀的眸子猛然在殿中角落的宮娥內侍臉上掠過，並在最終停留在少年的臉上。
    難怪一向仁善，恪守己身的莊妃娘娘會突然"暈厥"，這其中果然有小人作祟。
    "元輔，本宮不懂那些軍國大事，隻想替先帝守好這朱家江山.."
    "您跟本宮說實話，天子是不是出事了.."
    就在殿中溫度不斷驟降，就連韓爌等朝臣也懾於方從哲身上不斷攀升的氣勢，不敢輕舉妄動的時候，李莊妃有些沙啞的哀求聲猛然於殿中響起。
    "娘娘，戰場瞬息萬變，縱使耽擱了幾日通訊，也在情理之中。"
    "山東各地兵馬已是在趕赴馳援天子的路上，料想很快便會有消息傳回.."
    聽了李莊妃的"要求"，首輔方從哲簡直如鯁在喉，盡量用婉轉的說辭回應著李莊妃，但身上駭人的氣勢卻在此刻蕩然無存。
    啪！
    佛珠掉落的聲音響起，本就六神無主的李莊妃險些在座位上跌倒，一行清淚猛然於眼眶中滑落，口中低喃著陛下等字眼。
    至於李莊妃口中的陛下究竟是指禦駕親征的天子，亦或者已是龍馭賓天的先帝，方從哲等人便無從得知。
    不過想象中的"刁難"並沒有發生，方從哲不由得如釋重負的鬆了口氣，目光在殿中尋找著禦醫的身影，打算詳細過問一下莊妃娘娘昏厥的細節。
    但下一秒，一道有些沙啞的聲音，便讓方從哲有所放鬆的神經重新緊張起來，臉色大變。
    "元輔的意思是，天子確實被叛軍所圍困，音訊斷絕多日了？"
    尋著聲音望去，隻見得一名身材高挑，滿頭白發的老婦人猛然於宮殿深處的幔帳後走出，麵無表情的盯著眼神有些呆滯的方從哲。
    "見過皇貴妃娘娘.."
    終究是執政多年的內閣首輔，雖然內心對於眼前突然出現的老婦人驚愕不已，但方從哲仍是快速的反應了過來，餘下的朝臣們也是後知後覺的行禮，臉上均是充斥著溢於言表的驚愕。
    這位怎麽會出現在此？
    異口同聲的呼喝聲中，唯有混跡於其中的韓爌嘴角微微上揚，臉上露出了一抹了然之色。
    "元輔，回答本宮的問題！"
    麵對著眼前跪倒一片的朝臣們，老婦人仿佛回到了往昔執掌六宮的輝煌歲月，居高臨下的盯著在萬曆年間因為得到了自己的賞識，方才能夠獨相七年的方從哲。
    "還請皇貴妃娘娘，我等定然會盡快拿出一個章程，以解天子之危。"
    正當方從哲內心惆悵不已，不知該如何"搪塞"眼前這名老婦人的時候，韓爌不合時宜的聲音便在殿中幽幽響起。
    "哦？"聞言，老婦人的眉頭便是一挑，舍棄了滿臉憤怒的首輔，盯著剛剛說話的韓爌"韓先生的意思是，天子杳無音信多日，宮中內外人心惶惶，爾等還未能拿出個主意？"
    此話一出，殿中剛剛有所回升的溫度重新降至冰點，十數道摻雜著各式情緒的目光猛然投向了立於信王身旁的老婦人。
    這位地位雖然尊貴，但身份卻極其敏感的鄭貴妃，居然從噦鸞宮中走了出來...
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