八月正朔，諸事不宜。
    隨著蘇州城內的長州縣和吳縣先後貼出告示，於民間招募工匠青壯著手修繕擴建"稅課司"，蘇州府城的富紳豪商們終是感受到了來自於朝廷的決心。
    一時間，蘇州府城看似平靜的背後卻是暗流湧動，早已習慣了"逃稅漏稅"的商人們各展神通，一封封書信不斷往來於南直隸和京師，希望能夠趕在"稅課司使"赴任之前，尋找到應對措施。
    蘇州織造局中，相比較後知後覺，亂作一團的富紳豪商們，織造太監李實卻是頗為愜意，不複前兩日的惴惴不安。
    經過他這幾日的"說和"，城中那些織造商們終是體會到了他的難處，紛紛表態願意"慷慨解囊"，暫且避過這段時間的風頭。
    為此，他昨夜又是喝的酩酊大醉，絲毫沒有受到外間紛擾的影響，甚至內心還隱隱有些盼望稅課司早些建立。
    畢竟，朝廷從這蘇州府收的稅越多，不越能證明他李實"治地有方"，將蘇州府管理的井井有條嘛。
    如此一來，這蘇州府空懸多年的知府大人，也就可有可無了。
    而若是沒有了這同時掌握著行政和軍權的蘇州知府從旁掣肘，他有的是法子能夠將損失的銀錢重新著補回來。
    這蘇州府什麽都缺，唯獨不缺銀子。
    ...
    ...
    "幹爹，幹爹，大事不好了。"
    "署衙外突然來了一群織工，給咱們的署衙圍了啊！"
    正當織造太監睡眼惺忪，琢磨著要不要摟著幾個月前剛剛迎娶的第十三房"外室"睡一個回籠覺的時候，房外猛然響起了驚慌失措的喊叫聲。
    "放肆，你這個狗東西。"
    "竟敢打擾咱家的清夢？！"
    盡管宿醉未醒，但在紫禁城中早已練就了聽聲辨認本事的李實仍是瞬間判斷出了門外說話之人，正是他前幾日剛剛當中訓斥的"義子"。
    這個不知天高地厚的狗東西，瞧不來點眉眼高低也就罷了，如今竟敢蹬鼻子上臉，打擾他的休息了？
    或許是心情過於驚慌，亂作一團的小內侍完全沒有聽到李實驚怒的咆哮聲，甚至還在遲遲得不到回應之後，猛然推開了房門。
    "幹爹，幹爹，真的出事了.."
    望著斜靠在床榻上麵沉似水的李實，自知犯了忌諱的小內侍如墜冰窖，但回想起剛剛在署衙外瞧見的一幕，仍是硬著頭皮，哆哆嗦嗦的回稟道。
    "說。"
    "若是回答不能讓咱家滿意，咱家親手扒掉你身上的這層皮。"
    微微眯起眼睛，李實不陰不陽的聲音猶如鬼魅，一張布滿著褶皺的老臉上寫滿了陰冷。
    當真是好日子過慣了，手底下的這些人也愈發沒有規矩了。
    他李實之所以能夠坐鎮這蘇州府這麽多年，除了精通人情世故，與南直隸的各方勢力相處融洽之外，還有一個重要的原因，便是心狠手辣。
    這些年，凡是覬覦他這個位置的內侍，無論身份高低，均是被他以各種各樣的手段送去見了先帝。
    "幹爹，署衙外突然來了一群織工，說是要討要他們的工錢。"
    "直接將咱們的署衙給圍了呐！"
    強忍住撲麵而來的寒意，小內侍哆哆嗦嗦的回稟道，但其聲音卻因為過於緊張，已是有些微不可聞。
    "什麽，你這廢物，為何不早說！"
    盡管沒有將眼前內侍的話語聽個清楚，但李實仍是波捉到了"織工"，"工錢"等字眼，腦海中殘存的些許酒意也是瞬間清醒。
    自就任這蘇州織造太監以來，他最為擔心的事情還是發生了。
    織工討餉！
    作為萬曆年間的老人，他對於萬曆二十九年，發生在蘇州府的那場"抗稅風波"仍是心有餘悸。
    彼時的萬曆皇帝不過是想要收取些許賦稅，便引得蘇州府上萬名織工暴動，最後甚至驚動了駐紮在南直隸的大軍。
    盡管事情的性質如此惡劣，但迫於各方施加的壓力，萬曆皇帝也僅僅是將為首的幾名織工處死了事，對於躲在暗中策劃這一切的始作俑者不聞不問。
    事實上，也正是因為知曉這樁陳年舊事，生怕將事鬧大，惹得性命不保的李實方才會主動降低身份，宴請城中的織造商們，希望雙方各退一步，將稅課司的事情暫且搪塞過去。
    可他怎麽也沒有料到，前後不過兩天的功夫，城中的織造商們便是變了卦？
    這些貪財忘義的商人們，難道就不怕他將所有事都捅出去，大家鬧個魚死網破嗎？
    "幹爹，您快想個法子吧！"
    "不然我瞧那些織工的樣子，怕是要打緊來啊！"
    見李實愣在原地不知所措，小內侍臉上的驚惶之色更甚，顫抖的聲音中也是出現了一絲哭腔。
    剛剛他瞧的清楚，那些織工們不僅來勢洶洶，而且手中盡皆持有棍棒等物，一瞧便是來者不善呐。
    "想法子？！"
    "咱家能有什麽法子！"
    "還不趕緊派人去長州縣和吳縣報官！"
    饒是李實平日裏在蘇州府中隻手遮天，但麵對著來者不善的織工們，心中也不免有些慌亂。
    他這蘇州織造局名義上雖是可以監管地方，但並不像分布於地方上的錦衣衛一樣，擁有駐軍。
    如今這署衙上下，除卻他這些年接連迎娶的十三房"外室"之外，便是像他這樣手無縛雞之力的內侍，拿什麽應付那些身強力壯的織工？
    "兒子已然派人去報官了！"
    "當務之急，還得是義父您親自去瞧瞧，多少安撫一下這些織工的情緒。"
    "千萬別將事鬧大啊！"
    關鍵時刻，小內侍倒是出奇的冷靜，其尖銳的話語聲更是令李實連連頷首，毫無血色的臉頰上也是湧現了一抹紅潤。
    "好兒子，還得是你！"
    急匆匆的撂下一句話後，衣衫不整的李實便拋下了他最為寵愛的十三房外室，朝著外間而去。
    銀子沒了可以再賺，但命要是沒了，可就真沒了。
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