晌午過後，興致闌珊的漕運總督李養正在十餘名京營親兵的護送下，回到了位於淮安府城的漕運總督府。
    正如袁世振所說，漕運牽扯到的生計何止百萬人，就連形同虛設的漕軍也擁有令漕運斷絕的能力，實在不宜輕舉妄動。
    但天子對他委以重任，他若是束手束腳，碌碌無為，與昔日把持漕運十餘年的李三才又有何等區別？
    "來人.."
    稍作沉吟之後，李養正便是朝著外間吩咐了一句，腦海中不由得拚湊出了一道有些陌生的人影。
    "總督大人.."
    話音剛落，書房緊閉的房門便被緩緩推開，兩名身著紅色鴛鴦戰袍的京營官兵便應聲而至，朝著案牘後的李養正躬身行禮。
    他們這些人皆為京營士卒，因為在幾個月前白蓮賊首徐鴻儒掀起的叛亂中立下戰功，這才脫穎而出，被天子欽點為李養正的親軍標營。
    "爾等即刻攜本官書信，前往揚州府，去麵見新建伯王承勳，就說本官有要事相商，請他來淮安當麵一敘。"
    一邊說著，李養正便從桌案上如小山般的公文中取出了一封早已寫好的書信，鄭重其事的交到了為首親兵的手上。
    這新建伯王承勳曾擔任漕運總兵二十餘年，於漕軍的勢力和影響力幾乎無人能及，後因與漕運總督李三才意見相左，這才被排擠出漕軍。
    隻可惜他此前與王承勳沒有半點交情，兼之忌憚王承勳的態度，這才猶豫不決，遲遲沒有將書信送出。
    但在他剛剛親眼瞧見了漕軍的不堪之後，卻是將心中的最後一絲顧慮擱置。
    不過他也並非"無的放矢"，畢竟就在兩天前，他剛剛收到來自於京師的"密信"，天子在隨意表達了對於南直隸的關切之後，倒是在信件末尾隱隱流露出或可相信新建伯王承勳的意思。
    "遵令。"
    見李養正表情嚴肅，書房中的兩名京營士卒也不敢含糊，趕忙上前一步將其接過，鄭重行禮之後方才疾步朝著外間而去。
    剛剛李養正於校場檢閱"漕軍"的時候，他們均是隨同在側，也親眼瞧見了那些麵黃肌瘦，衣衫襤褸的兵丁，心中很是不忍。
    曾幾何時，他們這些京營士卒也被將校勳貴層層剝削，導致長年累月領不到應有的俸祿，但也不至於像剛剛那些漕軍一樣不堪。
    瞧剛剛那些漕軍兵丁有氣無力的模樣，與他們在兗州平亂時，瞧見的流民百姓簡直沒有任何區別。
    "督糧道何在？！"
    待到京營士卒的背影幾乎消失不見的時候，李養正不辨喜怒的聲音再度於書房中響起，使得門外猛然傳來了一陣騷亂。
    作為名義上可巡撫鳳陽，並且提督漕運軍務，兼管河道的封疆大吏，李養正手中的權利極大，不僅可以節製巡糧禦史，還能在不經朝廷的允許下，直接任免"位卑權重"的管糧同知和押糧同知等官吏。
    至於他口中的"督糧道"則是品秩相對更加顯赫，平日裏負責都督核查各省押運漕糧數目的官員。
    "下官見過總督大人.."
    不多時的功夫，八名身著統一官袍，但年歲各不相同的官員緩緩邁進書房中，朝著案牘後的李養正躬身行禮。
    大明兩京十三省，其中有八個省份的糧道是通過漕運轉送，故此每省分別設立一位"督糧道"，分春秋兩季在總督府和各自省城當差。
    "近些時日，運往京中的漕糧可是足額足量？"
    提及維係帝國運轉的漕糧，李養正的臉上也是露出了一抹凝重之色，犀利的目光不斷在眼前幾位"督糧道"身上掠過。
    此事可萬萬出不了差錯，否則難保在帝國邊陲蠢蠢欲動的蒙古韃子和遼鎮建奴會趁機攪風攪雨。
    這大明朝，想要看天子出糗的人，不知凡幾呐。
    "回總督大人，上月運往京師的漕糧，相比較往年倒是要少上一些.."或許是受官廳中沉悶的氣氛所影響，幾位上了年紀的"督糧道"表情也不太好看，聲音很是苦澀。
    但在角落處，卻也有人露出了轉瞬即逝的譏諷和嘲弄。
    "怎麽回事？！"聞言，李養正心中便是咯噔一聲，目露關切之色的追問道。
    雖然他在上月底才剛剛走馬上任，但有關於朝廷委任新的漕運總督一事卻早已人盡皆知，這減少的漕糧，會不會便是某些"亂臣賊子"對中樞的暗中警告？
    "回大人的話，上個月在運河上失事的漕船多達十餘艘.."
    "另外在運河沿岸出沒的盜匪也比往常時候要猖獗許多.."
    輕歎了一口氣之後，書房中督糧道臉上的憂愁之色更甚，心中卻是異常清醒。
    正所謂上有政策，下有對策，漕軍這邊拖延敷衍的舉動幾乎不加掩飾，但總督府這邊確實也拿不出有效的應對措施。
    就算順藤摸瓜，懲處幾名當值的兵丁把總，又能如何？
    呼。
    一時間，偌大的書房中鴉雀無聲，麵麵相覷的糧道官員們幾乎能夠清楚感受到撲麵而來的怒火和窒息感。
    咚咚咚！
    不知過了多久，隨著淩亂的腳步聲響起，書房中令人壓抑的氣氛終是被打破，麵沉似水的李養正也抬頭朝著外間望去，眼神中隱隱有些不滿，究竟是這般不懂規矩？
    但令李養正沒有料到的是，來人並非是總督府的官差吏員，也不是忠心耿耿的京營士卒，反倒是剛剛與他在校場外分道揚鑣的兩淮鹽運使袁世振。
    "總督大人，大事不好。"像是沒有察覺到書房中神色各異的督糧道官員，氣喘籲籲的袁世振剛剛邁進書房，便是有些驚恐的嚷嚷起來"府城南門突然湧進了數萬漕軍，聲稱是來討餉的.."
    嘩！
    此話一出，幽靜的書房中頓時嘩然一片，就連漕運總督李養正也是驚恐交加的自案牘後起身，麵色迅速漲紅起來！
    好膽！
    今日早些時候，他下令於城外校場"觀武"，方才勉強征召了數千兵丁，如今他剛剛回到署衙，便有數萬漕軍聞訊前來討餉了？
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