同一時間，就在掌印太監王安與英國公張維賢密談的時候，不過半炷香腳程的定國公府也是燈火通明。
    靜謐的院落中，遲遲沒有睡意的定國公徐希披著一件黑袍，麵無表情的在原地踱步。
    借著頭頂朦朧的月光，隱約能夠瞧清徐希腳底散落著燃燒過後的書信灰燼。
    盡管如今的京師還算平靜，但這位襲爵多年的定國公卻隱隱有一種風雨欲來的感覺。
    南方的那些士紳勳貴的膽子簡直顛覆了他的認知，為了給"操江提督"和"守備太監"一個下馬威，竟是敢在運河沿岸設伏？
    半晌，年過六旬的徐希意味深長的吧唧了一下嘴，轉而麵朝著紫禁城的方向凝眉不語。
    距離天子突然"病重"，難以處理朝政已是過去整整九天了。
    在這期間，首輔方從哲和次輔劉一璟先後多次率領朝中的文武百官前往乾清宮"請安"，卻無一例外的被掌印太監和皇後娘娘擋了回來。
    天子久病不愈，皇後娘娘又生育在即，莫說他這等世襲罔替的勳貴，即便是北京城中的市井百姓也能嗅到其中存在的"陰謀"味道。
    雖說自成祖朱棣遷都北京之後，大明天子的身體狀況便有些不盡人意，紫禁城中也存在各種各樣的隱患。
    但天子這病實在來的過於蹊蹺且突然。
    要知曉，就在幾個月前，天子還曾親自領兵趕赴兗州平亂，成為自武宗皇帝之後，第二位親臨疆場的大明天子。
    此外，據宮中傳出的消息，天子在突然"病倒"的前一日，還在乾清宮暖閣單獨召見如今已是趕赴南直隸任職的"操江提督"惠安伯張慶臻。
    這一切的蛛絲馬跡，均是在側麵證明著天子的病情，或許存在著外人難以知曉的"隱情"。
    而這個"隱情"，又極有可能與當下南直隸錯綜複雜的局勢有關。
    "來人.."
    想到這裏，定國公徐希便將目光收回，下意識的瞧了一眼腳底的灰燼之後，轉而朝著遠處的黑暗呼和道。
    "公爺。"
    很快，一名管家模樣的中年人便從黑暗中湧現，畢恭畢敬的行至徐希身前。
    "書信可都送出去了？"
    天子久病不愈，遲遲不能臨朝輔政，朝中那些大臣早就急的上躥下跳，隻差一個契機罷了。
    前幾次的"請安"，一直是由首輔方從哲和次輔劉一璟主導，他們這些勳貴為了避嫌，始終沒有參與其中。
    但如今天子已是稱病不出將近十日之久，京中的百姓們也是人心惶惶，估計他們勳貴很快便要迫於"輿論"的壓力，會同在十王府中居住的宗室，一同進宮向天子"請安"。
    為此，他今日在五城兵馬司署衙官廳議事的時候，特意試探了一下其餘勳貴的態度。
    "回公爺的話，書信已是按照您的吩咐，分別送往其餘爵爺的府上。"
    聞言，管家模樣的中年人便肅聲回應，但眼神卻顯得有些躲閃，似是欲言又止。
    "怎麽，出事了？"
    徐希雖是上了年紀，但視力一向不錯的他，瞬間便捕捉到了眼前管家臉上的異樣。
    "回公爺，幾位爵爺那邊倒是順利。"
    "都願意來日跟隨公爺，一同進宮向天子請安，探視天子。"
    迎著徐希的審視，管家稍作猶豫之後，又忍不住澀聲道"但小的今日在街上，卻是無意間撞見了幾位在兵部任職的主事，順勢聽見了他們談論的內容.."
    "他們說什麽了？！"若是往常的時候，區區的兵部主事，定國公徐希自是不會將其放在眼中。
    但今時不同往日，他不能錯過半點風吹草動。
    "倒也不是什麽大事.."
    "就是些閑言碎語，其中涉及到了兵部尚書王在晉，王大人.."
    見眼前的定國公突然來了興趣，管家臉上的遲疑之色更甚，似是擔心內容有些無聊，引得徐希不滿。
    "王本兵？他怎麽了.."聞言，定國公徐希臉上的緊張之色稍減，但仍追問了一句。
    "說是這位王大人在前幾日，突然批示調兵公文，命令京營前往山東剿匪。"
    "您說，山東那地方，除了流民百姓之外，便是苟延殘喘的白蓮餘孽，怎麽可能有犯上作亂的匪盜？"
    自言自語間，這管家臉上便湧現了一抹詫異之色。
    畢竟幾個月前，朝廷剛剛從兗州大勝而歸，縱使有盜匪為禍地方，也不過是些漏網之魚罷了，何至於如此興師動眾？
    "什麽？京營出京了？！"
    話音剛落，定國公徐希不敢置信的低吼聲便於幽靜的黑夜中炸響，繼而引來了兩三聲犬吠。
    "那幾位兵部官員，是這麽說的.."
    盡管沒有料到徐希會有如此大的反應，繼而被嚇了一跳，但管家仍是快速反應了過來，小心翼翼的回應道。
    "如此大的事，兵部為何不向內閣請示？"
    "錢糧呢？不需要提前準備嗎？"
    "王本兵他想要幹什麽？！"
    定國公徐希越說越激動，其臉上的褶皺都是隨之擠到了一起，瞳孔中滿是驚恐之色。
    這些京營將士們可是承擔著扼守京師的重任，何須"大材小用"，趕赴山東剿匪？
    更別提如今天子久病不愈，人心惶惶。
    "小的聽那幾位兵部官員的意思，似乎是天子早就下了旨意，隻是王大人前兩日方才批示同意。"
    "至於錢糧，戶部那邊好像早就撥付至西山大營了，這才沒有鬧得人盡皆知。"
    仔細於腦海中搜尋片刻之後，心思細膩的管家方才斷斷續續的回稟道。
    言罷，也不待眼前呼吸驟然急促的定國公有所言語，這管家又緊接著苦笑道"至於兵部王大人.."
    "公爺你莫不是忘了，早在前幾日，王大人便因為積勞成疾病倒了.."
    "這幾天，一直稱病不出，沒有前往兵部當差。"
    雖說兵部尚書王在晉也算位高權重，但與紫禁城中的天子相比，便顯得有些無關輕重了。
    故此這京中也沒有人在意，這位兵部尚書其實已然稱病不出多日了。
    "什麽？！"
    "王在晉也病了？！"
    聽到最後，定國公的沙啞的聲音幾乎破碎，一種難以用言語形容的驚恐在操勞的麵頰上湧現。
    壞了，出事了。
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