海外，皮島。
    此地本是李氏朝鮮流放犯人的邊陲所在，於曆史上也曾作為高麗王朝替蒙元統治者畜養戰馬的蠻夷之地，但自從建州女真於遼東崛起之後，這處海島便被朝鮮王室迅速放棄，並在前兩年被浮江而下的廣寧參將毛文龍所占據。
    因為皮島位於鴨綠江下遊，毗鄰女真統治力相對薄弱的遼南地區，且女真不善水戰，難以下水的緣故，孤軍深入的毛文龍自從取得牛毛寨大捷，成為建州女真的心腹大患之後，非但沒有被努爾哈赤第一時間剿滅，反倒是靠著獨特的地理位置，成功吸引了大量遼民百姓蜂擁而至，麾下勢力得以迅速壯大。
    事至如今，名義上官階品秩並不算顯赫的毛文龍手中已是整整握有數萬兵卒，且均為和建州女真之間存在著血海深仇的遼民壯丁，戰意盎然。
    靠著手中日益壯大的軍權，本就不甘心居於人下的毛文龍也漸漸萌生了些許不為人知的野望。
    而這些野望，也在他去年夏天按兵不動，任由建州女真征討朝鮮，並且在事後沒有受到半點來自於朝廷的懲處後，攀升到了極點。
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    晌午，陽光正熾，波濤湧洶的海麵在日頭的映射下顯得波光粼粼，瞧上去巍然壯觀，而孤懸於汪洋大海之中的皮島也是格外璀璨，入目盡是密密麻麻猶如蟻群般的黑影。
    這些自遼東各地而來的逃民百姓們正在緊急修築防禦工事，以抵禦不知何時便會漂洋過海而來的“敵人”。
    但除了這些屹立於海島邊緣，逐漸連成一片的防禦工事，在海島中央一處地勢相對平緩的空地上，一座氣派的宅邸已然拔地而起。
    此地便是東江軍“主帥”毛文龍為自己修建的官邸。
    “義父，對岸朝鮮官員派人送來請帖，邀您渡江赴宴。”
    才剛剛邁入府邸官廳，便聽得一道有些戲謔的聲音隨之響起。
    放眼望去，隻見得一名身材魁梧，皮膚黝黑的壯漢正緊握著一封有些褶皺的書信，朝著案牘後的“義父”毛文龍調侃道。
    “哼，一群上躥下跳的跳梁小醜罷了，誰知道是不是鴻門宴。”
    聞言，正在點驗兵冊的毛文龍便是輕輕抬頭，看向不遠處的“義子”。
    自古以來，軍中武將便有收“義子”的習慣，此舉既能提升自己在軍中的影響力，又能防止“人走茶涼”，軍權被旁人掠奪。
    故此，他在取得牛毛寨大捷，於皮島站穩腳跟以後，便著手在麾下選拔聰明機靈的適齡青年收為“義子”。
    而眼前這叫做孔有德的年輕人，便是近些時日頗為受他倚重的“義子”。
    “義父說的是，咱們在這皮島上逍遙自在，何須在意那些朝鮮人。”
    盡管在去年夏天以後，他們東江軍和朝鮮之間的關係便驟然緊張，那朝鮮王室甚至下達了以武力方式驅逐他們東江軍的命令，但正所謂上有政策，下有對策。
    朝鮮官兵們常年疏於操練，地方上的官員們又盡是些懦弱不堪的無能之輩，誰也不敢率兵攻打他們東江軍，至多也就是乘船在海麵上眺望片刻。
    久而久之，來自於朝鮮國王李暉的這條軍令便被擱置，上至朝廷中樞，下至地方官員均是心有靈犀的對此保持了沉默。
    “嗯，島上的荒地開墾的如何了。”不置可否的點了點頭之後，毛文龍轉而關心起了內部情況。
    他們所處的皮島雖是在曆朝曆代均被視為不毛之地，但實際情況卻大不相同。
    島上半數以上的土地均是可以開荒，耕種糧食，番薯等高產農作物更是被廣泛耕種。
    也正因為皮島在某種意義上具備“自給自足”的自然條件，他才敢萌生擁兵自重的野心。
    “還請義父放心，兒子親自盯著呢，定然耽誤不了今年的春耕。”
    事關重大，孔有德也收起了之前的嘻嘻哈哈，轉而一本正經的說道。
    他本是遼東蓋州衛人士，因家境貧寒的緣故，早早便子承父業，做起了礦工。
    前兩年，他聽說毛文龍漂洋過海，於皮島紮根，並且廣泛收納流民百姓之後，便在一個月黑風高的深夜，果斷逃出了那暗無天日的黑礦，轉而輾轉流浪到了皮島之上，並在機緣巧合之下成為了毛文龍的“義子”。
    自此，他不僅衣食無憂，再也不用感受饑腸轆轆的滋味，而且還感受到了權力所帶來的快感。
    “嗯，春耕是我東江軍的頭等大事，斷然出不了差錯。”
    “畢竟朝廷那邊隨時有可能斷了我等的輜重。”
    說話間，毛文龍便將炯炯有神的目光投向京師所在的方向，沙啞的聲音中滿是忌憚。
    自家人知自家事。
    盡管迄今為止，他都沒有因為去年夏天的“按兵不動”受到朝廷的任何懲處。
    但他深知，紫禁城中的天子絕不可能當做無事發生，否則年前發放軍餉的時候，絕不會核查的如此嚴格，並且僅僅按照他所要求的五成數額發放。
    管中窺豹，朝廷那邊極有可能已然注意到了他的“野心”，並準備著手予以解決了。
    其中最近簡單粗暴的解決方式，便是直接切斷他的補給輜重，任他在這皮島之上自生自滅。
    “他娘的，小皇帝他敢！”
    “咱們不僅整天替他在這不毛之地風吹日曬，還要擔心那建州女真傾巢而出，沒個安生日子。”
    “這小皇帝倒好，還敢斷了咱們的輜重？”
    “要是真有那麽一天，兒子第一個反了！”
    頃刻間，孔有德如同驚雷般的咆哮聲便在官廳中炸響，其黝黑的麵龐迅速漲紅起來，但狹長的眼睛中卻是湧現了一抹轉瞬即逝的狡黠。
    來得早不如來得巧，他正好借機試探一下，自己的“義父”對待朝廷究竟是什麽態度。
    畢竟，他如今的權力皆是來自於眼前的毛文龍，若是毛文龍受到清算，他也要跟著倒黴。
    “放肆，胡言亂語什麽！”
    詭譎的氣氛中，毛文龍不滿的嚷嚷聲響起，但其臉上卻瞧不出半點焦急和責怪之色，反倒是湧現著一抹若有若無的滿意。
    孔有德這個義子，他算是收對了。
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