哀牢山腳下，殘陽如血。
    殘存著燥熱氣息的山風越過峽穀，卷起沉睡多時的黃塵發出嗚咽般的聲響，令正在羊腸小道上趕路的農夫獵人們不自覺加快了腳步。
    這個時節的哀牢山，可是經常有野獸出沒。
    但不同於行色匆匆的農夫獵人，材魁梧的阿迷州土司普此刻正逆著頭頂的烈陽，名聲麵無表情的站在一塊突出的岩石上，眺望著遠處連綿起伏的群山，粗短的手指不自覺的摩挲著腰間的佩刀。
    \"族長，貴客到了。\"不知過了多久，一道摻雜著敬畏和激動的聲音幽幽響起，將普名聲自失神的狀態中拉回到現實之中，臉上的神情也恢複了往日的堅毅狠辣。
    為了共商大事，他於三日前傳書王弄山土司沙源，相約在此碰麵。
    在幾名心腹的簇擁下，普名聲沿著隱蔽的山徑來到一處天然形成的石洞前，洞口被茂密的藤蔓遮掩，若非熟悉地形之人，絕難發現。
    邁步進入石洞，年過五旬的王弄山土司沙源此刻正麵無表情的坐於左側，其被歲月刻滿溝壑的臉頰在火光的映照下顯得格外陰沉，其身後還站著與他麵容有三分相似的次子沙定洲。
    \"使者還是沒有消息？\"簡單的寒暄了幾句之後，自覺坐在右側的普名聲剛便迫不及待地問道，尖銳的聲音在幽靜的石洞中回蕩。
    為了方便統籌全局，他在昆明府城待了兩日，便匆匆返回自己的領地，隻留下幾名心腹繼續在昆明府打探消息；而眼前的沙源則是比他晚一日離開昆明府城。
    聞聽此話，沙源渾濁的眸子中先是湧現一抹熾熱的精光，隨後又消失不見，不辨喜怒的搖頭道\"整整七日了，一直石沉大海。\"
    被他留在昆明府城的\"使者\"可是跟隨他多年的心腹，斷然不會出現\"改換門庭\"的戲碼，故此這突然失聯的情況便顯得撲朔迷離了。
    難道是官府那邊先下手為強？可官府怎麽敢主動與他們這些擁兵自重的土司撕破臉皮？
    沉悶的點了點頭，普名聲拿起身旁桌案上的美酒將其一飲而盡，眼眸中閃爍著異樣的光芒\"我的人在失聯之前，曾送回消息，說是那黔國公府大門緊閉，周圍戒備森嚴...\"
    咕嚕。
    吞咽了一口唾沫，一直沉默不語的沙定洲突然向前傾身，，滿臉亢奮的揮舞著手臂\"阿爸，普大哥，沐昌柞肯定已經死了！昆明城中的那些漢人怕消息走漏引起動蕩，所以才封鎖消息，扣押我們的使者！\"
    自古以來，每逢帝王薨逝或者權力交接，中樞朝廷為了保障平穩過渡，都會采取\"秘而不宣\"的方式，直至確保一切隱患均被肅清之後，方才會對外公布於眾。
    而眼下這等情況，怎麽瞧都像是那黔國公府\"做賊心虛\"，主動封鎖消息，並且扣押了他們兩家土司的使者。
    畢竟那昆明府雖是魚龍混雜，但終究是漢人的地盤，尤其是被那黔國公府把持兩百年之久，想要在不知不覺間封鎖消息，實在是再簡單不過。
    \"有點道理，\"普名聲的手指在桌麵上輕輕敲擊，發出沉悶的聲響\"但我隻怕是那沐昌柞故技重施呐，畢竟我記得萬曆三十七年，沐昌柞也曾下令封閉府邸，儼然一副不久於人世的樣子。\"
    \"可最後呢？\"
    \"倒黴的還是咱們土司！\"
    提及當年的一樁舊事，原本氣氛有些劍拔弩張的山洞內頓時變得落針可聞，沙源那飽經歲月滄桑的老臉肉眼可見的漲紅起來，身軀也是微微顫抖著。
    萬曆三十七年，彼時的黔國公沐叡因作戰不利被革去了爵位，但朝廷卻沒有按照慣例，讓沐叡的長子沐啟元襲爵，惹得雲南百姓人心惶惶，各種各樣的流言蜚語層出不窮。
    一時間，傳承了兩百餘年的\"黔國公\"就好似那昨日黃花，即將淪為曆史長河中的過客。
    值此風雨飄搖之際，已經卸任的老國公沐昌柞非但沒有據理力爭，為其長孫沐啟元請爵，反倒是關門謝客，並不斷邀請雲南的名醫前往府中診治。
    前後不過十餘天的功夫，雲南的大街小巷之中便傳遍了沐昌柞急火攻心，已然病入膏肓的消息。
    當得知威名赫赫的沐昌柞病重，其子沐叡也被罷黜爵位，押往南京監管之後，對朝廷早有不滿的武定土司迅速起兵叛亂，想要趁機擴大族中領土，卻不曾想正中沐昌柞下懷。
    仗著手中\"征南將軍\"的虎符，沐昌柞配合當時的雲南巡撫，果斷調集衛所官兵，僅用了十餘天的功夫，便將犯上作亂的武定土司鎮壓。
    通過此事，沐昌柞再一次證明了自己的價值，以及黔國公府這塊\"招牌\"在雲南的意義，並借此\"拿回\"了黔國公的爵位。
    而他沙源，便是因為在第一時間響應沐昌柞的\"號召\"，主動率領族中狼兵平亂，方才在事後得到了沐昌柞的信任，並且坐穩了王弄山土司的位置。
    如若說當年那場\"叛亂\"最大的獲益者是成功拿回了黔國公爵位的沐昌柞，那他沙源便是僅次於沐昌柞的受益者。
    如今十餘年的時間彈指一揮間，誰敢保證那陰險狡詐的沐昌柞這一次是不是在\"故技重施\"，為他那不成器的孫子鋪路？
    想到這裏，石洞內的氣氛更加壓抑，普名聲和沙源這兩位擁兵自重的土司沉默不語，似是在心中權衡著利弊；唯有麵容輕浮的沙定洲湧動著不甘心的神色。
    事到臨頭須放膽。
    這都什麽時候了，官府都敢先下手為強，主動扣押他們土司的使者了，自己的阿爸和普名聲還在究竟在猶豫什麽？！