年輕的士兵渴望建立功勳。
    從大明中樞所在的京師，由黃得功和孫應元所率領的京營虎賁們一路長途跋涉，風吹日曬，先後途徑山西、河南、湖廣、四川等省份，足跡跨越數千裏，終是在九月下旬抵達了已經音訊斷絕多日的昆明府城。
    為了能夠建功立業；為了能夠封妻蔭子，更為了護衛大明邊疆，這群大多從軍時間不過兩三年的\"新兵蛋子\"們以驚人的意誌克服了行軍路上的困難，扛過了西南潮濕的氣候及瘴氣。
    但正所謂事情永遠不可能一帆風順，饒是他們在過去幾天時間裏晝夜疾馳，滿打滿算也不過睡了幾個時辰，但依舊未能拯救\"昆明城\"於水火之中。
    此刻映入他們眼簾的西南重鎮，已然是滿目瘡痍，不僅城門轟然倒塌，殘破不堪的日月軍旗也無力的栽倒在城牆上，空氣中的血腥味更是濃鬱的讓人作嘔。
    種種跡象都在表明，昆明府城已經淪為人間煉獄。
    但是他們為何沒有瞧見夷兵叛軍的半點蹤影？那些試圖犯上作亂的西南土司為何會舍棄眼前的西南重鎮，甚至顧不上打掃戰場，任由倒伏的屍首暴屍荒野，血流成河？
    懷揣著各種各樣的疑問，麵色冷峻的馬祥麟翻身下馬，領著身後的千餘名前哨官兵，緩緩邁進了眼前這座幽靜黑暗的府城。
    ...
    ...
    噗嗤。
    隨著火石摩擦的聲音響起，原本漆黑一片的城洞中瞬間亮起火光，而這些火光又以驚人的速度匯聚在一起，照亮了周圍陌生的環境。
    \"將主，情況有點不對..\"
    隻一瞬間，躡手躡腳前進的官兵們便是不由自主的握緊了手中兵刃，眉眼間滿是凝重之色。
    以城外那血流成河的景象來看，昆明城中的官兵們應當與試圖犯上作亂的夷兵叛軍發生了十分激烈的鬥爭，最終因寡不敵眾等原因，被夷人叛軍打開了城門。
    依著這個思路分析，人多勢眾的叛軍即便是仗著兵力的優勢打開了城門，但應該也會受到其餘官兵的阻擊，彼此展開一場生死相搏的\"巷戰\"。
    可是借著頭頂的火光，眾將士赫然發現城洞後的街道上雖是狼藉遍地，遠處還有未曾熄滅的火堆煙塵，但想象中的\"屍首\"卻是一具都沒有瞧見。
    \"長槍手，列陣。\"
    簡單環顧了一圈周圍陌生且詭異的環境之後，甲胄在身的馬祥麟便朝著後方的士卒們招呼道，心中萌生出一種不祥的預感。
    幾個時辰前，他在即將抵達昆明城的時候，特意命軍中士卒燃放了狼煙，希望借此\"警告\"盤踞在昆明城外的夷兵叛軍，並激勵昆明官兵守城的決心。
    隻可惜，這些用於傳遞的狼煙就好似石沉大海一樣，從始至終都未能引起昆明方向的半點回應。
    或許城中的軍民百姓盡皆遭遇了毒手？！
    想到這裏，馬祥麟的呼吸便是一緊，腳下更是一個踉蹌，再難保持內心的平靜。
    ...
    ...
    巡撫衙門外。
    靠著隱匿在黑暗中的弓弩手，以及提前埋伏在坊市兩側的虎賁，嚴陣以待的官兵們在三省總理魯欽的指揮下，先後抹殺了上百名為了搜尋財貨，誤入此地的狼兵們。
    通過辨認這些人的服飾及身上的刺青圖騰，魯欽斷定這些人皆是隸屬於川南東川府祿氏的狼兵，至於作戰同樣凶猛的\"沙兵\"以及普氏狼兵，則是遲遲沒有露麵。
    除此之外，在天色徹底變黑之前，昆明城中再次響起了刺耳的鑼鳴聲，並伴隨著狼兵沉悶的腳步聲。
    \"將主，這回狼兵們是徹底退軍了吧？\"
    在伸手不見五指的黑暗中，渾身上下皆被鮮血浸透的副將張彥芳輕輕晃了晃疲憊不堪的身軀，輕聲朝著不遠處的魯欽詢問道。
    雖然這被黑暗吞噬的昆明城仍偶爾響起零星的腳步聲，以及房門被推拽的碰撞聲，但是讓人心神不安的獰笑聲以及喊殺聲卻是銷聲匿跡多時。
    至於剛剛那些聲音的來源，在場的將士們也後知後覺的琢磨出了一絲端倪。
    如若不出意外，剛剛那些聲音的\"主人\"，極有可能是城中某些\"藝高人膽大\"的百姓，或者是刻意落於人後的狼兵。
    \"應該是。\"
    許久沒有聲音響起，魯欽的神經也不似最初那般緊繃，眉眼間湧動著不易察覺的的釋然和慶幸。
    不管那些人多勢眾的叛軍為何會舍棄唾手可得的府城，但起碼他們這些人卻是苟延殘喘的活了下來。
    沙沙沙..
    夜色中，一陣凜冽的秋風掠過遍地狼藉的街道，發出讓人有些不寒而栗的聲音，也讓三省總理魯欽及經驗豐富的老卒重現緊張了起來，並再一次握緊手中兵刃。
    他們聽見了腳步聲。
    因為夜幕早已降臨，隱匿在暗處的官兵們為了不暴露自身的位置，皆是沒有燃起火把，故此魯欽也不能通過懸掛在坊市門口的旗幟，來判斷這些士卒們是否注意到了隱匿在黑暗中的異樣。
    \"弓弩手準備..\"
    顧不上許多，魯欽一臉緊張的嘶吼道，雙眸死死盯著赫然出現在視線中的火光。
    不，是火龍。
    一條延綿不絕的火龍劃破夜空，照亮了寂靜靜謐的府城，也照亮了森然的甲胄。
    \"是鴛鴦戰袍！\"
    或許是壓抑了許久的神經終於有了釋放的機會，一道因為過於用力而有些撕裂的呼喊聲猛然於黑暗的角落中響起。
    下一秒，一個滿臉血汙的漢子便從街道盡頭堆積的雜貨中鑽了出來，狀若瘋癲的揮舞著手臂。
    \"別放箭！\"
    趕在眼前士卒即將彎弓射箭之際，注意力高度集中的馬祥麟趕忙眼疾手快的予以阻止，隻覺已經有些死寂的內心猛然跳動了一下。
    叛軍夷兵是不敢主動現身的！
    昆明城中，仍有幸存者！
    \"是自己人！\"
    \"將主，是咱們自己人！\"
    在短暫而又漫長的對視過後，歇斯底裏的呼喊聲幾乎同時於街道上和黑暗角落處炸響，劫後餘生的昆明官兵們再也按耐不住激動的心情，不約而同的於躲藏處現身。
    見狀，同樣激動萬分的馬祥麟也是毫不猶豫的快步向前，自顧自的朝著在火龍照耀下，依次起身的官兵跑去。
    頃刻間，幾乎在場的所有人都冒出了同一個念頭。
    時機正好！