昆明府以南兩百裏的澄江府外，此刻猶如蝗蟲過境，周遭數裏茂密的叢林皆是被砍伐一空，光禿禿一片。
    今日已是九月二十六，低垂穹頂愈發陰沉的鉛雲以及凜冽的秋風無時無刻不在加劇著城池內外的肅殺之氣。
    自強攻昆明府無果之後，殺伐果斷的滇東土司們便是裹挾著麾下殘兵敗將一路退守至此。
    放眼瞧去，以澄江府為中心，方圓五裏盡是叛軍夷兵的軍營所在。
    從戒備森嚴的轅門入內，率先映入眼簾的便是一頂頂形製規格各不相同的營帳，彼此間的空地上還堆砌著各種各樣的攻城器械，以及支離破碎的戰車碎片。
    盡管大軍未能如願拿下匯聚了雲南精華所在的昆明府城，但得益於沙定洲，祿勇等將校的"鋌而走險"之舉，軍中倒也有些"幸運兒"於昆明府滿載而歸，故此營中氣氛還算火熱。
    時不時便能瞧見疑似工匠模樣的夷人指揮著兵卒，手忙腳亂的修整著攻城器械。
    如若不是有那猶如喪家之犬一般的兵卒陸續歸營，幾乎無人能夠瞧出這支人多勢眾的"叛軍"是因吃了敗仗，方才撤退至此。
    "放肆！"
    "豈能如此不管不顧？"
    突然，一道氣急敗壞的咆哮聲於營地正中的王帳中響起，惹得路過以及正在附近梭巡的狼兵們麵麵相覷，卻不敢發出半點聲音。
    畢竟自從昨日開始，軍中的幾位"大王"便開始吵得不可開交，甚至一度大打出手，惹得麾下的親兵彼此對峙。
    若非"沙王"沙源及時出麵調停，恐怕早就出現流血事件。
    將視線放至氣氛劍拔弩張的王帳，東川宣撫使祿威及其胞弟祿勇麵色漲紅，魁梧的身軀不斷顫抖著，顯然剛剛經曆了一場爭吵。
    在其對麵，自號為"普王"的阿迷州土司普名聲則是低頭沉默不語，眉眼間湧動著一抹耐人尋味的神色，好似置身事外一般，不斷把玩著手中的匕首。
    而作為這支叛軍"主心骨"的王弄山土司沙源則是有氣無力的癱坐在虎皮長椅之上，臉上寫滿了糾結之色，嘴唇微微發白。
    "朝廷大兵壓境，我等的唯一生路，便是即刻調兵西進曲靖府，趁著官府立足未穩之際，打通和貴州水西的聯係，讓朝廷疲於奔命。"
    "唯有如此，我等才能卷土重來！"
    砰的一聲，狀若瘋癲的東川宣撫使祿威突然吼叫起來，神情凶狠的嚇人:"休要優柔寡斷了！"
    前些時日，假若不是這沙源以及普名聲心生退意，不肯與遠道而來的官兵殊死一搏，他們豈會前功盡棄，退守這澄江府城？
    依著軍中"崗哨"後來的發現，當日提前趕到昆明城的千餘名兵卒隻是在"虛張聲勢"，官兵主力直至次日清晨方才姍姍來遲。
    堂堂數萬大軍，竟被千餘名官兵嚇得望風而潰！
    此乃，奇恥大辱！
    聽得此話，一直垂著頭的普名聲也是緩緩抬起頭，眼眸中的複雜之色更甚，這幾日軍中崗哨和探子晝伏夜出，著實打聽到了不少消息。
    據這些探子的消息，此次官兵的領兵大將乃是赫赫有名的白杆軍主帥秦邦屏，麾下還有宿將黃得功從旁輔佐。
    更要緊的是，聽說京師的小皇帝早已委任四川巡撫朱燮元為五省總督，這位封疆大吏也即將率領著各地兵馬趕至昆明。
    這一連串的"噩耗"實在讓人如墜冰窖。
    恍惚間，普名聲便是下意識將目光投向仍在猶豫不決的沙源。
    "定洲，你怎麽說？"
    半晌，沙源疲憊不堪的聲音響起，這位擁兵自重的滇東土司此刻就像是風燭殘年的老人一樣，將全部的希望寄托在自己的次子身上。
    官兵來勢洶洶，僅靠眾人腳下的這座澄江府，是斷然攔不住那些滿腦子都渴望建功立業的京營士卒。
    如若就此"打道回府"，主動派人與朝廷議和斡旋，或許還能有一絲生機，但眼前的祿氏兄弟是絕不會答應的。
    更何況，他也擔心京師的小皇帝會"卸磨殺驢"。
    "阿爸，事到如今，咱們已經別無選擇。"
    在祿氏兄弟癲狂眼神的注視下，往日凶狠暴戾的沙定洲竟是罕見的露出了凝重之色，一字一句的分析道:"那小皇帝委任五省總督，不惜調動西南諸省兵馬，擺明了是打算對我等土司趕盡殺絕。"
    "即便因為各種各樣的原因，我等與朝廷和談成功，暫時贏得一絲喘息之機，但小皇帝也會想方設法的削弱我等勢力。"
    "隻是如此一來，一旦那小皇帝翻臉不認人，我等土司豈不是淪為案板上的魚肉，任其刀俎？"
    說到最後，沙定洲猛然深吸了一口氣，將目光投向曲靖府所在的方向:"水西大長老安邦彥素有反心，但一直按兵不動，想要坐收漁翁之利。"
    "與其坐以待斃，不如殊死一搏，我等隻要打下曲靖府，那安邦彥不想反也得反！"
    嘩。
    許是沒有料到沙定洲的決心竟如此之大，人滿為患的營帳中頓時響起了一片嘩然聲，唯有祿氏兄弟眼神冰冷，不為所動。
    這起兵造反本就是九死一生之事，如若瞻前顧後，怎麽可能成就一番王圖霸業？
    "罷罷罷，就依你們的。"低頭沉吟半晌，沙源的老臉上閃過一抹狠辣，原本頹然的氣勢也是一掃而空，揮手吩咐道:"即刻派人向水西安氏送信，請其出兵相助。"
    "我等一同向曲靖進發。"
    "這澄江府，便由安銓你負責留守墊後。"
    議事完畢，幾位大權在握的土司首領悉數疾步離開，唯有奉命"留守"的烏撒府土官安銓留在原地，嘴角掛著不加掩飾的譏笑。
    這算什麽？卸磨殺驢嗎？
    相比較普名聲，祿威等人，他這位履職時日尚短的烏撒府土官確實顯得"勢單力薄"，麾下的數千兵馬早就死的死，傷的傷，沒有最初的威勢。
    這沙源令他殿後，也是篤定他沒有"拒絕"的權利，可是這不意味著他甘心白白送死啊。
    就憑他麾下的那些殘兵敗將，如何守的住這昆明府城。
    事到如今，他也該為自己謀求一條生路了。
    默默推開營帳，一陣冷風突然撲麵而來，讓平日裏在軍中存在感頗低的安銓精神一震，並下意識呼吸了一口空氣。
    活著，才最重要。
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