第64章 商路暗戰
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大康四十二年小滿,李二的騾隊行至鷹愁峽時,夕陽正把崖壁染成血色。前哨突然勒住韁繩,騾車猛地顛簸 —— 六七個蒙麵漢子橫刀立馬,為首的鐵刀漢子拍著腰間虎頭牌,牌麵 "商道通途" 四字已被劃得血肉模糊。
"此山是我開," 鐵刀舔了舔刀背,目光掃過騾車上的菌脯筐,"每車留下五兩白銀,不然菌脯留下,人滾蛋。"
李二攥著韁繩的手發抖,身後的貨郎悄悄摸向腰間短刀。鐵刀忽然拔刀出鞘,刀光映出李二蒼白的臉:"聚珍堂的地盤,你敢抗?"
林羽趕到時,鐵刀正用刀尖挑起塊菌脯:"林盟主好大的架子,讓老子等了三日。" 他腰間的虎頭牌晃動,露出內側的聚珍堂暗紋。
"這牌該換新了," 林羽盯著劃痕,"聚珍堂給你多少好處?"
鐵刀大笑:"夠買你十車菌脯!"
當夜,林羽帶著張虎摸進黑風寨。寨主黑三斜倚在虎皮椅上,聽著林羽的計劃,指間的旱煙忽明忽暗:"護商隊?我黑風寨憑啥給你當狗?"
"每月十斤甲等菌脯," 林羽推開食盒,露出油潤的菌脯,"另外,驛站賺的錢,三成歸你們。"
黑三瞳孔驟縮,抓起菌脯塞進嘴裏,辣得直吸氣:"痛快!但咱要插山雀旗,馬幫見了繞道走。"
三日後,商道旁豎起 "耕者驛站" 的木牌。小虎帶著獵戶們挖儲水窖、搭了望塔,驛站屋簷下掛著 "防火菌菇幹" 的招牌 —— 那是用菌脯邊角料烘幹製成,既能果腹又能驅蟲。
州府秀才劉墨看完林羽遞來的商道稅單,拍案而起:"豈有此理!" 他揮毫寫下《商道苦情詩》:"菌脯十斤稅五兩,半入賊口半入江。耕者汗滴山土路,卻教奸商作虎倀!"
傳單隨菌脯車散落州府街頭,茶肆說書人添油加醋,竟編出 "鐵刀生吃菌脯,血濺商道" 的段子。百姓堵在知府衙門前請願,知府隻得派兵巡查商道,卻在林羽的驛站裏喝著菌菇湯,對鐵刀的據點視而不見。
端午前夜,鐵刀帶著馬幫摸向驛站。儲菌窖的木門虛掩,裏麵飄出濃鬱的菌香。鐵刀踢開窖門,卻見滿地都是石灰包,頂部懸著個木籠,籠中木球隨著氣流滾動,撞得蜂蠟片 "嗡嗡" 作響。
"中計了!" 鐵刀話音未落,石灰被踩得漫天飛揚,馬幫眾人捂著眼睛慘叫。張虎率獵戶從窖頂躍下,竹銃 "砰" 的一聲驚飛夜鳥,鐵刀被絆倒在地,虎頭牌滾進石灰堆,露出底麵的聚珍堂密信。
地牢裏,鐵刀盯著林羽手中的密信,渾身發抖:"我真不知道 " 龍紋大人 " 是誰,聚珍堂隻說按信辦事......"
信上字跡潦草,卻在 "木露珍" 三字旁畫了朱圈,末尾蓋著一枚龍形暗紋火漆印。張虎倒吸一口冷氣:"這紋樣,像皇宮裏的......"
林羽捏著信紙沉思,忽聞驛站外傳來馬蹄聲。斥候衝進來:"盟主!州府急報,聚珍堂的商隊竟拉著 " 木露珍 " 進了京都!"
深夜,林羽在驛站油燈下比對密信筆跡,發現 "龍" 字起筆與京都士族陳公子相似。他摸出陳公子送的折扇,扇麵 "耕者仁心" 四字的筆鋒,竟與密信如出一轍。當他掀開扇骨,裏麵掉出半塊龍形玉佩 —— 與鐵刀密信的暗紋分毫不差。
山風掠過驛站的山雀旗,旗子在夜色中獵獵作響。林羽望著京都方向,手按劍柄喃喃自語:"陳公子,你究竟是哪路神仙?" 而此刻的京都,聚珍堂掌櫃正對著龍紋買家磕頭,背後的屏風上,金線繡著的 "禦膳房" 三字若隱若現。
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