第49章 摘橘驚魂

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    季軍漢的馬車碾過東莞港郊外的土路時,馮中博正被一陣突如其來的眩暈攫住。他死死攥住車窗邊沿,指關節因用力而泛白。車簾縫隙裏漏進嶺南五月潮熱的陽光,刺得他眯起眼,視野裏大片模糊的金綠色塊浮動——那是劉子航的橘子園,沿著低矮的丘陵起伏連綿,深綠的葉片間墜滿拳頭大小、青黃交雜的果實,空氣裏浮動著清冽微酸的果香。這味道像根細針,猝不及防刺穿了他記憶的厚繭。
    許多年前,焚天宗後山那片向陽的山坡上,也種著這樣的靈橘。師父總在丹爐火熄的間隙,袖袍一卷,摘回幾枚最飽滿的,指尖真火一燎,剝開微焦的橘皮,清甜的汁液便順著指縫淌下來,滴在滾燙的丹爐外壁上,“滋”地騰起一小團白霧。那時他丹田裏的金丹運轉不休,靈力奔湧如溪……
    “當啷!” 車輪狠狠碾過一個坑窪,將他從虛幻的暖意裏顛了出來。髒腑深處傳來一陣熟悉的絞痛,是牢哀山空間亂流留下的暗傷在作祟,更像一塊冰,凍死了他曾經如臂使指的靈力。他悶哼一聲,額角滲出細密的冷汗,手不自覺按向懷中。隔著粗布衣衫,那塊歸墟玉牌貼在心口的位置,正散發出微弱卻不容忽視的溫熱,像一枚活物在輕輕搏動。這暖意非但不能緩解痛楚,反而像引信,勾動著郭思彤種在他靈台深處那點陰冷的“標記”,如同跗骨之蛆,蠢蠢欲動。
    “撐得住?” 季軍漢低沉的聲音在身側響起。這位廣南州水師提督並未著官袍,一身藏青短打,粗糲的手指隨意搭在膝上,看似閑適,目光卻銳利如鷹隼,不動聲色地掃過窗外每一片晃動的橘林陰影。地仙中期的神識早已如無形的蛛網撒開,籠罩著這片看似平靜的果園。他能清晰地“看”到地下縱橫交錯的細微水脈,感應到橘樹根係貪婪汲取養分的生機,甚至遠處農舍裏,一個婦人正舀起一瓢水倒入陶缸的細微漣漪。然而,這生機勃勃的表象之下,一絲極淡、幾乎被濃鬱果香徹底掩蓋的腥氣,像水底的淤泥般頑固地沉澱著——那是王家滅門後,彌漫在東莞港上空,屬於黯晶瘟疫的死亡氣息。
    馬車在爬滿青苔的竹籬笆外停住。籬笆門“吱呀”一聲被推開,一個身影逆著光大步迎了出來。來人正是劉子航,身材精瘦結實,皮膚被曬成古銅色,挽起的褲腳上沾著新鮮泥點,手裏還提著一把磨得鋥亮的鋤頭。見到季軍漢,他那張溝壑縱橫的臉上綻開一個樸實的笑容:“提督大人!稀客稀客!” 目光轉向被季軍漢半扶半架著下車的馮中博時,那笑容裏摻進一絲了然和不易察覺的悲憫,“這位就是馮先生?快,屋裏坐,剛沏了羅漢果茶。”
    “不必麻煩,劉老哥,” 季軍漢擺擺手,目光依舊在橘林深處逡巡,“帶我們看看你的好橘子。馮老弟病中煩悶,聽說你這裏的果子清甜敗火,特來散散心。” 他語氣平淡,卻帶著不容置疑的意味。劉子航怔了一下,立刻點頭:“成!這邊走,向陽坡上那幾棵熟得最好!” 他轉身帶路,鋤頭扛在肩上,腳步沉穩有力,踩在鬆軟的泥地上幾乎無聲。
    橘林深處,陽光被濃密的枝葉切割成碎金,斑駁地灑在鬆軟的地麵。空氣裏果香愈發濃鬱,帶著一種令人微醺的甜意。馮中博貪婪地深吸了幾口,試圖用這鮮活的氣息驅散胸口的滯悶和玉牌帶來的詭異溫熱。季軍漢隨手摘下一個半青半黃的橘子,指尖靈光微不可察地一閃,橘皮便如蓮花般綻開,露出裏麵飽滿多汁的橘瓣。他將一半遞給馮中博:“嚐嚐,真正的嶺南風味。” 橘瓣入口,清冽的酸甜汁水在口中爆開,帶著一絲微澀,瞬間喚醒了麻木的味蕾。有那麽一刹那,馮中博幾乎錯覺丹田那死寂的冰湖裂開了一道縫隙。
    “甜吧?” 劉子航在一棵掛滿金燦燦果實的橘樹旁停下,用鋤頭柄指點著,“這棵是‘蜜糖罐’,別看皮還有點青,裏頭甜得很!給馮先生摘些帶回去……” 他話未說完,季軍漢搭在橘樹枝條上的手指猛地一僵,眼神驟然銳利如刀,猛地轉向馮中博右側一片幽暗的橘林深處!幾乎同時,馮中博心口的玉牌驟然滾燙!那股被郭思彤標記的陰冷感瞬間變得尖銳刺骨,像一根冰錐狠狠紮進靈台!
    “呃!” 馮中博痛哼一聲,眼前發黑,踉蹌著就要跌倒。就在他身體失去平衡的刹那,那片陰影裏,一道枯草般的黃影帶著一股濃烈的、令人作嘔的腐臭腥風,狂飆而出!那是一隻體型中等的土狗,枯黃的皮毛肮髒板結,沾滿汙泥和暗褐色的血痂。最駭人的是它那雙眼睛,不再是犬類溫順或凶悍的黑色,而是像兩顆燒紅的劣質炭球,在幽暗的林下迸射著瘋狂、混亂的血紅光芒!涎水混著黑紫色的粘稠液體,從它咧開的、露出森白獠牙的嘴角不斷滴落,在泥土上留下嗤嗤作響的腐蝕痕跡。它撲出的方向,正是馮中博毫無防備的咽喉!
    死亡的腥風撲麵!馮中博瞳孔驟縮,全身的血液似乎瞬間凍結。他想催動靈力,哪怕是最低級的一道護身氣勁,但丹田空蕩蕩,隻有一片死寂的冰寒。那曾經運轉如意的金丹,早已在牢哀山的虛空亂流中化為齏粉。他像一塊朽木,隻能眼睜睜看著那張流淌著毒涎的腥臭大口在視野裏急速放大!
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    “孽畜!” 季軍漢的怒吼如同平地驚雷!他左手一探,已閃電般抓住馮中博的後領向後猛拽,同時右手五指箕張,對著那撲來的瘋狗淩空一按!地仙中期的恐怖威壓轟然爆發!空氣仿佛瞬間凝固成沉重的鐵板,帶著沛然莫禦的巨力碾壓而下!這是足以將尋常妖物壓成肉泥的仙家手段!然而,詭異的一幕發生了——那紅眼瘋狗周身枯黃的毛發下,竟瞬間浮起一層薄薄的、幽藍色的晶狀物!季軍漢那足以開山裂石的磅礴壓力撞上這層詭異的晶膜,竟發出“嗡”的一聲沉悶震響,如同撞上了一塊無形的滑膩堅冰,力道被詭異地卸開、分散了大半!瘋狗的動作僅僅遲滯了微不足道的一瞬,血紅的眼珠裏瘋狂更甚,獠牙依舊狠狠噬向馮中博被拖開時暴露的小腿!
    季軍漢臉色劇變!他萬萬沒想到這畜生身上竟帶著如此詭異的防禦!倉促間再提靈力已是來不及!千鈞一發之際——
    “滾開!” 一聲暴喝如同炸雷在馮中博耳邊響起!一道更快的、攜著勁風的黑影帶著一往無前的決絕,從側後方搶入!
    是劉子航!這個看似普通的果農,在瘋狗撲出的瞬間,身體反應竟比季軍漢的仙家法訣更快!他沒有絲毫猶豫,肩上的鋤頭借著轉身的腰力,化作一道烏黑的閃電,以最樸實無華卻千錘百煉的角度,由下至上,斜斜地撩劈而出!鋤刃磨得雪亮,在斑駁的陽光下劃出一道淒冷的弧光,精準無比地切入瘋狗張開的血口,掠過它的下顎,深深斬進頸骨!
    “哢嚓!” 令人牙酸的骨裂聲清晰可聞。
    時間仿佛在這一刻定格。
    瘋狗前撲的勢頭戛然而止。那雙燃燒著混亂與瘋狂的血紅眼珠,如同被戳破的氣球般,瞬間失去了所有凶光,隻剩下空洞的死寂。腥臭的黑血和粘稠的黯紫色涎液混合著,從鋤刃劈開的巨大創口裏狂噴而出,濺了馮中博半身,也淋在劉子航握鋤的手臂上,發出“滋滋”的腐蝕輕響。
    然而,更駭人的景象緊隨其後。那被劈開大半的狗頭傷口深處,斷裂的骨骼、撕裂的筋肉,竟以肉眼可見的速度,飛快地凝結、結晶!不是鮮血凝固的暗紅,而是一種冰冷、妖異的幽藍色!這結晶如同活物般蔓延,瞬間覆蓋了整個創麵,甚至順著鋤刃向上侵蝕,發出細微的“哢哢”聲,仿佛冰層在急速凍結!幽藍的晶體在陽光下折射出毒蛇鱗片般的光澤,森冷詭異。
    “當啷!” 劉子航猛地一抖手腕,將掛在鋤刃上、半個頭顱已晶化的狗屍甩在地上。那晶化的部分異常沉重,落地的聲音沉悶得不似血肉之軀。他看也不看地上的屍體,丟掉鋤頭,一步搶到馮中博身邊,粗糙的大手扶住他搖搖欲墜的身體,聲音急促而沉穩:“馮先生!傷著沒?濺到血沒有?” 他眼神裏的關切和緊張毫無作偽,那隻被毒血腐蝕得冒著青煙的手臂,他似乎渾然不覺。
    季軍漢臉色鐵青,一步跨到狗屍旁。地仙強大的神識毫無保留地籠罩過去,仔細探查那幽藍色的晶體。晶體表麵光滑冷硬,內部結構卻異常混亂,充斥著無數細微的、扭曲蠕動的能量絲線,散發出與王家滅門現場、與東莞港腐卵如出一轍的黯晶毒素氣息!冰冷、混亂、帶著強烈的侵蝕性!他的目光猛地轉向劉子航被腐蝕的手臂,厲聲道:“別碰!這血有劇毒!” 指尖靈光一閃,一道清冽的水流憑空出現,如靈蛇般卷向劉子航受傷的手臂,衝刷掉上麵殘留的毒血,水流接觸之處,滋滋作響,升起縷縷黑氣。
    劉子航任由水流衝刷,眉頭都沒皺一下,隻是死死盯著季軍漢:“大人,這…這到底是個什麽東西?東莞港那邊傳的瘟病……就是這?” 他聲音低沉,帶著壓抑的憤怒和後怕。若非他恰好站在那個位置,若非他年輕時在邊軍斥候營裏練就的搏殺本能刻進了骨子…後果不堪設想!
    季軍漢沒有立刻回答。他蹲下身,指尖凝聚起一點極其凝練的湛藍水芒,小心翼翼地靠近狗屍晶化的斷頸處。水芒與幽藍晶體接觸的瞬間,“嗤啦”一聲輕響,藍芒劇烈波動,竟被那晶體吸收了一小部分!晶體表麵幽光流轉,似乎更“活”了幾分!
    “黯晶…” 季軍漢的聲音像是從牙縫裏擠出來,帶著徹骨的寒意,“比王家那些腐卵更凝練…更隱蔽!” 他猛地抬頭,目光如電,刺向橘林更深處那片仿佛吞噬了所有光線的濃密陰影。神識全力展開,如同無形的潮水向四周洶湧擴散。地下,那些原本生機勃勃的橘樹根係附近,幾條極其微弱、如同蛛絲般的灰敗氣息,正悄然滲入土壤深處的水脈!方向,赫然指向東方明大人養傷的府邸!他瞬間明白了玄米集團那個“一石三鳥”毒計的真正含義——滅王家是障眼法,測試菌絲網絡是目的,而將他的水師主力調離東莞港,正是為這些攜帶更致命、更隱蔽黯晶毒素的感染體,悄無聲息地滲透進廣南州腹地,直指核心打開通道!
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    “劉老哥!” 季軍漢霍然起身,聲音斬釘截鐵,“你這園子,不能再待了!立刻收拾,帶上家小,跟我回水師大營!” 他目光掃過劉子航手臂上被腐蝕出的紅腫傷口,又看向驚魂未定、臉色慘白如紙的馮中博,最後落在地上那半晶化的恐怖狗屍上,眼神凝重得能滴出水來,“瘟疫…已經來了。比我們想的更快,更毒!”
    馮中博靠在劉子航堅實的臂膀上,身體還在微微顫抖。方才那腥風撲麵的死亡氣息,比牢哀山的空間亂流更讓他心悸。他下意識地捂緊胸口,那裏的歸墟玉牌,在瘋狗被斬殺的瞬間,那滾燙的灼熱感不僅沒有消失,反而像被某種冰冷的東西刺激到,猛地向內一縮!一股更尖銳、更貪婪的陰冷意念,如同毒蛇吐信,清晰地刺入他虛弱的靈台——是郭思彤的標記!它被這濃烈的黯晶毒素和死亡氣息刺激得“醒”了過來,帶著一種發現獵物的饑渴,牢牢鎖定了他的神魂!
    冷汗浸透了他的後背。他看向季軍漢,水師提督剛毅的側臉緊繃著,眼中是麵對驚濤駭浪時的決絕。他又看向身邊沉默的劉子航,果農臉上縱橫的皺紋裏刻著驚魂未定,但扶著他的那隻手,依舊沉穩有力。陽光穿過橘林的枝葉,在滿地狼藉和那具晶藍的狗屍上投下破碎的光斑,空氣中依舊浮動著清甜的橘香,卻再也驅不散那深入骨髓的腐臭與冰冷。
    黯晶的陰影,已無聲無息地纏上了這片豐饒的土地,如同菌絲,正悄然張開它致命的網絡。
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