第6章 情郎
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陽春三月,餘寒盡消,天氣日漸溫暖,京城郊外的遊人多了起來。
桃樹精心打扮一番,戴上了許多粉嫩的花兒,柳樹也不甘示弱,垂著玉綠的“發辮”,隨風而動。
黃鶯立在柳枝上,唱著清脆悅耳的歌謠,蝴蝶在花叢中翩翩起舞,姹紫嫣紅的花叢,溫煦和暢的惠風,無不在向人們宣告,寒冬已經過去,春姑娘已在京城穩穩地紮下了腳跟。
正是“亂花漸欲迷人眼,淺草才能沒馬蹄”的景象,隻是,京城和江南,終究有些不同。
文人墨客三三兩兩地聚集起來,他們麵對大好春光,情不自禁地吟詩誦詞,也有靈感忽發,自己創作幾句詩詞的。
亭子裏,書畫大師或大紙一攤,塗塗描描,或提筆蘸墨,揮揮灑灑。
為數不多的大家閨秀,也趁著好日子出門,撐上一把華麗的油紙傘,緩緩行走,或者坐在亭子邊,彈琴奏曲。
開闊的草地上,有不少人在放紙鳶。空中,各式各樣的紙鳶飛舞盤旋,有些升得老高,也有的怎麽也飛不起來,隻在近地麵處兜兜轉轉。
“哎呀,你的大鵬可真討厭,總是繞來繞去幹什麽?”一名年輕女子對身在她不遠處的男子抱怨。
那男子笑了笑:“這還不是機靈秀美的小雀兒在吸引它麽。”
女子聽出弦外之音,不由得臉頰一紅。
附近的小道上,張婉雲正和一名二十多歲的年輕男子並排而走。
張婉雲出落得亭亭玉立,她身穿淺綠色麻布短襖,白色的繡花裙子素雅柔和,那些花紋是張婉雲自己用線繡上去的,看著較為粗糙。
那烏黑的秀發間,插有一支木簪,上邊的頭發用布挽著,臉蛋因為消瘦之故已不像童年時期那樣圓潤,而且略帶蠟黃,失去了幾分白嫩,唯有一雙大眼睛,仍如往常,靈動可愛,為她平添些許活潑感。
男子一身青藍色直裰長衫,頭戴儒巾,是副讀書人的打扮。
“聽說近幾年科考舞弊之風盛行,你真打算要考取功名嗎?”張婉雲轉頭問身邊的男子。
那男子點點頭:“沒錯,我相信朝廷尚有公道,況且,身為讀書人,這也是唯一的出路,無論如何,總存在機會,拚搏拚搏,或許能成功,若是放棄,便隻剩下遺憾。”
“既然你已經決定參加科考,那我也不多勸了,隻是官場險惡,你要處處小心。”張婉雲提醒。
那男子道:“但願此番科考能夠順利通過,等我金榜題名之後,就馬上向令尊提親,到時候,必讓你風風光光地進門,你也不用再過這樣的窮苦日子了。”
“其實,我並不在乎你能否考取功名,即便是苦日子,又有何妨,那麽多年,我都熬過來了。”張婉雲想著,過日子,隻要一家人和睦就好,未必非得要富裕。
與張婉雲說話的那名男子出自寒門,姓錢,名世傑,家境不怎麽樣,名字倒有種大人物的氣勢。
張婉雲和錢世傑在兩年前認識,交往幾次後,錢世傑便向她表達愛慕之意。
對於錢世傑的主動告白,張婉雲沒有明確接受,但也沒有拒絕,隻說還要跟父母商量商量,看他們是什麽立場,等同於默認了。
錢世傑看得出來,張婉雲對自己是有好感的,娶她為妻,並不困難。
“你不怕吃苦受累,我見了卻覺得難受,我也不求做什麽高官,隻要和那些大戶人家一樣富足就行,你做不成官夫人,起碼能做個貴婦啊。”錢世傑道。
張婉雲卻說:“我們平平淡淡地過日子,也挺好,何必追求奢華。”
“我……我們……”錢世傑喜道:“你這是願意嫁給我了?”
張婉雲有些羞澀:“我爹還沒有同意呢,等他同意,你再說吧。”
“阿雲,你也別多慮,大家都想有個好前程,放心,待我考中之後,就立刻登門提親,娶你為妻。”錢世傑脈脈含情地看著張婉雲。
張婉雲微微低頭:“既然如此,那你就去吧,隻是莫把名利看得太重,即便考不上,也無需煩憂,我會安心等你歸來的。”
金榜題名,那是多少讀書人夢寐以求的目標,一人得中,全家沾光,脫貧致富,就不再是遙不可及的幻想。
可惜,如今朝中權臣當政,行賄乃至頂替,早已成為科舉考場上的家常便飯,才華已非成功的保障。
十個有學識的才子,能夠金榜題名的,也就兩三人,大部分都是白忙活一場。
很快,便到了科舉開考的日子。
石橋上,錢世傑背負沉重的行囊,和張婉雲道別。
張婉雲秀眉微蹙,麵含不舍:“世傑哥,你考中也好,考不中也罷,都無須放在心上,我就在家等你,哪怕以後一起過苦日子,我也心甘情願。”
錢世傑笑著點頭:“若考不中,那我便耕田種地,你織布做衣,我們自己養活自己,過平平淡淡的生活。”
張婉雲從兜裏取出幾十枚銅板,遞到錢世傑麵前:“這些你拿去,當作盤纏用,若是多餘,還能買點幹糧。”
“辛苦你了,它日我必加倍回報,不再叫你吃苦。”錢世傑接過銅板,放入囊中。
這些錢,是張婉雲自己掙來的。
她用勤勞的雙手獲取財物,補貼家用,雖然沒有變富,但溫飽問題得以解決,破舊的家具也換了幾件新的。
“時候不早啦,快點去吧,若耽誤考試,你怕是要後悔一輩子呢。”張婉雲催促錢世傑。
“那你多保重,我走了。”錢世傑說。
“嗯,我等你好消息。”張婉雲溫聲道。
錢世傑笑盈盈地看了張婉雲一眼,隨即轉身走下石橋,周圍的行人聚攏過來,遮住錢世傑的身影。
望著來來往往的男女老幼,張婉雲的眼睛不自覺地被淚水浸濕。
她內心其實是不希望錢世傑考取功名的,更不希望他做官。
科考秩序混亂,考場內營私舞弊之風盛行,能金榜題名的,都無法預料會是哪些人,其中不乏品行低劣者。
即便錢世傑真能考中,做了官,身處險惡的官場,恐怕未必比現在的境況要好。
就像她的父親張向明那樣,恪守為官之道,結果卻遭受排擠打壓,險些丟掉性命,幸虧有多人求情,才落個貶為庶民的下場。
張婉雲的直覺告訴她,錢世傑走這條路,並不能為她帶來更幸福的生活。
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