科考放榜之日，一群參加科舉考試的考生湧到禮部南院，看自己是否榜上有名。除考生外，還有不少愛瞧熱鬧的百姓也自發地圍過來。
    榜首狀元的位置處，寫著“錢世傑”三個大字。
    “中了，中了，狀元，我是狀元！”錢世傑反反複複地揉著眼睛，似乎難以置信，心情激動到了極點。
    有圍觀者伸出手指，朝金榜上的那些名字點來點去，其中一人指著榜眼的位置，驚訝道：“榜眼居然是他，這家夥我認識，他在進考場之前，帶小紙條被抓現行，嘿，榜上怎麽還會有他的名啊，還是榜眼，真乃天大的笑話。”
    “想必是花了不少銀子買通考官得來的吧。”
    “依我看，這狀元恐怕也不咋樣。”
    其餘圍觀者議論著。
    錢世傑聽到那些無意中針對自己的閑言碎語，默默地走開，跟他們，沒什麽好計較的。
    榜單揭曉的次日，張婉雲有意打探消息，她來到人多的地方稍稍走動，從他們嘴裏獲悉科考的結果。錢世傑若沒有考中，大概要灰心喪氣躲避一陣子的。
    科考剛結束，便成為人們茶餘飯後的談資，討論最多的，卻是科考如何如何混亂，榜單排名有失公平，難以服眾。
    聽到這些話語，張婉雲不免憂心起來。
    “你知道今年的新科狀元是誰嗎？”
    “新科狀元……好像叫什麽世傑，嗨，我也隻不過隨便看了幾眼，沒瞧清楚。”
    張婉雲身邊有兩個人在說話。
    “世傑”二字傳入耳中，張婉雲的心猛跳，他會是錢世傑嗎？
    如果錢世傑真的考上狀元，那並非好消息，朝中大臣多半是依附於李文彥的，張婉雲自然不希望錢世傑跟他們一樣，在官場上迷失自我，成為李家的附庸。
    反之，如果跟李文彥他們對著幹，也沒有好結果。
    “若狀元真是世傑哥，那我便勸他尋個理由，別去朝廷做官了吧。”張婉雲心裏這麽想。
    “咦，張家丫頭，你是在這兒等狀元郎回來嗎？”一個中年婦女的聲音在張婉雲耳邊響起。
    張婉雲轉頭，叫道：“劉大娘。”
    這位劉大娘住在離張婉雲家不遠的地方，和張婉雲也算是熟識了。
    “嘿，你瞧你，放心不下人家吧，他呀，中狀元啦！”劉大娘好像在替張婉雲感到高興。
    張婉雲知道劉大娘口中的他是指錢世傑，愣了片刻，喃喃道：“狀元……果真是他。”
    劉大娘笑著說：“那是當然，等他當上官，娶你進門，你也能享享福啦。”
    張婉雲卻道：“其實，我隻想過好日子，至於他做不做官，沒那麽重要。”
    按例，錢世傑身為狀元，要進宮麵見皇帝，由皇帝授予官職，但如今皇權旁落，授他官職的恐怕是李太後了。
    錢世傑沒有帶著好消息回來，應當是在宮裏等候安排。
    張婉雲尋思：“若世傑哥被封了官，待他回來，我得想辦法勸他把官辭掉，就算不成功，也要勸他別和李家人走得太近，盡量求個外官，造福一方百姓也好……”
    她邊想邊走，緩緩而行，到了家，就耐心地等著錢世傑前來提親。
    張婉雲左等右等，許久都沒見到錢世傑的身影，甚至連有關他中狀元後的消息也沒有一絲半點。
    張向明見她愁眉苦臉的模樣，關切道：“雲兒，你怎麽啦，為何悶悶不樂？”
    “沒怎麽。”張婉雲強裝歡喜：“女兒挺好的。”
    王純說道：“你呀，有什麽事就跟爹娘講，憋在心裏多難受啊，若覺得有難處，我們也好給你出出主意。”
    張婉雲卻不想讓他們為此操心：“娘，我沒事。”
    “別瞞我，就你那點心思，別人不知道，娘還不清楚嘛，你肯定在想錢世傑考取功名的事。”王純知曉張婉雲和錢世傑之間的關係，她是過來人，談情說愛之際，總有些共同點。
    被母親說中，張婉雲也不再隱瞞。
    她道：“世傑哥中了狀元，也不知朝廷會封他什麽官，如今官場混亂，女兒隻希望他能夠推辭，即便真要做官，也最好遠離朝廷，去做一方父母官，為百姓謀福。”
    張向明重重點頭，表示讚許：“雲兒的想法甚好，先在外頭曆練，體察民情，掌握為官之道，日後才會有更大作為。”
    王純打趣道：“你們父女倆，還真是同樣的性情。”
    張向明忽然間皺眉：“不對，不對呀，科考放榜已有多日，那錢世傑應該已經進過宮，獲封官職了，按理說，他該把消息告訴雲兒的，莫非中途有什麽變故？”
    聽到最後，張婉雲心生不安：“難道……是因為他拒絕做官，所以被人為難？”
    張向明搖頭：“拒絕做官，應該不會被人為難，他們沒有理由非得讓人家去做官啊。”
    錢世傑的情況究竟如何，大家隻能猜測。
    張婉雲估計，他要麽是因為做官的問題還在朝廷與人商談，要麽在回來的路上遇到麻煩暫時脫不了身，要麽是打算給自己一個驚喜。
    除此之外，似乎沒有其他的可能。
    王純安慰女兒：“你也別心焦，實在不行，就讓你爹想辦法去找人去問問。”
    張向明雖然被貶為庶民，但還有兩三位老朋友留在朝廷繼續為國效力，如果能聯係到他們，就不難打聽出錢世傑的消息。
    錢世傑有沒有做官，他們必定知道。
    “我看無此必要，這件事，還是等他回來親自跟雲兒說為好，一點小麻煩，相信難不住他這個狀元郎的。”張向明道。
    “是啊，不用爹爹出麵。”張婉雲對王純說：“女兒再等幾天，總會有消息的。”
    “好吧，你既有耐心，那就再等幾天。”王純道。
    張向明眨了眨眼睛：“不知為何，我總覺得這家裏會有什麽事情要發生。”
    王純笑著說：“還能有什麽事情發生，自然是那狀元郎來我們家提親娶媳婦呐。”
    張向明料想的並非此事，但不便掃了妻子的興致，遂道：“娘子所言極是，狀元郎登門提親，娶雲兒過門，除此之外，還能有什麽事情。”
    說罷，他也感覺自己或許是過於疲勞，一時想多了。
    糟糕的事情，總是越想越離譜。
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