官府難得這般體恤民情，那些百姓領取到糧食之後，無不感激涕零，千恩萬謝，他們拎著沉甸甸的米袋，心滿意足地趕回家去。
    “當今皇上聖明呐，讓官府發那麽多米，咱們以後有好日子過嘍。”
    “嗨，可不是嘛，咱們也就圖個填飽肚子，要能一輩子不挨餓，就是最大的福氣啦……”
    百姓們各自議論著。
    在百姓領取糧食的同時，知縣當眾宣布消息：鑒於蝗災為患甚重，將由官府操辦，準備舉行一場別開生麵的“捕蝗大賽”，捕捉的蝗蟲越多，賞銀也就越多。
    蝗災嚴重，對於百姓而言，各項農事難以進行，捕捉蝗蟲自然有很多時間。
    這些百姓知道消息後，回家一說，左鄰右舍再互相溝通，很快就在村子裏傳播開來。
    官府中派遣出來的差役按照上級的命令，分成幾支小隊伍，穿村走鎮，進行宣傳，以期更多百姓知道這件事。
    差役們或徒步行走，或騎馬奔馳，沿途高聲叫喊：“知縣大人有令，捕蝗有賞，凡足百隻者，皆可領錢百文，足千隻者，賞銀一兩。”
    按此論價，便是每捉到一隻蝗蟲可獲取一文錢的獎勵，一千隻就是一兩白銀，那密密麻麻的蟲子，仿佛變成了會飛的銅錢，就等著人們去搶。
    捉到這些蟲子，就好比撿到錢。如此好事，不願意幹的怕是傻瓜了。
    “知縣大人有令，捕蝗有賞，凡足百隻者，皆可領錢百文，足千隻者，賞銀一兩……”重複不斷的話語伴隨著清脆的馬蹄聲在村野間回蕩。
    為了吸引百姓的注意，官差們還時不時地敲擊銅鑼。
    站在家門口的一位老漢對著身旁的老婦人說：“你聽，他們在喊什麽捕蝗有賞，好像是捉到千隻，就有賞銀，這樣的好事可不能錯過呀，咱們去抓抓看，興許能拿到不少賞銀呢。”
    老婦人點頭道：“對，對，逮住那些可惡的蟲子，就有賞銀拿了，快，咱倆去拿個袋子，到田裏使勁撲，把它們全裝進去。”
    說著，兩人便匆匆回到屋內。
    百姓奔走相告，把好消息傳到各個角落，人們都拿了布袋之類的東西，跑去捉蝗蟲，比上街趕集還熱鬧。
    因為官府實行獎勵，所以百姓的積極性非常高。
    他們本就是一群能夠吃苦耐勞的人，除了膽子小不敢抓的以外，其他全是熱情高漲的。
    捉一百隻蝗蟲，能得百文錢，差不多能換一隻雞了，若是逮到幾千隻，那賞銀便比得上做一個月的苦工。
    對百姓而言，這可不是小錢。
    田地間，蝗蟲的數量極多，多花費些工夫，捉它個幾百上千隻也並不是什麽難事。
    賞賜所用的銀兩都是從戶部支取的，所以，知縣也沒必要心疼這些錢，畢竟不是掏自己的腰包賑災。
    百姓們想拿這些錢，就得靠自己的實力爭取，既要有耐心，還要有捕捉蝗蟲的經驗竅門，如果捉到了又被它們逃掉，那自然是功虧一簣，倒黴透頂。
    說到底，戶部的這些錢也是之前從民間橫征暴斂而積攢起來的，可以稱為“取之於民，用之於民”，也就是拿取從全國各地征收上來的賦稅，抽出其中的一部分，用於災區賑災。
    官府的這番舉動，對於災民來說，是做了件大好事。
    百姓們在自家的田地裏抓捕蝗蟲，並將其收集起來，等裝滿布袋之後，就趕到縣衙門口領取賞銀。
    捕捉蝗蟲的人，多半是正值壯年的男子，此外，還有少量婦女參與，甚至連愛玩好動的孩子也跟著湊熱鬧。
    前有鴨子享用蝗蟲大宴，再有百姓比賽捉蝗蟲，對於蝗蟲而言，就好比火上澆油，雪上加霜。
    雖然根除蝗災絕非易事，但畢竟減少了災情造成的損失，一定程度上遏製其擴散蔓延的態勢。
    眾多百姓前往縣衙領賞，捉到的蝗蟲當然不可能一一計數，否則，光給一個人算價錢，就得浪費許多工夫。
    官府已經事先稱好一百隻蝗蟲的重量，百姓將布袋交出時，隻需稱其重量，按標準換算出大致的數量並給錢即可。
    就在這天，捕蝗最多的人拿到三兩白銀，他捉了一大麻袋蝗蟲，拎起來都要喘氣。
    他歡呼雀躍，不敢相信般地看著手中的東西，這些錢，足夠他家用幾個月了。
    官民齊心協力治蝗，百姓每天都以捕捉蝗蟲領賞為樂，等到朝廷所撥的三十萬兩白銀快要賞完時，蝗災也大為減輕。
    天空中，不再有烏壓壓的蝗群飛舞，田地間蝗蟲的數量也明顯變少，有些災情比較輕的州縣，幾乎看不到成片的蝗蟲群了，隻有零星散布的一些。
    隨著旱季的結束，這場蝗災也難以重新發展加重。
    七月，大規模的蝗災基本得到控製，所影響的範圍逐步收縮。
    蝗災初定，齊魯大地迎來了一場瓢潑大雨，連下兩三天，使幹巴巴的泥土變得濕潤甚至出現積水，那些即將要孵化的蝗蟲卵泡在水裏，便沒什麽用了。
    久旱逢甘霖，也是件喜事。
    百姓更是將這場雨當作祥瑞，非常認真地慶祝了一番。
    在各部官員中，楊豐治蝗賑災的功勞最大，朱宏榮賞賜其二百兩白銀，順天府尹齊祥緊隨楊豐之後，獲賞銀一百兩。
    其他官員，朱宏榮也按照他們各自的功勞大小有差別地進行賞賜。
    各受災州縣的地方官員，收到朝廷發下來的賞賜，皆欣喜萬分。有的知縣功績突出，還被調到別的地方，升官做了知府。
    蝗災成功解決，朱宏榮心情大好，吃了滿滿的兩大碗飯，回頭就迫不及待地將治蝗的成果說給張婉雲聽。
    在張婉雲麵前，朱宏榮總是沒有任何隱瞞，無論是以前沒有人敢提的宮闈秘聞還是朝野間的傳言，都不例外。
    對於朱宏榮來說，沒有什麽話是不能對張婉雲講的，除非張婉雲自己沒興趣聽。
    別人打聽不到的事情，張婉雲不用打聽就能知道。
    朱宏榮給張婉雲的，不隻是寵愛，還有尊重，甚至仰慕。
    張婉雲見朱宏榮奮發有為，短短幾個月之內，就創下了不少政績，心中也是非常高興。
    她對朱宏榮說：“皇上能勤於治國，施行合理政策，那就是百姓之福，隻要堅持下去，相信一切都會好起來的。”
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