驚蟄·雨
    新糊的窗紙被春雨浸出淡青色，段鯤握著銀簪在燈下修補藥典。阿寧留下的杏花箋夾在《疫論》扉頁，墨跡被燭火映得忽明忽暗。他突然聽見簷角銀鈴急響——三年來，唯有重症病患夜訪時，那串蘇蘅留下的風鈴才會這般嘶鳴。
    推開門扉的卻是渾身濕透的阿寧。她懷中緊抱著個繈褓，鵝黃衫子浸透成赭色，發間忍冬藤沾滿泥漿："東村...三十七個孩子..."
    段鯤接過嬰兒時觸到她腕間寒意。那枚刻著"蘅"字的銀鈴不見蹤影，取而代之的是道新鮮的勒痕。他剛要詢問，阿寧已癱坐在藥碾旁，指尖還在無意識重複施針的動作。
    症結
    五個晝夜交替，藥神廟成了臨時醫館。段鯤發現阿寧配藥時總在避他，將甘菊換成更苦的黃芩，卻又偷偷往患兒湯藥裏添蜂蜜。這夜他送藥途經廡廊，撞見她跪在井邊搓洗衣物——染血的繈褓中竟裹著半塊蟠龍玉佩。
    "你從不用黃柏。"段鯤突然出聲。阿寧驚得將玉佩滑入井中，水麵蕩開的漣漪裏映出宮燈殘影："孩子們中的是紫雲英毒，需以毒攻毒。"
    段鯤扣住她欲藏的手腕，赫然看見虎口新烙的梅花印——那是太醫院處置罪奴的標記。阿寧突然發狠咬他手背，趁他吃痛搶回繈褓："段大夫非要揭人傷疤？"
    舊痕
    第七日破曉，最小的女童終於睜眼。阿寧在晨光中昏睡過去，段鯤替她掖被角時，瞥見褪色的中衣下縱橫交錯的鞭痕。最刺目的是心口處燙金刺青，半朵殘存的忍冬花依稀可辨"承天"二字。
    他忽然想起三年前那場宮變。新帝登基時，太醫院三百卷珍本醫書被焚，首席醫女蘇氏因私藏禁方被判黥刑——眼前這朵殘花，正是蘇家世代傳承的印記。
    "別碰！"阿寧驚醒時揮落藥碗，碎瓷劃破段鯤掌心，"你們這些貴人...總愛把旁人的命途當戲折子看..."
    裂帛
    疫病消散那日，阿寧背著藥簍要走。段鯤在溪邊截住她，竹篙橫挑她發間新換的忍冬藤："你早知我是誰。"
    "知道如何？"阿寧突然扯開衣襟，露出心口猙獰的刺青，"那年太醫院大火，我偷聽到個秘密——先太子根本沒死！"她將藥簍砸向水麵，驚散遊魚無數，"蘇家上下三十七口，就為守這個皇家醜聞..."
    段鯤的銀簪掉進溪流。阿寧冷笑著解開袖口，腕間赫然係著蘇蘅的銀鈴："被燒死的蘇蘅是我長姐，這鈴鐺是她咽氣前托我埋進亂葬崗的。"她突然將鈴舌抵在段鯤喉間，"現在，還要問我為何識得忍冬配甘菊？"
    灼艾
    暴雨傾盆而至。段鯤跪在溪水中摸索銀簪，指腹被碎石割得鮮血淋漓。阿寧立在崖邊笑出淚來："她到死都攥著半塊玉佩，說是與你的信物..."
    雷光劈開夜幕的刹那，段鯤終於看清阿寧眉眼。那三分神似蘇蘅的輪廓，原是被刻意用艾草灼傷的——她生生改了容貌，隻為藏住蘇家最後的血脈。
    "東村中毒的三十七個孩子..."段鯤忽然戰栗，"是你蘇家..."
    阿寧的銀鈴突然墜入深淵。她轉身時鵝黃衫子鼓成蝶翼，說出的每個字都比暴雨更冷："明日辰時，帶著藥典到斷腸崖——若敢報官，就先給孩子們收屍。"
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