房門重新合上，屋外的鳥鳴、藥葉沙沙的聲響似乎都被那道厚實的木門隔在另一個世界。
    楚瑤走了。
    那句清冷的提醒，像一枚冰針，釘進蘇三昏沉劇痛的識海裏——“二十天”。宗門小比的倒計時，已經開始。
    蘇三一動不動地躺著，望著屋頂那一道因窗格而切割得略顯歪斜的陽光光柱。光柱裏，無數細微的灰塵靜靜地浮動、旋轉，仿佛被無形的絲線牽引。
    胸腹間的劇痛仍在持續，像有無數微小的、帶毒的蟲豸正沿著被林師姐強行撕裂開的淤滯經絡啃噬。每一次心跳，都將灼熱的藥力與冰寒的淤毒衝擊力推擠向丹田，撞在那顆嗡鳴不休、極度不穩定的“爐核”壁壘之上。
    那爐核的每一次細微震動，都牽扯著全身上下每一寸筋肉，如同在燃燒的鋼絲上行走，又痛又帶著令人窒息的危機感。林師姐的話猶在耳邊，帶著粗糲的警告——“丹田現在就是個冰火衝撞的亂糟地兒！再亂動一下，氣炸了神仙都救不回！”
    不能動？安當泥菩薩？
    蘇三的嘴角極其輕微地抽搐了一下，牽扯起一陣撕痛。
    二十天！他等不起，也不可能等。
    窗外的陽光在緩緩偏斜，光影投在地板上的位置悄然改變。屋內的光線也隨之黯淡了一些。寂靜無聲。林師姐熬的那一份加了分量的“三陽化淤膏”，大概還在火上煨著，但那霸烈的藥力帶來的痛苦和後續短暫的暖意消散後，身體深處的虛弱和冰寒便加倍地洶湧上來，蠶食著剛恢複的些許力氣。
    必須做點什麽。哪怕隻是讓這具破敗的身體，多恢複一絲能支撐他站起來的力氣也好。
    不能動丹田，不能引導靈力……那麽……
    一個念頭如同黑暗中浮起的一點微弱螢火，微弱卻頑強。
    蘇三的目光艱難地從屋頂移開，落在自己僵硬擱在身側的手指上。手指無法自如活動，但手腕似乎還能極其微小地轉動。他的視線越過指尖，投向房間角落裏那張簡陋的木桌。
    桌上，有一個小小的青瓷瓶。
    瓶身圓潤，蒙著薄薄的灰塵，顯得灰撲撲的很不起眼。那是他積攢了不知多久，才勉強湊夠貢獻點從雜物堂換來的唯一一瓶……劣質聚氣丹！丹藥對於正式弟子而言是尋常補給，但對一個底層的雜役來說，這青瓷瓶裏那幾顆顏色暗淡、靈氣稀薄、雜質含量高的丹藥，幾乎是用來保命或者衝擊某個微不足道瓶頸的全部家當。
    以前，每次受傷或力竭後服用一顆，都需要小心運轉功法引導那微薄駁雜的藥力慢慢化開、吸收，還要承受藥力衝擊帶來的雜質沉澱之苦，如同吞下滾燙的沙子。而現在……他的丹田成了絕對的禁區。
    這丹藥，吃不了。甚至，連嗅到那丹藥散發出的微弱駁雜靈氣，都可能引發丹田爐核的劇烈反應。
    但是……
    就在這近乎絕望的沉寂裏，蘇三胸口貼近心窩的暗袋深處，那一處微微凹陷的地方……毫無征兆地，如同針尖刺入肌膚一般，猛地傳來一陣極其銳利、短暫卻清晰的灼痛！
    嗡……
    伴隨著那灼痛，似乎還有一絲極其細微、幾不可聞的奇異嗡鳴，如同古琴崩斷了一根塵封億萬年的絲弦。
    是它！
    那顆“星屑”！那粒由虛塵子最後道韻崩碎、機緣巧合融入他懷中的無名之物！
    剛才那針紮般的銳痛和嗡鳴，像是什麽？一種無聲的渴求？一種指向？
    念頭如電光石火般在昏沉的識海中閃過。蘇三的目光死死盯住那個角落桌上的青瓷小瓶。一個荒謬卻又如抓住救命稻草般強烈的想法，無法遏製地鑽了出來。
    也許……也許不用吃進去……
    他的手指極其僵硬地、一點一點地向著身體內側彎折，用了仿佛全身力氣才勉強勾到懷裏暗袋的係繩。繩結很緊，冰涼的指尖笨拙地摳弄著那個死結。每一次用力，都牽動著胸口塗抹藥膏的區域傳來撕裂般的鈍痛。
    汗水順著鬢角滑落。
    終於——“啪嗒”。一聲輕響，那根磨損得發硬的布繩被硬生生扯斷了。
    一枚黯淡無光、宛如從溪水中隨手撈上來的普通碎鵝卵石般的東西，落入了蘇三攤開的、被汗水和藥膏弄得有些滑膩的掌心。
    入手微沉，質地非金非石，入手卻是溫潤的。它的表麵粗糙，布滿細微的孔洞，黯淡無光，似乎毫無靈性可言。和那些珍寶閣裏流光溢彩、靈氣逼人的奇物法寶比起來，簡直如同頑石之於美玉。丟在路邊，絕不會讓人多看一眼。
    若非此刻它正安靜地躺在自己掌心，若非剛才那短暫的銳痛與嗡鳴如此清晰，蘇三幾乎要懷疑它的存在本身，是否隻是自己在劇痛下的一絲幻覺。
    它的形態與最初他“撿”到時似乎沒什麽不同。但就在蘇三意識凝聚其上，仔細探查的一瞬間——
    咻！
    一絲細微的、如同冰絲斷裂的聲音在識海深處響起！
    沒有光芒，沒有異象。但蘇三的“視野”卻猛地一變！
    世界如同被無形之手掀開了一層麵紗。眼前的景象沒有改變，但構成這景象的基礎……卻變了。
    他看到了空氣裏漂浮的塵埃——每一粒塵埃都如同星辰，散發著極其微弱、各自不同卻又本質相連的光點！有的偏金紅，有的偏土黃，有的偏冰藍，還有大片大片灰蒙蒙的死寂微塵。
    他看到了不遠處那扇木頭房門——構成木門的無數木製纖維，此刻都仿佛被剖開了表象，呈現出一種由無數細小、細密的明黃色線條螺旋交織而成的立體結構，其中夾雜著少量如同淤血般凝固的灰黑色汙點雜質。
    他看到了桌上那盆快枯萎的寧神花——花莖內部，有幾縷極其黯淡的灰綠色細絲在艱難流動，如同即將枯竭的溪流。花葉邊緣有絲絲細微焦黑的潰爛痕跡。
    他甚至看到了自己體內——經絡淤塞的地方，一片濃稠的、散發著微弱凍藍與深褐色的汙濁光暈死死盤踞著，如同凝固的粘稠毒泥！
    這奇異的視野一閃即逝，快得如同幻覺，隻留下一點點殘餘的冰涼感在腦中盤旋。但蘇三的心髒幾乎要跳出胸腔！這不是幻象！這“星屑”……竟能直接撥開事物的表象，窺視其更深層的……結構與能量流轉！或者說……本質構成？
    他強壓下心中的驚濤駭浪，目光重新落回掌中這塊平淡無奇的碎塊。然後，再緩緩轉向那個角落桌上……那個在“視野”閃過時並未顯出太多異常的青瓷小瓶。
    蘇三艱難地吸了口氣，那因疼痛而嘶啞破碎的聲音在死寂的房間裏輕微地響起，帶著一種破釜沉舟的決斷：
    “既然不能碰丹田……那……用它……碰碰這丹藥……試試看？”
    行動極其緩慢，如同生鏽的木偶。他用完好的那隻手肘和肩膀的力量，一點一點地蹭著粗糙的草席和床板，極其艱難地挪動身體。每移動一寸，那剛剛被藥膏砸開的淤塞經絡便像是被千萬根燒紅的針紮穿，汗水洶湧而出，混著藥膏特有的辛辣氣味。
    不知過了多久，他終於將上半身挪到了一個稍稍傾斜、能勉強夠到床邊桌沿的角度。那青瓷小瓶，就在三尺之外，卻像隔著千山萬水。
    手臂已經抬不起來了，隻能靠著肩膀帶動，將攤開的、緊握著“星屑”的右手掌，極其緩慢、極其沉重地向那桌子挪去。
    一寸……又一寸……
    手臂的肌肉因極限用力而顫抖，發出微不可聞的“吱嘎”聲，骨骼似乎隨時會不堪重負而折斷。胸腹間被藥力和淤毒反複衝刷衝擊，翻江倒海。喉嚨裏湧起強烈的腥甜氣息，被蘇三死死壓回腹中。
    手掌終於，一點一點地，無比艱難地……挪到了那個小小的青瓷瓶上方不到半尺之處。
    蘇三的視線有些模糊，汗水刺得眼睛生疼。但他凝聚起最後一點殘存的神念和意誌，全部傾注在掌心那塊粗糙溫潤的“星屑”上。
    “去！吸！融掉它！” 近乎無聲的意念嘶吼在識海炸開。
    沒有言語，沒有明確的指令，隻有最原始、最迫切的渴望，通過緊握的聯係傳遞給了那塊奇異的碎塊。
    嗡——
    這一次的嗡鳴比之前清晰了太多！掌心中的“星屑”猛地一跳！不是震動，而是其內部最深處仿佛被這股純粹的意念點燃！
    一縷極淡極淡、細如牛毫、近乎透明的無色氣流，如同從最深沉的虛空裏探出的觸須，無聲無息地從“星屑”粗糙表麵的某個微不可察的小孔洞中探了出來！
    這道氣流沒有散發任何靈氣威壓，甚至微弱到連旁邊桌上一粒漂浮的微塵都無法驚動。
    它像是有自己的靈性，極其精準地向下延伸，如同無形的探針，精準地穿過了青瓷小瓶口的封蠟間隙，探入了瓶中。
    瓶內，三顆劣質的聚氣丹正散發著駁雜微弱的氣息，如同沉睡的螢火蟲。
    就在那道近乎透明的氣流觸及其中一顆聚氣丹粗糙表麵的瞬間——
    滋滋……滋……
    一陣極其輕微、如同雪片落在滾燙爐蓋上的細碎湮滅聲，隱隱傳來！
    不是爆炸，不是吞噬！
    那顆聚氣丹在氣流的觸碰點，以肉眼可見的速度開始……“消融”！如同熱蠟遇上了無形的烙鐵！
    被“觸碰”的表麵凹陷下去一個小點，緊接著，那小點周圍的劣質丹衣、內部混雜的土屬性妖晶粉末、強行凝合的草汁雜質……所有構成丹藥的成分，都像是在瞬間經曆了一次無形的篩選、剝離和崩解！
    沒有煙霧，沒有光芒！那些駁雜的、如同色彩斑駁卻質地疏鬆的泥土雜質，在這股無形氣流的輕觸之下，如同被投入虛無的“沙堆”，無聲無息地…化作了……一種蘇三無法理解、但在他奇異的瞬間視野反饋中呈現為純粹“灰燼”狀態的物質！它們從聚氣丹的實體中迅速“脫落”、剝離，變成瓶內一粒粒肉眼看不見、也再無靈性可言的細微粒子！
    而被剝離後的位置，露出了這顆丹藥更內層的“芯”。不再渾濁黯淡，雖然體積極其微小，卻透出了一種前所未有的、晶瑩剔透的、帶著精純無比土黃色靈光的……實質！
    那是一粒……被層層雜質汙垢掩蓋下的……純粹的“精華”內核！
    這詭異而高效的無形“提純”過程僅僅在呼吸之間！一道更粗壯一些的、泛著純淨土黃色光澤、遠比之前氣流精純凝練許多倍的能量細流，如同被無形的管道抽取，從那被剝離幹淨的“精華”核心中湧出，被懸停在丹藥上方的、那道星屑延伸出的透明氣流……貪婪地吸了進去！
    那精純的土黃能量順著那近乎透明的氣流管道倒流而上，最終——
    倏！
    直接沒入了蘇三緊握著“星屑”的右手掌心！
    一股精純、溫和、厚重如大地般的、毫無雜質且極易被吸收的靈力精華，如同汩汩暖泉，順著右掌的勞宮穴，溫和卻堅定地……直接注入了他的手臂經絡之中！
    這感覺，與以往吞服丹藥、需要用功法引導藥力艱難轉化、還要承受雜質沉澱之苦的體驗……天差地別！
    這股被“星屑”提純後、精純如水的能量湧入經絡的瞬間，蘇三差點失聲低吟出來！
    那感覺像是早已幹涸焦渴的龜裂大地，終於迎來了蘊含無盡生機、純淨無比的甘露！它並非磅礴洶湧，而是溫和綿長。所過之處，原本像布滿了砂礫碎石般淤塞抽痛的經絡壁，竟感受到一種前所未有的滋潤與梳理！如同被無形的手溫柔撫平褶皺，帶走沉屙！
    方才被藥膏強行砸開的淤塞處，此刻更像在清泉的流淌中微微鬆動、衝刷。連帶著淤滯區域的悶脹劇痛都似乎緩和了那麽一絲絲！更奇妙的是，這股溫和純淨的力量幾乎沒有給他脆弱的經絡帶來任何額外的負擔和衝擊！
    一絲微弱的暖意，開始在冰冷的血肉中緩緩彌漫，這暖意並不灼熱，卻格外紮實，無聲地滋養著幹枯瀕死的身軀，如同黑夜中點燃的微小卻倔強的燭火。
    “這……這是……”蘇三瞳孔驟縮，心中掀起前所未有的驚濤駭浪！握著“星屑”的右手掌心都在微微顫抖。這顆看似殘破的奇異碎塊……它竟能繞過他受損嚴重的丹田和無法控製的爐核，直接提純丹藥雜質，並引導那最精純的核心藥力精華……反哺滋養其主身體本身？！
    這已經不是普通的寶物！這簡直是逆天造化！
    就在這因初次成功而心神劇烈震蕩的瞬間，屋門處懸掛的草簾輕輕晃動了一下。
    有人靠近了！
    蘇三心中一凜，幾乎本能地就想將那枚“星屑”塞回懷中！
    啪嗒。
    一聲輕微的脆響卻在此時響起。
    一滴粘稠、滾燙、混雜著他體內淤塞沉毒與新注入靈力、顏色黑紅發暗的汗水，順著他的下頜，滴落在地板的塵土上。
    空氣中，除了殘留的草藥辛辣苦味和暖粥氣息，悄然彌漫開一絲……極其細微、卻又難以言喻的……混雜著汙穢陰寒與泥土腥燥的……古怪氣息。
    那絲氣息，極其突兀地飄散開來。