暮春的晚風裹著紫藤花香鑽進陸家城堡酒店的旋轉門時，宴會廳裏的水晶燈正折射出細碎的光斑。這座位於半山腰的百年建築，今夜被裝扮得如同童話裏的宮殿——穹頂垂落著三萬朵厄瓜多爾玫瑰，廊柱間纏繞著鎏金的常春藤，連地毯都是從意大利定製的酒紅色絲絨，每一步都像踩在發酵的晚霞裏。
    陸翊凡站在二樓回廊的雕花欄杆前，指尖夾著一支未點燃的雪茄。他的目光穿過攢動的人群，落在宴會廳中央那道身影上——蘇瑤正站在香檳塔前，垂落的發尾被穿堂風掀起一縷，露出耳後那枚鴿血紅寶石耳墜。那是他上個月在日內瓦拍賣會上拍得的，當時拍賣師說這是“屬於東方女性的第一抹紅”。
    “陸總，該入場了。”助理小周的聲音從對講機裏傳來，帶著幾分緊張。今晚的賓客名單堪稱重量級：外交部主管經濟的張副部長、新能源協會的會長、雲瀾項目的新合作方“星耀集團”代表，甚至還有幾位從矽穀專程飛來的科技大佬。更不用說陸家三代親屬，從白發蒼蒼的陸老爺子到剛會喊“叔叔阿姨”的小侄女，足足擺了二十八桌。
    陸翊凡整理了一下領結，對著玻璃幕牆理了理袖扣。鏡中倒影裏，他看見蘇瑤已經轉身朝樓梯走來。她穿了一件月白色魚尾裙，腰身處收得極窄，裙裾卻鋪陳開來，像一朵正在綻放的白茶。裙角繡著細小的銀線暗紋，湊近了看，竟是雲瀾電池的能量流線路圖——這是她特意讓設計師改的，說是“要讓科技感藏在溫柔裏”。
    “陸太太。”陸翊凡伸手虛扶她的腰，兩人並肩走下最後一級台階時，他低聲道，“你今天的樣子，像極了三年前在日內瓦峰會上，我第一次見你時的模樣。”
    蘇瑤偏頭看他，眼尾的細閃隨著動作輕顫：“那時候我穿著實驗室白大褂，你穿著作戰服，我們都像兩隻豎著刺的刺蝟。”她頓了頓，指尖輕輕碰了碰他手背，“現在才明白，原來最鋒利的刺，是要用來保護最柔軟的東西。”
    宴會廳裏的掌聲如潮水般湧來。陸正雄站在主桌前，舉著酒杯的手微微發顫——這是他七十歲以來，第一次在家族宴會上把“主位”讓給兒子兒媳。“各位親朋好友，各位合作夥伴！”他的聲音帶著幾分哽咽，“今天這場宴，不是為了慶祝雲瀾項目成功，是為了慶祝……我們陸家，終於有了能扛旗的人！”
    掌聲更熱烈了。陸翊凡的目光掃過主桌，落在坐在陸老爺子右側的蘇瑤身上。老人正拉著她的手絮叨：“小蘇啊，你那實驗室我去看過了，那些瓶瓶罐罐比我當年的槍炮還金貴。以後有什麽難處，盡管跟爺爺說，爺爺給你砸錢！”
    “爺爺，您可別慣著她。”陸翊凡笑著接話，“她現在可是能自己砸錢的人。”
    蘇瑤的耳尖微微發紅，卻沒接話。她的目光掠過人群，突然頓住——在宴會廳角落那張不起眼的圓桌旁，坐著一個穿深灰西裝的男人。他頭發梳得一絲不苟，領帶係得規規矩矩，卻掩不住眼底的青黑。當蘇瑤的目光掃過去時，男人猛地低下頭，手指無意識地摩挲著西裝內袋。
    “那是誰？”陸翊凡順著她的視線望去，皺起眉頭。他認得這張臉——三個月前的合作簽約儀式上，天楚集團代表陳默就坐在他右手邊。後來雲瀾項目出事時，陳默作為“受害者”代表，曾在發布會上哭著說“陸氏辜負了我們的信任”。
    蘇瑤收回目光，端起香檳杯：“是陳默。我讓人查過，他今天用了假名訂的座。”
    “假名？”陸翊凡的聲音沉了幾分，“他想幹什麽？”
    “等會兒你就知道了。”蘇瑤輕輕晃了晃酒杯，冰塊碰撞的聲音像極了某種暗號。
    第一輪敬酒由陸正雄帶隊。老爺子端著紅酒杯，挨個桌敬過去，每到一處都要拉著陸翊凡的手介紹：“這是我兒子，陸氏新任總裁；這是我兒媳，蘇瑤博士。”客人們紛紛起身回應，讚美聲像潮水般湧來。
    “陸總，蘇博士，久仰大名！”雲瀾項目的新合作方，星耀集團的李總舉著酒杯迎上來，“我們星耀能搭上陸氏的快車，真是三生有幸！”
    蘇瑤笑著碰了碰他的杯：“李總客氣了，合作是雙贏。”
    “蘇博士真是年輕有為！”李總壓低聲音，“聽說雲瀾的核心專利是您牽頭研發的？我們矽穀那邊有個實驗室，設備比國內先進，您要不要考慮……”
    “李總的好意我心領了。”蘇瑤打斷他，目光卻始終留意著角落的動靜，“國內的技術團隊已經很好了，他們需要的不是更先進的設備，是被信任的機會。”
    陸翊凡注意到，當蘇瑤說出“被信任”三個字時，角落裏的陳默手指猛地收緊，指節泛出青白色。
    第二輪敬酒時，陸翊凡主動接過酒杯。“各位，”他舉著杯站到主桌中央，“借這個機會，我想特別感謝一個人。”他的目光轉向蘇瑤，“如果沒有她的智慧和勇氣，雲瀾項目不會起死回生，陸家也不會有今天的局麵。”
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    宴會廳裏響起此起彼伏的“蘇博士辛苦了”。蘇瑤起身時，裙角掃過桌布，帶起一陣若有若無的白茶香氣。她端著酒杯，目光掃過全場：“我隻是做了該做的。其實……”她頓了頓，聲音突然輕了些，“最該感謝的，是那些在實驗室熬紅眼睛的工程師，在工廠加班的工人，還有……”她看向陸翊凡，“那個永遠在我背後托底的人。”
    兩人的目光在空中交匯，像是有電流竄過。陸翊凡感覺自己的心跳漏了一拍，直到蘇瑤抿了口酒，才找回聲音：“來，我敬大家——願我們的事業像這紅酒，越陳越香；願我們的友情像這玫瑰，常開不敗。”
    掌聲再次如雷。陸翊凡注意到，陳默已經不在原來的位置了。他抓過小周：“去查查，穿深灰西裝的男人什麽時候走的？”
    “剛走十分鍾，陸總。”小周壓低聲音，“他走的時候，把一個信封留在了桌子上。”
    “陸總，蘇博士！”服務員端著托盤走過，被陸翊凡叫住，“剛才2號桌那個穿深灰西裝的客人，留下了什麽東西？”
    服務員愣了愣，轉身跑回去。很快，他捧著一個牛皮紙信封回來：“是這個，陸總。客人說‘請交給陸太太’。”
    陸翊凡把信封遞給蘇瑤。她的指尖在封口處輕輕一按，信封“啪”地彈開——裏麵是一張照片，和一張折疊的紙條。
    照片是三年前的，蘇瑤穿著白大褂站在實驗室裏，身後是一台正在運行的粒子對撞機。她的側臉被儀器藍光映著，眼神專注得像塊水晶。陸翊凡記得，那天他們在實驗室討論雲瀾的電池材料，蘇瑤因為連續工作48小時，趴在桌上睡著了。他拍了這張照片，後來一直存在自己手機裏。
    紙條上的字跡很潦草，像是用左手寫的：“蘇博士，對不起。三年前我偷了您的實驗數據，賣給境外公司，導致雲瀾項目初期受阻。後來陸總發現端倪，替我頂了雷，被董事會罵得狗血淋頭。我欠你們的，這輩子還不清。”
    蘇瑤的手指在“陸總替我頂了雷”幾個字上停頓了很久。陸翊凡想起兩年前集團高層會議上，有人匿名舉報“蘇瑤的實驗室數據泄露”，當時他力排眾議，說“查清楚再定論”。後來真相浮出水麵，是陳默買通了清潔工，用微型攝像頭偷拍了實驗過程。
    “他今天來，是想求原諒？”陸翊凡問。
    蘇瑤把照片和紙條重新收進信封，起身時裙角帶起一陣風。“他不需要原諒。”她的聲音很輕，卻像敲在青銅上，“他需要的是，知道自己錯得有多離譜。”
    宴會進行到後半段，蘇瑤被一群女眷圍在中間。她們聊化妝品、聊學區房、聊最近的電視劇，蘇瑤微笑著應和，偶爾插兩句專業術語，倒也不顯得突兀。陸翊凡站在不遠處看著，忽然注意到陳默又回來了。他換了一身藏藍西裝，領帶換成了暗紋款，正站在自助餐台前，往盤子裏裝著鵝肝和魚子醬。
    “陸太太。”陳默端著盤子走過來，盤子裏的食物堆得像座小山，“我能和您說幾句話嗎？”
    蘇瑤放下酒杯：“請講。”
    陳默的手指在盤沿敲了敲，發出細碎的響聲：“我知道今天來很冒昧，但我必須當麵跟您道歉。三年前我鬼迷心竅，被星耀的人騙了，以為他們能幫我拿到雲瀾的技術……其實他們根本沒打算給錢，還威脅說不照做就揭發我挪用天楚研發資金的事……”
    “所以你就拿陸氏當擋箭牌？”蘇瑤的語氣很平靜。
    陳默的臉瞬間漲紅：“我……我不是故意的！我隻是想……”
    “你想的是，反正陸氏家大業大，賠點錢不算什麽？”蘇瑤打斷他，“但你知不知道，雲瀾項目延誤一個月，我國新能源電池的國際專利申請就晚了十五天？你知道有多少國外企業趁機搶注了相關技術嗎？你知道邊境那幾個縣的電池工廠，因為項目延期，三千工人差點失業嗎？”
    陳默的嘴唇顫抖著，說不出話來。
    “我查過你的資料。”蘇瑤的語氣軟了些，“你是清華材料係的高材生，導師是兩院院士。你本可以成為行業頂尖的專家，而不是現在的……”她頓了頓，“投機者。”
    陳默突然跪了下來。他的西裝褲蹭到了地毯上的酒漬，卻像沒知覺似的。“蘇博士，我錯了！我真的錯了！”他額頭抵著地毯，“求您給我個機會，讓我彌補……哪怕去工廠當清潔工，我都願意！”
    宴會廳裏響起抽氣聲。陸翊凡剛要上前，蘇瑤卻伸手攔住了他。她蹲下來，與陳默平視：“起來。”她的聲音很輕，卻帶著不容置疑的力量，“跪著道歉，太便宜你了。”
    陳默猛地抬頭，眼裏泛著淚光。
    “真正的彌補，不是說‘對不起’。”蘇瑤站起身，“是去做該做的事。”她從手包裏拿出一張名片，拍在他西裝內袋上，“這是我實驗室的聯係方式。明天早上九點，帶著你的簡曆來報道。我能給你的，隻有最基礎的實驗員崗位——能不能留下，看你自己的本事。”
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    陳默顫抖著手摸出名片，上麵的字跡還帶著蘇瑤手心的溫度。“蘇博士……我……”
    “記住，”蘇瑤轉身要走，又停下腳步，“下一次再犯錯，就不是道歉能解決的了。”
    深夜十一點，陸家城堡酒店的頂樓露台。
    陸翊凡靠在欄杆上，手裏端著一杯威士忌。蘇瑤坐在他身邊，腿上蓋著他的西裝外套，正低頭翻看著手機裏的照片——是白天宴會廳的抓拍，她和陸翊凡碰杯時的笑容，被閃光燈定格成永恒。
    “在想什麽？”陸翊凡問。
    蘇瑤把手機揣進包裏：“在想陳默。他今天來的時候，我注意到他西裝內袋露出半截藍色u盤——和三年前偷拍我實驗數據的那個u盤，是同款。”
    陸翊凡的瞳孔驟縮：“你是說……”
    “星耀的人可能還在盯著他。”蘇瑤的聲音很輕，“他們或許以為他是顆棋子，但他已經成了棄子。”她轉頭看向陸翊凡，眼裏有星光閃爍，“不過這樣也好，至少他不用再被人當槍使了。”
    晚風掀起她的裙角，露出小腿上一道淡粉色的疤痕。那是三年前在緬北叢林裏，她為了幫他躲避流彈，被樹枝劃傷的。當時他抱著她在雨林裏跑了三天三夜，傷口感染高燒，她卻笑著說：“沒事，就當是給實驗數據做人體測試了。”
    “瑤瑤，”陸翊凡伸手撫過那道疤痕，“你今天處理陳默的方式，讓我想起一句話。”
    “什麽話？”
    “溫柔刀，刀刀割人心。”陸翊凡吻了吻她的額頭，“你表麵上看似柔弱，其實比誰都清楚什麽時候該硬，什麽時候該軟。”
    蘇瑤笑了，眼尾的細閃在月光下流轉：“那是因為我知道，你永遠是我最硬的後盾。”她的手指勾住他的小指，“就像三年前在緬北，你說‘別怕，有我在’；就像雲瀾項目最艱難時，你說‘我來扛’；就像今晚，你說‘我相信你’。”
    陸翊凡感覺自己的心髒被什麽東西填滿了。他低頭吻住她的唇，帶著威士忌的醇厚，和白茶的清冽。遠處傳來零點的鍾聲，宴會廳的音樂還在流淌，但此刻，他們的世界裏隻有彼此。
    “陸太太，”他在她耳邊低語，“謝謝你。”
    蘇瑤的手臂環住他的脖子，在他唇上輕輕一啄：“陸先生，該說謝謝的是我。”
    露台下的燈火依然璀璨，像撒了一把星星在地上。風裏飄來紫藤花的香氣，混著遠處傳來的歡聲笑語。這一刻，所有的風雨都已成為過去，所有的挑戰都化作了勳章。他們知道，未來的路或許依然漫長，但隻要彼此在側，就能攜手走過所有的春夏秋冬。
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