赤蠱城崩塌的餘波在西南群山間回蕩三日，陸子期與秋霜踩著焦土殘垣將沈氏兄妹的玉佩貼身收好。山風掠過破碎的骨牆，卷起幾縷殘存的蠱蟲殘翼，竟在暮色中凝成半透明的人臉，嘴角掛著詭譎的弧度，轉瞬便消散在瘴氣裏。
    "這氣息不對。"陸子期突然按住劍柄，玄鐵劍在劍鞘中發出不安的嗡鳴。四周的紫黑色草木無風自動，那些本已枯萎的人麵樹突然滲出黑色汁液，在樹皮表麵勾勒出新的五官，扭曲的麵孔露出森然笑意。秋霜的雙鞭泛起寒霜，卻發現寒氣觸及地麵時，竟蒸騰起腥臭的白霧。
    正當二人嚴陣以待時，遠處傳來嬰兒啼哭。啼哭聲由遠及近，帶著說不出的詭異韻律。秋霜瞳孔驟縮——這聲音與他們在赤蠱城外溪流中所見的蛙屍腹中的啼哭如出一轍。霧氣中浮現出數十個渾身布滿鱗片的孩童身影，他們的眼睛呈現詭異的豎瞳，指甲如鉤，皮膚下隱約可見蠱蟲蠕動的痕跡。
    "是九黎族的"蠱嬰"！"陸子期揮劍斬向撲來的蠱嬰，劍刃卻被對方鱗片上的黏液腐蝕出細密裂紋。這些蠱嬰看似孩童，行動卻敏捷如蛇，被斬斷的肢體落地後迅速重生，反而分裂成更多個體。秋霜的冰鞭將蠱嬰凍結，卻見冰層下的軀體正不斷鼓脹，竟要撐破冰殼。
    千鈞一發之際，一道蒼勁的笛聲破空而來。金色音波如利刃般絞碎蠱嬰，在地麵犁出三丈深的溝壑。陸子期與秋霜循聲望去，隻見山崖上立著個灰衣老者，手中竹笛纏繞著青銅鎖鏈，笛尾係著半塊刻有九黎族圖騰的玉佩。老者白發無風自動，眼中卻透著悲憫："兩個小輩，可知這赤蠱城不過是九黎族的誘餌？"
    話音未落，整個大地突然劇烈震顫。陸子期驚覺腳下的土地正化作黑色流沙，無數青銅鎖鏈從地底鑽出，將三人困在中央。老者足尖點地，如鬼魅般落在他們身前，竹笛掃過之處，鎖鏈寸寸崩裂："幽冥蠱母雖滅，九黎族的"幽冥血祭"才剛剛開始。你們帶著沈家玉佩，已被卷入更大的陰謀。"
    老者自稱"玄音子"，是千年前那場大戰中隱世的音律一脈傳人。他輕撫笛身鎖鏈，講述起一段塵封往事：九黎族在赤蠱城設下的並非單純的複活蠱母之計，而是以幽冥蠱母為餌，吸引各方勢力入局，趁機收集散落的"九黎血契殘片"。這些殘片藏於天下各大世家血脈之中，一旦集齊，九黎族便能發動上古禁術"幽冥血祭"，重塑九幽通道。
    "沈家玉佩中，便藏著至關重要的一片。"玄音子的目光落在陸子期懷中，"當年沈氏先祖為護天下，將自身血脈與血契殘片融合，卻不知這反而成了九黎族的目標。如今幽冥蠱母雖死，血契之力尚未徹底消散，你們走到哪裏，九黎族的爪牙就會跟到哪裏。"
    秋霜握緊雙鞭："那我們就主動出擊！九黎族還有多少後手？"玄音子搖頭歎息，笛聲再起，地麵浮現出九黎族祭壇的虛影。祭壇上九根青銅柱環繞，其中三根已亮起猩紅光芒——這意味著九黎族已掌握三分之一的血契殘片。更令人心驚的是，虛影中竟出現了熟悉的身影：朔方城城主的獨子，正捧著刻滿符文的玉玨站在祭壇中央。
    "朔方城...原來早就是九黎族的棋子。"陸子期想起在朔方城遭遇的種種蹊蹺，寒毛倒豎。玄音子突然抓住他的手腕，目光如炬："你的劍上，為何會有九黎族巫咒的氣息？"陸子期心頭一震，想起在赤蠱城與血契屍戰鬥時，劍刃被黏液腐蝕的瞬間，確實有黑色咒文一閃而過。
    玄音子臉色凝重："不好！九黎族在血契屍身上下了"溯魂咒"，隻要你使用此劍，他們便能通過咒文追蹤到玉佩下落。"話音未落，天空突然降下血色雷霆，數十個戴著青銅麵具的身影自雲層中踏雷而來。為首者手持漆黑權杖，杖頭鑲嵌的骷髏眼中跳動著幽藍火焰——正是在雁門關之戰中出現過的九黎族大祭司。
    "交出沈家玉佩，留你們全屍。"大祭司的聲音如同砂紙摩擦，權杖一揮，骷髏口中噴出黑色毒霧。玄音子竹笛橫在胸前，吹出震耳欲聾的破魔之音。音波與毒霧相撞，爆發出刺目的強光。陸子期趁機拉著秋霜後退，卻見地麵突然裂開，無數蠱蟲組成的巨蟒破土而出，張開血盆大口咬向玄音子。
    秋霜甩出冰鞭纏住巨蟒，陸子期揮劍刺向大祭司。然而劍剛觸及對方衣角，便被一道無形屏障彈回。大祭司冷笑一聲，權杖指向陸子期："中了溯魂咒還敢反抗？就讓你看看，被自己的劍反噬的滋味！"陸子期手中的劍突然不受控製，調轉劍鋒刺向自己咽喉。
    千鈞一發之際，沈氏玉佩突然發出耀眼金光。金光化作鳳凰虛影，撞開刺來的長劍。玄音子抓住機會，笛聲化作金色鎖鏈纏住大祭司。但九黎族的援手源源不斷，更多青銅麵具人從四麵八方湧來。玄音子突然將竹笛拋向陸子期："帶著玉佩去昆侖墟！那裏有能徹底斬斷血契的辦法！"
    說罷，玄音子周身燃起青色火焰，與撲來的蠱蟲同歸於盡。陸子期接住竹笛，拉著秋霜轉身狂奔。身後，大祭司的怒吼震得群山發抖："逃吧！逃到天涯海角，也逃不過幽冥血祭的天羅地網！"夜色中，兩人的身影漸漸消失在密林深處，而朔方城方向，一道衝天的血色光柱正刺破蒼穹，預示著更大的危機即將降臨……
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