禁室的石壁滲著寒氣，沈七背靠冷硬的青磚，指尖摩挲著青銅護符的裂紋。月光從高窗斜斜漏下，將他的影子折成兩段，一截落在牆角黴斑上，一截攀著鐵柵蜿蜒如蛇。三日前刑罰堂公審的叱罵聲仍在耳畔回蕩："妖瞳禍宗，當誅！"他冷笑一聲，將護符攥得更緊——這世道，連自證清白都成了罪過。
    窗外忽有雪籽簌簌落下。
    一道白影掠過高窗，劍氣如霜，凍裂鐵鎖的聲響輕得像冰棱折斷。蘇映雪翻入禁室時，發梢還沾著未化的雪粒，寒霜劍在鞘中嗡鳴，似在催促。
    "明日離開劍宗。"她將藥瓶擲向沈七，聲音比劍鋒更冷，"這瓶赤陽丹能壓製寒氣十二時辰。"
    沈七接住藥瓶，觸手溫熱。瓶身無字，卻在月光下泛著淡青釉色，正是蘇映雪素日裝藥的器皿。他抬眼欲問，卻見她眉心微蹙，似在側耳聽著什麽。
    "誰要殺我？"他壓低嗓音，"刑罰堂？還是天機閣？"
    蘇映雪抿唇不答，袖中忽然甩出一道冰棱，釘入沈七身後的磚縫。冰棱裹著半張焦黑的信紙，邊緣蜷曲如枯蝶。
    "有人要你死。"她退至窗邊，劍穗上的銀鈴輕顫，"不止一方。"
    遠處傳來靴底碾雪的咯吱聲。
    沈七瞥見藥瓶下的信紙殘片，"血影劍盟"四字在焦痕中若隱若現，其後跟著模糊的"子時"。他猛然抬頭，卻見蘇映雪已翻上窗欞，素白衣袂被夜風鼓蕩如鶴翼。
    "等等！你為何——"
    "噤聲！"
    寒霜劍陡然出鞘半寸，劍氣掃落簷角冰錐。一隊巡邏弟子舉著火把轉過回廊，火光將蘇映雪的側臉映得忽明忽暗。她最後望了沈七一眼，那目光似冰湖裂開一道細縫，又轉瞬封凍。
    人影消散在雪幕中時，沈七已將信紙殘片收入懷中。焦糊味混著藥香鑽入鼻腔，他忽然想起三日前藥堂執事癱軟認罪的模樣——那人脖頸也有這般灼燒似的暗紅。
    "沈師兄還沒睡？"鐵柵外忽然探出張圓臉，是送飯的雜役阿福。他提著食盒，袖口沾著灶灰，"今晚有羊肉湯，驅寒最好了。"
    沈七盯著他袖口那片灰漬。
    不是灶灰。是香爐餘燼。
    "方才可聽見什麽聲響？"他狀似無意地撫過藥瓶，指尖按在瓶口封印符上——符紋走向與老執事房內那幅殘畫一模一樣。
    阿福擺碗筷的手頓了頓，"雪大，連巡夜的師兄們都躲懶呢。"湯碗擱在石案上，熱氣模糊了他的表情，"倒是後山竹林...聽說有野狐悲鳴，聽著怪瘮人的。"
    子時的更鼓在風雪中悶響時，沈七捏碎了第三粒赤陽丹。
    藥力化作暖流衝開凍結的經脈，右眼赤金豎瞳不受控地顯現。他借著妖瞳夜視之能，看見信紙殘片在藥液中漸漸顯形——被燒毀的部分竟是用硝石寫的密文。
    「子時三刻，劍塚東側鬆林」
    墨跡在赤陽丹藥液中浮凸如疤，末尾畫著三枚銅錢標記，正是聚寶齋暗號。沈七碾碎藥渣，忽然聽見簷上積雪撲簌滑落。
    不是風聲。
    是劍氣割開雪幕的銳響。
    他閃身貼住石壁的刹那，三道黑影破窗而入。為首之人蒙麵佩雙刀，刀柄纏著血浸透的布條——血影劍盟死士的標記。
    "妖瞳交給我。"蒙麵人嗓音沙啞如鏽鐵相磨，"其餘人搜藥瓶。"
    沈七在陰影中屏息。寒霜劍氣仍在經脈中流轉，與赤陽丹藥力衝撞出刺痛。他想起蘇映雪那句"不止一方"，忽然懂了——血影盟要他的命，天機閣要坐實他勾結魔教的罪名，而某些人...既要他死，又要他"死得合理"。
    雙刀劈開食盒的瞬間，沈七動了。
    他旋身踢翻石案，熱湯潑向左側敵人，藥瓶順勢滾入角落。蒙麵人揮刀格擋，卻見沈七袖中寒光乍現——竟是半截冰棱，蘇映雪釘信的那枚。
    "你的刀，比寒霜劍慢三分。"
    冰棱貫入咽喉時，沈七貼著他耳畔低語。豎瞳在黑暗中流轉金芒，映出另外兩人驚駭的臉。餘下的話被血沫淹沒，化作禁室裏的一聲歎息："可惜這招，她教過我。"
    第二人的劍刺到胸前時，沈七已抄起藥瓶。
    赤陽丹藥粉迎風灑出，遇劍氣即燃，幽藍火光照亮他嘴角冷笑："天機閣沒告訴你們？虛靈散混著赤陽丹，可是會炸的。"
    爆鳴聲中，他撞破後窗躍入雪地。碎冰割裂臉頰，卻不及懷中信紙灼燙——子時三刻將至，鬆林裏等著的究竟是殺局，還是...
    "沈七在此！"
    一聲暴喝打斷思緒。刑罰堂弟子從四麵八方圍來，火把照得雪地血紅。沈七望向東側鬆林，忽然笑了。
    原來這夜色如棋，他早被擺在了"將軍"的位置。
    寒霜劍的嗡鳴自雲端落下。
    蘇映雪踏劍而來時，沈七正捏碎最後一粒赤陽丹。藥力催動下，他看清她劍穗銀鈴裏藏著的冰晶——與老執事畫像上的女子耳墜一模一樣。
    "抓住他們！"
    混亂中不知誰在嘶吼。沈七卻聽見蘇映雪傳音入密，如雪落寒潭："鬆林第三棵，有密道。"
    他假意揮掌迎敵，袖中冰棱卻射向追兵腳踝。轉身撲向鬆林的刹那，忽然瞥見刑罰堂長老藏在袖中的手——拇指上一道陳年劍傷，與陸沉舟慣用的劍鞘凹痕完全契合。
    雪更大了。
    沈七消失在密道入口時，懷中信紙悄然飄落。殘片上"血影劍盟"四字被雪水暈開，隱約露出底下另一行小字：
    「叛者在...」
    最後一點墨跡，恰被蘇映雪的劍光斬碎。
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