大軍踩著雨後略顯泥濘的道路繼續前行，一路上倒也風平浪靜。晌午時分，隊伍前方出現了一座小鎮。
    走在最前方巡視的副將陳武看到小鎮，打馬回頭走到蕭啟身邊道“將軍，前方有座小鎮，是否需要前去補充些許糧草？”
    蕭啟聞言，望著那嫋嫋升起的炊煙，想著軍隊連日行軍，將士們頗為疲憊，且糧草也的確需補充一二，便決定在小鎮附近稍作休息停留。
    “也好！傳令下去，大軍在小鎮兩裏外休整緩乏，並通知火頭營盡快給大夥備食，另叫劉福攜一小隊人馬，和我一起進小鎮采購糧草，補充軍需。其餘兵士務必嚴守軍紀，不可進城滋擾百姓，違者軍法處置！”蕭啟沉聲吩咐道。
    “是！”陳武領命匆匆去安排。
    隨後蕭啟又對領命而來的劉福囑咐了幾句，便叫來蘇煙、蘇澤，三人先行一步進了小鎮。
    劉福帶著一隊人馬找到了鎮中唯一的糧行。他剛到糧行門口，就見糧行老板滿臉堆笑地迎了出來：“各位軍爺，可是要買糧？”劉福點了點頭，與掌櫃商談起來。然而，在交談過程中，劉福卻發現老板眼神閃爍，時不時偷瞄旁邊的小巷，似乎在懼怕什麽。
    蕭啟三人在小鎮，看似四處閑逛，實則暗中留意著周圍的動靜。當他們路過一家酒館窗外時，一陣刻意壓低的交談聲，順著風，鑽進了因習武耳力敏銳的蕭啟、蘇澤二人耳中。蕭啟微微側頭，眼神與蘇澤交匯，彼此心領神會。二人腳步未停，卻在不經意間放緩了速度。
    “你那東西到底什麽時候能到？可別誤了大事。”一個粗啞的聲音說道。
    “就這兩日了，目前隻能想辦法拖延下時間，等東西一到，咱們就按計劃行事。”另一個聲音回應道。
    蕭啟三人正想走進酒館探究一二，那幾個大漢卻似乎察覺到了什麽，交談聲戛然而止，而後匆匆喝完酒離開了酒館。
    蕭啟心中疑慮更甚，突然聽到身後有人喊道：“將軍！”蕭啟回頭一看，原來是隨行購糧的一士兵。士兵焦急地說道：“將軍，不好了，我們買糧那邊遇到了點麻煩。本來劉大人和糧行老板談的好好的，但不知何故，糧行老板去了下後院回來後，就和我們說糧行儲糧不多，暫時無法滿足我們的需求，需等上一兩日。可劉大人叫我去暗中查看，卻發現其倉庫儲糧充足。”
    蕭啟眉頭緊皺，心中暗忖，總覺得這兩件事頗有關聯。他對士兵說道：“先去看看那邊的情況。”
    隨後轉頭對蘇煙說到“蘇姑娘，你和蘇澤先到街上轉轉。你離家匆忙，有啥缺漏也好在此及時補上，我先去糧行那邊看看，隨後再來和你們匯合。”說著取下身上錢袋轉頭拋給一旁的蘇澤，叮囑道“蘇姑娘看中什麽就買，還有這個小鎮可能不太簡單，萬事小心，你千萬要保護好她。”不等二人說話，他已和士兵二人快步離去。
    蘇澤掂了掂手中的錢袋，對蘇煙笑道“咱們也走吧，既然我們蕭大老板都發話了，我們就別和他客氣了。”蘇煙聞言好笑地搖了搖頭跟上了他的步伐。
    劉福還在和糧行老板爭論著。見蕭啟來了，劉福說到：“將軍，這老板實在過分，擺明了是在刁難我們。”
    蕭啟看著糧行老板，冷冷地說道：“掌櫃的，如今國家正值多事之秋，我等將士在外征戰拚殺，保家衛國，如今回京路途尚遠，糧草漸缺，你卻在此擁糧不賣，是何居心？”
    糧行老板聞言嚇得臉色蒼白，連忙走近小聲說到：“將軍息怒，小的也是有苦衷啊。近日來，常有不明身份的人在小鎮附近出沒，揚言若我沒有他們示意，私自將糧食大批出售，便要對我家人不利。”
    蕭啟心中一驚，看來這背後果然有人在操控。他安慰糧行老板道：“你無需害怕，我方大軍就鎮外二裏守候，定會保你周全。你且如實告知，那些人是何時出現的？有何特征？”
    糧行掌櫃思索片刻，又看了看蕭啟等人，咬咬牙似是下定某種決心地說道：“大概就是幾日前，來了一群黑衣人，個個蒙著麵，看不清長相。他們剛還悄悄派人來說，讓我先佯稱儲糧不足，叫你們等上一兩日。”
    蕭啟心中冷然，這與在酒館聽到的談話似乎有所關聯。難道那些黑衣人便是之前截殺自己的那夥？他們所說的東西又是什麽？他當下決定先留在小鎮，查個水落石出。轉頭安慰糧行老板道“待會我會安排一支軍隊暗中保護你們，他們要是還來找你，你就說已按他們所言應對。我也會帶兵在此多留兩日，你無需害怕，一切有我們。”掌櫃聽後，稍微放心地點了點頭。
    與此同時，蘇煙和蘇澤這邊已買好了所需物品，正朝糧行方向走來，不一會就遇到了正前來匯合的蕭啟。
    “情況如何？”蘇澤率先問道，蘇煙在一旁同樣眼神擔憂。
    蕭啟看了看二人手中物品，緩緩開口道“不太妙，似有人暗中操控，據糧行老板描述，我懷疑和先前那夥黑衣人有關。”
    聞言，蘇煙，蘇澤二人皆是一驚、麵色沉重，了然此事並不簡單。
    隨即三人目光交匯，那眼神中傳遞著不言而喻的默契。於是，彼此無言，默契地轉身，腳步匆匆而沉穩，徑直朝著鎮外軍隊所在的方向快步走去。
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