待寧景軒離開後，一道殘影自屋頂向後院偏房方向疾掠而去。
    此人正是剛從盛國回來的鬼刃，他原本想前去找玄清匯報情況，卻意外地聽到了關於他身世的秘密。此刻他坐在偏房的屋頂上，望著不遠處的寧國皇宮方向，大腦仍是一片空白。他怎麽也沒想到無父無母的自己，竟然會是寧國二皇子。而他一直舍命相報、視為再生父母的玄清，竟然是這一切的始作俑者。
    慢慢消化完剛聽到的所有信息的鬼刃，雙手不自覺地握緊，心中五味雜陳，憤怒、疑惑、痛苦交織在一起。他一直對玄清無比敬重和信任，將其教誨奉為人生準則，可如今……
    鬼刃深吸一口氣，竭力讓自己鎮定下來。他心裏明白，此刻自己絕不能衝動，必須盡快理清思緒，弄清楚這背後的一切。否則，自己恐怕連明天的太陽都見不到了。倘若自己真的是真正的寧國二皇子，那麽觀玄清等人此前的種種行徑，寧國如今恐怕已是岌岌可危！他必須要想辦法阻止這一切。隻是，他實在想不明白，玄清當初為什麽會留下他這個隱患，還留在身邊這麽多年？鬼刃揉了揉太陽穴，隻覺得腦袋都快被這混亂的思緒給撐炸了。
    不知過了多久，鬼刃才緩緩起身，他決定先裝作毫不知情，然後再暗中調查。弄清楚玄清等人策劃這一切的真正目的，與此同時，他必須盡快思索出一條可行之路，才能挽救寧國於危巢。
    另一邊，已妥善安置好寧國降兵的蕭啟，正獨自一人坐在漠城城外的一處草坡上，眼神放空般望著遠處。剛剛結束的那場戰役，雖然可謂是大獲全勝，但他此刻心中卻沒有絲毫的喜悅。他知道，那背後之人的陰謀，並不會因為這一場戰爭的結束而終止。
    他摩挲著手中曾經蘇煙送給他的平安符，思緒翻湧。這是他現擁有的唯一與蘇煙有關的物品。雖然當初蘇煙送符的情形頗為複雜，但他從未懷疑過，她那顆殷切期盼他平安的心。
    眺目望去，邊境周邊的草木都還是當初熟悉的樣子，記憶中的那個女子，一顰一笑也都還是那樣鮮活。隻是可惜，物是人非！曾經他立誓要餘生守護的那個她，已是那人間匆匆客，除了在他蕭啟心中留下一道深深烙印，別的皆已如風去，不留痕跡。
    蕭啟緩緩閉上雙眼，試圖在黑暗中拚湊出蘇煙的模樣。她那溫柔的眉眼，溫婉的笑容，還有說話時輕柔的語氣，都如同電影般在他腦海中不斷放映。可當他再次睜開眼，眼前卻隻有這連綿的群山和戰後的荒蕪，現實的殘酷讓他的心又一次狠狠刺痛。
    這段日子，他拚命讓自己忙碌起來，試圖用無盡的事務填滿每一分每一秒，好讓自己無暇去想其他。可終究還是會有閑下來的時候……
    許久後，一陣清風拂過，帶動周邊的草尖輕輕打在蕭啟臉頰，將他遠去的思緒緩緩帶回。他收回了遠眺的目光，雙手緊緊地將平安符壓在胸口，仿佛這樣就能夠真切地感受到蘇煙的存在。
    “蘇煙，我一定會查出真相，為你報仇。那些妄圖顛覆這河山的人，我一個都不會放過。”蕭啟低聲呢喃，眼中閃過一絲決然的殺意。接著他緩緩起身，拍了拍身上的塵土，將平安符小心收好，邁著堅定的步伐朝漠城城門走去，夕陽將他的那還帶著些許落寞的身影拉得很長。
    回到城內，蕭啟徑直來到了已安置好的趙猛住處。
    “蕭將軍，找我可是有事？”趙猛看到蕭啟，眼中帶著疑惑。屋內光線有些昏暗，隻有桌上一盞油燈散發著微弱的光芒。
    蕭啟並未立刻回答，而是快步走到窗邊，透過窗門縫隙謹慎地查看了一番外麵的動靜，確定無人偷聽後，才緩緩轉身，看向趙猛。緩緩說道“關於你等受降一事，我已上書我皇，信中我已言明，你等皆是大義之士，因不忍百姓無端再受戰亂之苦，這才選擇歸降。我懇請陛下以禮相待，妥善安置。”
    趙猛微微一怔，眼中閃過一絲複雜的神色，既有感激，又有些許擔憂，“蕭將軍，你如此為我們著想，趙猛感激不盡。隻是，盛皇他……能答應嗎？畢竟若你們就此趁機北上，寧國疆土唾手可得。”
    蕭啟微微皺眉，神色凝重地說道：“陛下他素來以民為本，最不願看到戰火屠圖。此次戰役，你等的表現我都看在眼裏，我蕭啟既已承諾保你們周全，就定會竭盡全力。但朝堂之上，人心叵測，陛下身邊也不乏進讒言之人。後續還需你等謹言慎行，莫要授人以柄。”
    趙猛抱拳，一臉堅定地說道：“蕭將軍放心，我等心中有數。我等既已歸降，自當遵守貴國律法，為百姓謀福，隻是……不知將軍此次前來，除了此事，是否還有其他要事相商？”
    “嗯，我來是想問你，此次出兵之前，你們寧國朝堂之上可有可疑之處？或是極力鼓吹之人？”蕭啟目光灼灼地盯著趙猛，試圖從他的回答中捕捉到一絲關鍵線索。
    趙猛微微皺眉，說道：“蕭將軍，實不相瞞，此次出兵前，朝堂上確實有些異樣。原本我國陛下還有所顧及你我兩國簽訂的和約，恐遭天下百姓詬病，不願輕易發起戰爭。但關鍵時刻，國師玄清突然現身，說占星窺得二皇子有危，需盡快出兵盛國營救，才能有望化險為夷。”
    蕭啟聞言，心生疑惑，“國師玄清？寧皇信了？”
    趙猛無奈地搖了搖頭，說道：“蕭將軍有所不知，這玄清在我寧國地位尊崇，其占星之術向來被我國陛下深信不疑。據說玄清每次占卜都能精準預言一些大事，寧皇對他可謂言聽計從。再加上先前太子遇害一事，我國臣民對盛國本就諸多不滿……”
    蕭啟聞言眉頭緊鎖，“貴國太子一事，著實蹊蹺，當年我也有命人前去徹查，但無奈都是無功而返！”說著他無奈地歎了口氣，隨後又開口問道“那先前貴國二皇子突然來訪我盛國一事，你可知是誰提議？”
    趙猛沉思片刻，臉上露出些許猶豫之色，似乎在斟酌該如何措辭。“蕭將軍，這件事頗為隱秘，我也是費了不少周折才略有耳聞。二皇子來訪盛國，表麵上是他自己向寧皇提出的想法，說是聽聞盛國繁榮昌盛，心生向往，想要前去遊曆一番，增進兩國情誼。但私下裏，他似乎和玄清往來極為密切，我懷疑此事極有可能是玄清在背後推動。”
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