片刻後，玄清輕輕歎了口氣，伸手輕輕拍了拍她的肩膀，語氣溫和地說道：“安兒，義父理解你的擔憂。這冒充公主和親一事，義父又怎會不知其中的艱難與風險？”
    他微微停頓，繼續說道：“可當下兩國局勢，實在不容樂觀。義父本就無意讓你涉險，但無奈先前我等在盛國的諸多謀劃，都被蕭啟等人從中作梗，以致功虧一簣。如今盛國方麵，已是草木皆兵，我們已很難再找到其他突破口。”
    “為了探尋一個真相，義父已在這世間苟延殘喘多年，近來更感精力已有所不濟，唯恐時日無多矣……唉！隻是可惜，為父畢生夙願還未償！安兒，你聰慧機敏，是義父最信任的人，也隻有你能擔此重任。你可願再次挺身而出，以公主的身份進入盛國皇宮，替義父為當年之事尋一個真相？也算是幫義父了了這最後的心願。”
    玄清說完，目光柔和地看著安兒，眼中似有萬般期許。
    安兒聞言，神情也不免有些感傷，雖然玄清這些年來對她諸多利用，但養育之實不假。那些在玄清身邊的日子，雖有嚴苛的訓練與艱難的任務，可也不乏他偶爾流露出的關懷與教導。
    安兒咬了咬嘴唇，抬眼看向玄清，“義父，您千萬別這麽說，安兒都還沒好好報答您的養育之恩呢，您怎麽能說這些好似要離去的話！隻是這一次的任務，安兒實在是……實在是難於把控。安兒雖常聽您提起——當年先祖所在的‘靈蛇族’一族，無故慘遭滅族大禍一事。也一直在努力探尋著當年的真相，隻為能給族人討個公道。可是，除了這些，關於靈蛇族的其他信息，安兒卻一概不知……”
    安兒頓了頓，“而且，即便我能按計劃順利進入盛國皇宮，盛國之人也必定會對我這個——曾經敵對國的和親公主，嚴加防範。如此，安兒要在那人生地不熟的深宮之中，尋得真相談何容易。義父，您能否再多給安兒一些提示？也好讓安兒心裏有個底，知道這真相到底為何如此重要。”
    玄清沉默片刻後，說道：“罷了！事到如今，告訴你也無妨。約在一百年前，在西域那片遼闊的草原上還有個烏孫國，而靈蛇族不過是它眾多部族中的一支。當時靈蛇族的族長——也就是你的義祖父，他因為極善占卜，在烏孫國國內備受尊崇。”
    他微微眯起眼睛，似在回憶往昔：“據你義祖父所言，那時的烏孫國繁榮昌盛，國民皆安。可一場突如其來的無妄之災，卻讓這一切都化為烏有。烏孫國舉國上下慘遭滅頂之災，部族也無一幸免。好在，當初你義祖父外出他國遊曆未歸，這才僥幸逃過一劫。可等他回到故土時，已是遍地屍骸……”
    玄清說到此處，聲音微微顫抖，臉上滿是沉痛之色。他頓了頓，接著說道：“你義祖父滿心悲慟，發誓要查出真相，為烏孫國和靈蛇族的族人報仇雪恨。此後多年，他隱姓埋名，孤身一人四處打探線索。在無數次艱難的追查中，他漸漸發現，這場滅國之災的矛頭，竟隱隱指向寧國與盛國。
    然而，就在他準備進一步深入調查時，所有線索卻突然中斷了，仿佛有人在暗中刻意抹去了一切痕跡。從那之後，調查陷就入了死胡同。”玄清握緊了拳頭，眼中閃過一絲不甘，“也正因如此，這些年來，為父才如此執著於探尋寧、盛兩國的辛秘。隻為想要揭開當年事件的真相，給死去的族人一個交代。”
    盡管玄清言辭聽起來情真意切，但他心底對安兒始終保留著幾分防備。畢竟“烏孫國尚有存息”這個秘密太過關鍵，一旦泄露出去，不僅他多年來精心布局謀劃會付諸東流；更會因此致使幸存的族人，再次陷入萬劫不複之地。也正因為這樣，這些年他才會一直打著本不存在的“靈蛇族”的幌子，暗中布局謀劃各種事宜。
    如今，局勢緊迫，他也實在沒有更好的辦法，隻能再次用這些半真半假的言辭，哄勸安兒踏入這如風雲般變幻莫測、充滿詭譎的棋局，滿心期盼她能成為那顆扭轉乾坤、改變局勢的關鍵棋子。
    見安兒還在猶豫，玄清連忙上前輕輕握住了安兒的手，語重心長地說：“你放心，義父既然讓你去做，就一定會為你做好周全的準備。接下來的日子，義父會安排最了解裕安公主的人來教導你，務必讓你學得毫無破綻。到了盛國，也會有義父的人脈暗中幫襯你。隻要你到時按義父計劃行事，一定不會有事的。”
    安兒的心緒，慢慢從剛開始的震驚中緩了過來。她抬眸望著玄清那看似誠懇關切的眼神，心中滿是無奈。她深知玄清對自己並非全然信任，這看似滿是信任的坦白，也不知到底有著幾分真。可多年的養育之恩就擺在那兒，讓她實在難以狠下心來拒絕。
    而且，聽了玄清這番話，她隱約覺得此事或許是化解寧、盛兩國危機的關鍵。似乎不管是為了玄清，還是為了兩國百姓，如今這個‘火坑’她都非跳不可。
    沉默良久，安兒輕輕歎了口氣，下定決心般說道：“義父，安兒沒想到當年之事竟然還有如此慘烈隱情，安兒願意聽從您的安排。”說完，她頓了頓，低下頭頗難為情地說道“隻是，既然是和親，那盛國皇帝那邊……”
    玄清聽安兒已妥協，臉上立刻浮現出欣慰的笑容，說道：“好安兒，義父就知道你是個知大義的好孩子！你放心，盛國皇帝那邊，義父自然有法子幫你獲得寵愛，又不會受了委屈。隻是你務必要記住，切不可對外說起烏孫國一事，不然恐會招來殺身之禍。當年之事的背後錯綜複雜，他們既然能覆滅烏孫國一次，就絕不會放過任何知曉秘密的人。”
    安兒鄭重地點點頭：“義父，安兒明白，安兒定會守口如瓶！”
    玄清微微頷首：“如此便好。接下來的日子，你隻需專心學習裕安公主的一切，其他事宜義父自會安排妥當。”
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