沈畫等人在邊疆緊鑼密鼓地建設防禦據點，團結各方力量，積極準備應對塞外部落可能的再次進攻。然而，塞外部落派往中原散布謠言的人開始行動，一時間，中原大地謠言四起。
    謠言稱沈畫和謝承硯名為平叛，實則心懷不軌，意圖在邊疆擁兵自重，割據一方。這些謠言迅速在江湖和朝堂上蔓延開來，引起了軒然大波。江湖中一些不明真相的人開始對沈畫等人的動機產生懷疑，而朝堂之上，大臣們也為此爭論不休。
    一些與謝承硯有舊怨的大臣趁機煽風點火，向皇帝進諫道：“陛下，沈畫和謝承硯私自集結江湖勢力前往邊疆，如今又傳出他們意圖割據的謠言。雖說謠言不可輕信，但空穴不來風，陛下不可不防啊。邊疆乃國家要地，若被他們趁機掌控，後果不堪設想。”
    皇帝坐在龍椅上，臉色陰沉。他原本對沈畫和謝承硯擅自行動就心存不滿，如今聽到這些謠言，更是疑慮重重。“你們所言不無道理，但沈畫等人之前對抗邪教有功，且此次平叛也是為了邊疆百姓。若無確鑿證據，朕也不能隨意處置他們。”
    另一位大臣站出來說道：“陛下，可先派人前往邊疆探查虛實。若他們真有不軌之心，便可及時采取措施；若謠言不實，也可還他們清白，讓他們安心平叛。”
    皇帝思索片刻後，點頭道：“就依卿所言，派一名欽差大臣即刻前往邊疆，務必查清此事。”
    與此同時，在邊疆的沈畫等人對中原的謠言風波一無所知。他們正忙於防禦據點的建設，招募當地的青壯年加入防禦隊伍，並教授他們基本的戰鬥技巧。謝承硯還根據邊疆的地形和塞外部落的作戰特點，製定了一係列詳細的防禦和進攻策略。
    然而，隨著謠言的傳播，一些原本響應號召前來支援的江湖俠義之士也開始動搖。他們找到沈畫，麵露難色地說道：“沈姑娘，我們聽聞了一些關於你們的傳言，不知是真是假。我們追隨你們，本是為了正義和平叛，但若是因此惹上叛國的罪名，實在……”
    沈畫心中一驚，她沒想到會出現這樣的謠言。她誠懇地看著眾人說道：“各位，我沈畫和謝承硯一心隻為邊疆百姓，從未有過任何不軌之心。這些謠言定是塞外部落的陰謀，企圖破壞我們的平叛大計。還望各位能夠相信我們，不要被謠言所惑。”
    但仍有部分俠義之士心存疑慮，最終選擇離開。沈畫看著他們離去的背影，心中十分無奈和痛心，但她也理解大家的擔憂。
    而此時，朝廷派出的欽差大臣正快馬加鞭趕往邊疆。欽差大臣一路聽聞各種謠言，心中對沈畫和謝承硯也充滿了懷疑。
    幾日後，欽差大臣抵達邊疆。沈畫和謝承硯得知消息後，親自出城迎接。欽差大臣看著眼前的兩人，神色嚴肅，並未多言。
    進入營帳後，欽差大臣開門見山地說道：“沈畫、謝承硯，朕派你們前來平叛，是對你們的信任。但如今京城謠言四起，說你們意圖擁兵自重，割據邊疆。你們作何解釋？”
    謝承硯眉頭緊皺，氣憤地說道：“大人，這純屬無稽之談！我們一心為了邊疆百姓，對抗塞外部落的侵擾，何來割據之意？定是塞外部落的陰謀，企圖離間我們與朝廷的關係。”
    沈畫也趕忙說道：“大人，您可派人去周邊百姓中打聽，我們所做的一切，皆是為了守護邊疆安寧。防禦據點的建設，也是為了更好地抵禦外敵，並無其他意圖。”
    欽差大臣看著兩人堅定的眼神，心中的疑慮稍微減輕了一些。“此事非同小可，待本大臣調查清楚後，自會向陛下如實稟報。在這期間，你們不得輕舉妄動。”
    沈畫和謝承硯深知此事的嚴重性，他們明白，在欽差大臣調查期間，不僅要應對塞外部落的進攻，還要證明自己的清白，可謂是腹背受敵。但他們並未退縮，決定一邊積極配合欽差大臣的調查，一邊加強防禦，隨時準備迎接塞外部落的挑戰…… 而欽差大臣的調查能否還他們清白，塞外部落又會有怎樣的下一步行動，一切都充滿了變數。
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