趙四海帶來的那二十匹“精麻布”的大訂單，如同天上掉下的金元寶，讓張家上下興奮了好一陣子。
    二十匹布，按照趙掌櫃給出的價格，若是能順利完成，那可又是一筆足以讓家境徹底改善的巨款。
    然而，短暫的興奮過後，隨之而來的，卻是沉甸甸的、幾乎令人喘不過氣的巨大壓力。
    現實，如同冷水潑頭，讓沉浸在喜悅中的張家人迅速清醒過來。
    二十匹布，意味著什麽？
    意味著至少需要數百斤處理好的精細麻線。
    意味著家裏那台改良過的織布機，要日夜不停地運轉數月之久。
    更意味著，負責紡線和織布的王氏和花兒，將徹底沒有絲毫喘息的時間，甚至可能要以犧牲健康為代價。
    最初幾天，王氏和花兒確實是卯足了勁，想要將這個“不可能完成的任務”變為可能。
    她們天不亮就起床，一直忙到深夜油燈燃盡才肯睡下。
    紡車吱呀，織機哐當，成了棚屋裏唯一的主旋律。
    張大山和兒子們，也盡可能地分擔了所有其他家務和農活，讓母女倆能專心紡織。
    甚至連丫丫，也會在旁邊幫忙遞送麻線，或者給娘親和姐姐捶捶酸痛的肩膀。
    然而，僅僅過了五六天。
    現實的殘酷便顯露無疑。
    王氏和花兒的眼睛，因為長時間盯著細密的經緯線，變得布滿血絲，幹澀疼痛。
    她們的腰背，因為長時間保持一個姿勢，早已酸痛不堪，直都直不起來。
    手指也因為反複的撚線、投梭、打緯，磨出了水泡，甚至裂開了細小的口子。
    饒是如此，卷布軸上積累起來的布匹，增長速度依舊慢得令人心焦。
    按照這個速度下去，別說按時完成二十匹的訂單了，就是能完成一半，都得搭上她們娘倆半條命去。
    更要命的是，用來紡線的、經過改良處理的優質麻纖維，也開始告急。
    之前積攢的那些，根本不夠用。
    而重新去山上采割苧麻，再經過漚製、捶打、梳理等一係列繁瑣工序，也需要大量的時間和人力。
    張大山看著妻子和女兒那日漸憔悴、眼窩深陷的模樣，看著她們因為過度疲勞而變得遲緩的動作。
    他的心裏，如同被刀割一般疼痛和自責。
    他知道，不能再這樣下去了。
    錢是好東西，但絕不能以犧牲家人的健康為代價。
    這個訂單，雖然誘人。
    但以他們家目前的生產能力，根本就是一塊“畫出來的餅”，看得見，卻吃不著，硬要吃，反而可能把自己噎死。
    他想起了趙四海臨走時那句“人手不夠，可以想想辦法嘛”。
    雇傭幫工？
    這個念頭，再次浮現在他的腦海。
    但很快，又被他自己否定了。
    他在一次家庭會議上，將自己的擔憂和想法，坦誠地告訴了家人。
    “孩兒他娘，花兒，還有你們幾個大的。”
    “趙掌櫃這二十匹布的訂單，咱們……怕是接不下來了。”
    他艱難地說出了這個決定。
    “啊？”孩子們都愣住了，臉上露出不解和失望。
    “爹，為啥啊？那可是好多錢呢。”石頭最是心急，忍不住問道。
    “錢是多，但咱們也得有命去掙，有命去花啊。”
    張大山看著妻子和女兒疲憊的臉龐，沉痛地說道。
    “你們看看你娘和花兒姐姐，這才幾天功夫，就累成了什麽樣子？”
    “要是真為了趕這二十匹布，把她們倆的身子熬垮了，那咱們掙再多錢又有什麽用？”
    “而且，”他頓了頓，繼續分析道，“就算不考慮人手，光是這麻線，咱們也供不上。”
    “要想完成訂單，就得雇人來幫忙處理麻線、紡線，甚至織布。”
    “可雇人的風險，咱們上次也商量過。”
    “且不說工錢開銷大，咱們能不能找到可靠、又能守住咱們家技術秘密的人？”
    “萬一雇來了老宅或者劉員外那邊的人，那更是引狼入室。”
    “再說，就算能找到人，咱們也沒那個精力去管著他們啊。”
    “與其到時候因為趕工而質量下降，或者無法按時交貨，最終壞了咱們好不容易跟趙掌櫃建立起來的信譽。”
    “倒不如……現在就量力而行，坦誠相告。”
    他的這番話，讓原本還有些不甘心的孩子們，也都漸漸冷靜了下來。
    是啊。
    爹說得對。
    飯要一口一口吃，路要一步一步走。
    他們家現在根基未穩，很多事情都還在摸索階段。
    一下子接下這麽大的訂單，確實是超出了他們的能力範圍。
    “當家的，俺聽你的。”王氏首先表態，臉上露出了釋然的表情。
    說實話，這幾天高強度的勞作，已經讓她感到有些吃不消了。
    “爹，俺也覺得，不能為了掙錢就累壞了娘和姐姐。”鐵牛也悶聲說道。
    花兒也輕輕點頭，雖然眼神裏還有一絲對錯過機會的惋惜，但更多的是對父親決定的理解和支持。
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    “那……趙掌櫃那邊咋辦？”石頭問道，“咱們都答應人家了，現在反悔，他會不會生氣？”
    “生氣肯定是會有點的。”張大山說道，“但趙掌櫃是個精明的生意人，他也懂量力而行的道理。”
    “咱們不能空口白牙地去拒絕。”
    “這樣，”他想了想，說道，“咱們把這段時間織出來的布，都整理好。大概能有多少？”
    花兒算了算：“回爹的話，緊趕慢趕，差不多織了有……將近三匹了。”
    “好。三匹就三匹。”張大山點頭道，“等下次趙掌櫃來，或者咱們去鎮上時，就實話實說。”
    “告訴他，咱們家目前人手有限，實在無法承擔二十匹的大訂單。”
    “但這三匹布，是咱們盡了最大努力趕出來的，品質絕對保證。”
    “咱們按照之前談好的價格賣給他，也算是全了咱們的誠意。”
    “同時，也告訴他，等將來咱們家條件好了，人手足了，或者有了更快的法子，一定優先給他供貨。”
    “這樣一來，既保住了信譽，也維持了關係，還為將來留了餘地。”
    這個處理方案，得到了家人的一致認同。
    雖然放棄了一筆唾手可得的大錢，讓大家心裏都有些不是滋味。
    但相比之下，家人的健康和家庭的長遠發展，才是更重要的。
    這個決定做出之後，籠罩在張家棚屋上空的那股緊張壓抑的氣氛，頓時消散了不少。
    王氏和花兒終於可以稍微喘口氣，不用再像之前那樣拚命趕工了。
    她們按照正常的節奏，繼續紡線、織布，同時也將那已經織好的、將近三匹的“精麻布”，仔細地檢查、整理、打包好。
    準備在下一次與趙四海見麵時，給他一個坦誠的交代。
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