這場突如其來的、曠日持久的大旱，如同一個巨大的篩子，無情地篩選著青石村每一個人的品性和能力。
    也如同一個巨大的放大鏡，將平日裏潛藏在平靜水麵下的各種矛盾和人心，都照得清清楚楚。
    張大山家那口在絕境中顯露神威的深水井，以及他有原則、無償的供水之舉，無疑為他在村民中贏得了前所未有的讚譽和民心。
    與之形成鮮明對比的，便是村長兼族長張有德，在這場天災麵前所表現出的無力和……日漸衰微的威信。
    隨著旱情一天比一天嚴重，村裏因缺水而引發的各種問題也層出不窮。
    田地徹底絕收，已成定局。
    牲畜渴死病倒，屢見不鮮。
    人與人之間，為了爭奪那一點點渾濁的飲用水，口角、摩擦、甚至小規模的肢體衝突，也時有發生。
    整個青石村，都籠罩在一種焦躁、恐慌、甚至有些歇斯底裏的氛圍之中。
    作為一村之長，一張之族長，張有德自然是首當其衝，承受著來自四麵八方的巨大壓力。
    村民們不再像以前那樣對他唯唯諾諾，言聽計從。
    而是開始用各種方式，或明或暗地，表達著他們的不滿和……質疑。
    “族長啊，這天到底啥時候才下雨啊？再這麽下去，咱們可真沒活路了。”
    “是啊，族長，您老人家見多識廣，總得給咱們想個法子吧？”
    “聽說西頭大山家那口井水旺得很，族長您能不能出麵說說，讓他多勻點水給大夥兒？”
    麵對這些焦急的、甚至帶著幾分指責意味的詢問，張有德隻覺得焦頭爛額，束手無策。
    他又能有什麽法子呢？
    他也去祠堂裏領著族老們求過神，拜過雨，甚至還咬著牙湊了點錢，請了鎮上的神婆來做了好幾場法事。
    可老天爺依舊是那副鐵石心腸的模樣，連一片雲彩都懶得施舍。
    至於張大山家那口井……
    他不是沒想過。
    上次他以“公平用水”為名，試圖將水車和水井納入“公管”，結果被張大山那小子幾句話頂了回來，還碰了一鼻子灰。
    現在，人家那口井成了全村大部分人的救命水源。
    他張有德若是再想打那口井的主意，怕是不用張大山開口，那些受了恩惠的村民就能把他給淹死。
    可眼看著張大山因為這口井，在村裏的名望一天比一天高。
    甚至已經有人在私下裏說，這青石村，將來怕是要改姓“大山”了。
    這讓張有德如何能甘心？如何能不忌憚？
    他不能再坐視不理了。
    他必須做點什麽，來挽回自己那搖搖欲墜的威信，來重新掌控村裏的局麵。
    於是，他又召集了村裏的族老和各房的管事人，在祠堂裏開會。
    這一次，他提出的“抗旱”方案，是——“集全村之力，另尋水源”。
    “各位叔伯兄弟，眼下的旱情，大家都看到了。”
    他坐在太師椅上，麵色沉痛地說道，“清河已斷，淺井幹涸，光靠西頭大山家那口井，終究是杯水車薪，解決不了根本問題。”
    “老夫琢磨著，咱們不能光指望別人施舍，還得自力更生。”
    “這青石山綿延百裏，老夫就不信，找不到第二處水源。”
    “老夫提議，從明日起，由各家各戶輪流出丁壯勞力，組成尋水隊，分頭進入後山，仔細勘察，務必找到新的水源。”
    “隻要找到水，哪怕遠一些，咱們也能想辦法把它引下來，或者組織人力去挑。”
    “這才是咱們全村人自救的根本之道。”
    他這番話說得慷慨激昂，義正辭嚴，仿佛真的找到了解決問題的良方。
    然而，祠堂裏卻陷入了一片詭異的沉默。
    族老們互相看了看，大多低頭不語。
    那些各房的管事人，也都是麵麵相覷，沒人主動接話。
    原因很簡單。
    現在這種時候，誰家還有多餘的勞力去參加那虛無縹緲的“尋水隊”？
    地裏的莊稼早就完了，家裏的牲畜也快不行了。
    男人們要麽是想方設法去更遠的地方找點零活，換點嚼裹。
    要麽就是守在家裏，等著去張大山家打那點救命水。
    誰還有心思，有力氣，去參加這種前途未卜的“集體行動”？
    更何況，青石山的後山，深邃險峻，野獸出沒，平日裏就少有人敢深入。
    現在這種大旱天氣，山裏怕是更加危險。
    萬一水沒找到，再把人給搭進去，那可就虧大了。
    “怎麽？大家都沒話說？”
    張有德見無人響應，臉色有些難看，聲音也沉了下來。
    “這可是關係到全村人生死存亡的大事，難道你們就一點都不上心？”
    “族長……不是俺們不上心。”
    終於，一個平日裏還算有幾分膽色的中年漢子，硬著頭皮開口了。
    “隻是……這天都旱成這樣了，山裏哪還有水啊？”
    “就算有，怕也是在那些懸崖峭壁的深潭裏，咱們也弄不下來啊。”
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    “是啊，族長。”另一個人也小聲附和，“再說了，現在各家都缺人手，青黃不接的，哪有功夫去尋那不著邊際的水源喲。”
    “有那功夫，還不如去大山哥家多排會兒隊，興許還能多打半桶水回來呢。”
    這話一出，立刻引來了不少人的共鳴。
    是啊。
    張大山家那口井，雖然供水有限，但至少是看得見摸得著的。
    與其去冒那風險，費那力氣，去尋什麽不一定存在的新水源。
    倒不如老老實實地守著這點現成的“恩惠”。
    張有德聽著這些話，氣得差點當場拍桌子。
    他沒想到，自己這個族長的話，竟然已經不管用了。
    他沒想到，張大山那小子，竟然已經用一口井，就收買了這麽多的人心。
    這簡直是在公然打他的臉。
    “糊塗。”
    他強壓下怒火，痛心疾首地說道，“你們就隻看到眼前這點小利。”
    “就沒想過，萬一張大山家的井也幹了呢？到時候你們哭都沒地方哭去。”
    “再說了，他張大山憑什麽就能一直給你們供水？那井是他家的私產，他想給誰就給誰，不想給誰就不給誰。你們能把他怎麽樣？”
    “咱們自己的命運，怎能掌握在別人手裏？”
    他試圖用這種方式，來挑撥離間，喚醒村民們的“自主意識”。
    然而，回應他的，依舊是沉默和……一些不以為然的眼神。
    村民們或許愚昧，或許短視。
    但他們不傻。
    他們知道，誰能在關鍵時刻給他們帶來真正的幫助。
    也知道，誰隻是在空口說白話，或者想借機維護自己的權威。
    張有德看著眾人那麻木而又帶著幾分抗拒的表情，心中充滿了前所未有的無力感和挫敗感。
    他知道，自己這次的“公議”，又失敗了。
    而且敗得比上次更徹底。
    上次，至少還有幾個族老和孫二之流幫他搖旗呐喊。
    而這次，幾乎沒有人真正響應他的號召了。
    他這個族長的威信，在這場大旱麵前，在這口神奇的水井麵前，顯得如此的蒼白和不堪一擊。
    最終，這場所謂的“抗旱公議”，在一種極其尷尬和沉悶的氣氛中，不了了之。
    張有德黑著一張臉，拂袖而去。
    族老們也一個個唉聲歎氣地散了。
    而那些普通的村民，則不約而同地，再次將目光投向了村西頭。
    那裏，張大山家院門口，依舊排著長長的隊伍。
    轆轤轉動的聲音，水桶碰撞的聲音，以及人們雖然疲憊卻帶著幾分期盼的交談聲，清晰地傳來。
    與祠堂裏的死寂和壓抑，形成了鮮明的對比。
    村長威信，再次受挫。
    張有德知道，自己若再不想出更有效的辦法來應對這場危機，或者……來對付那個越來越難以掌控的張大山。
    他這個族長的位置，怕是真的要坐到頭了。
    而另一邊，劉員外看著村裏這番景象，聽著手下人匯報回來的消息。
    他那雙小眼睛裏，也閃爍著更加陰冷和算計的光芒。
    張有德靠不住了。
    看來，想要得到自己想要的東西，還得……另辟蹊徑啊。
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