張家小院裏的日子，在全家人的齊心協力下，如同被精心打理的田地，雖然依舊需要辛勤耕耘，卻也處處透著生機與希望。
    然而，這份來之不易的安寧和幸福，對於村東頭老宅裏的那幾位來說，卻如同最惡毒的詛咒，日夜啃噬著他們早已被嫉妒和怨恨填滿的心。
    眼看著張大山一家住進了寬敞結實的新房。
    眼看著他們家地裏的莊稼長勢喜人，年年都有不錯的收成。
    眼看著他們家搗鼓出來的那些藥材、布匹、甚至酒水醬料都能換回大把的銀錢。
    眼看著張大山在村裏的聲望越來越高，連村長和地主都奈何他不得。
    對比之下，再看看自家這依舊破舊的老屋，看看那好吃懶做、一事無成的二兒子，看看那日益緊巴、需要靠算計才能維持的日子。
    張老漢、張婆子、劉氏的心裏，那份不平衡和怨毒，早已積累到了一個臨界點。
    他們不甘心。
    憑什麽？
    憑什麽那個被他們視為累贅、掃地出門的大兒子，能過上這樣的好日子？
    而他們這些“正根正苗”，反而要眼巴巴地看著，甚至還要忍受村裏人若有若無的嘲笑和指點？
    不行。
    絕不能讓張大山就這麽舒舒服服地過下去。
    必須得想個法子，給他添點堵，讓他知道，誰才是他的根，誰才是他永遠都擺脫不了的“親人”。
    直接上門去鬧、去要，已經被證明是行不通的了。
    張大山那小子現在心腸硬得像塊石頭，臉皮厚得像城牆，根本不吃那一套。
    而且，他身邊那幾個半大的小子，也一個個都長成了狼崽子似的，真動起手來，他們這邊根本占不到便宜。
    硬的不行，那就來軟的。
    打著“親情”和“孝道”的旗號，看他張大山還能不能那麽絕情。
    這個主意，多半又是劉氏在背後攛掇的。
    她最擅長的，就是利用人性的弱點和傳統的枷鎖來達到自己的目的。
    很快，一個新的“事端”，便在老宅那邊悄然醞釀成熟了。
    這天，張大山正在家裏，和石頭、小山一起，核對著最近一批準備送往臨水鎮的藥材和布匹的賬目。
    忽然，鄰居張河急匆匆地跑了進來，臉上帶著幾分焦急和為難。
    “大山哥，不好了。”
    “咋了？河子兄弟，出啥事了？”張大山放下手中的算盤，疑惑地問道。
    “是……是老宅那邊。”
    張河猶豫了一下，還是開口說道。
    “剛才村裏傳來消息，說……說你娘……張婆子她……病了，病得很重，好像……好像快不行了。”
    “什麽？”
    張大山聞言，也是心中一驚，眉頭立刻就皺了起來。
    張婆子病了？
    還病得很重？
    他的第一反應，是懷疑。
    以他對那位老娘的了解，撒潑打滾、裝病賣慘是她的拿手好戲。
    這才消停了多久，怎麽就突然“病重”了？
    該不會……又是想用這招來逼自己就範吧？
    “消息可靠嗎？”
    他沉聲問道。
    “誰傳出來的？”
    “是……是孫二媳婦。”
    “她說她剛才去老宅那邊借東西，親眼看見張婆子躺在炕上哼哼唧唧，臉色煞白，旁邊劉氏也在抹眼淚，說是……怕是熬不過今晚了。”
    “還說……張老漢讓你……讓你趕緊回去看看，盡……盡為人子的孝道。”
    孫二媳婦？
    張大山的心裏更加懷疑了。
    孫二那一家子是什麽德性，他清楚得很。
    他們說的話，能信幾分？
    而且，偏偏是在這個時候病重？偏偏是讓自己回去“盡孝”？
    這其中的“巧合”，未免也太多了些。
    “爹，會不會……是二叔他們又在搞鬼？”
    石頭也立刻反應了過來，在一旁小聲說道。
    “很有可能。”
    張大山點點頭，眼神變得冰冷起來。
    他幾乎可以斷定，這百分之百是老宅那邊演的一出苦肉計。
    目的，無非還是想借著“孝道”這頂大帽子，來逼迫自己，要麽出錢給張婆子“治病”，要麽就得回去“伺候”，從而重新落入他們的掌控之中。
    真是……死性不改。
    “那……大山哥，你打算咋辦？”
    張河看著張大山，有些擔憂地問道。
    “這……畢竟是你娘。要不……還是回去看看？”
    他雖然也知道老宅那邊不地道，但畢竟是人命關天，而且“孝”字大過天，若張大山真的置之不理，怕是會在村裏徹底站不住腳。
    張大山沉默了。
    他知道張河的顧慮是對的。
    無論張婆子是真病還是假病。
    隻要這個消息傳出去了，他這個做兒子的，若是連麵都不露一下，那在注重孝道的鄉村社會裏，必然會招致所有人的唾罵和指責。
    到時候，別說贏得民心了，恐怕連那些原本同情他、支持他的人，都會因此而動搖。
    甚至，張有德和劉員外，也完全可以借此大做文章，給他扣上“忤逆不孝”的大帽子，名正言順地來打壓他。
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    這出戲，雖然拙劣，卻也著實歹毒。
    直接將他逼到了一個情理和法理難以兩全的境地。
    去，很可能會落入圈套，被糾纏不休，甚至被訛詐錢財。
    不去，則會在道義上徹底落入下風，成為眾矢之的。
    怎麽辦？
    張大山的腦子飛速運轉著。
    有了。
    他忽然想到了一個折中的、或許能暫時應付過去的辦法。
    “河子兄弟，麻煩你再跑一趟。”他對張河說道，“你去跟傳話的人說。”
    “就說俺知道了。為人子的，沒有不管親娘死活的道理。”
    “隻是俺家裏現在也實在走不開。”
    “這樣吧，俺這裏正好有些前陣子采挖炮製的、能清熱解毒、調理身體的草藥。”
    “俺讓石頭給送過去，看看能不能對俺娘的病有點用處。”
    “另外，俺們家丫丫也懂點草藥調理，也可以過去幫忙看看，簡單地給俺娘調理一下。”
    “至於銀錢方麵……”他頓了頓，語氣變得堅定，“當初分家時已經兩清，俺們現在也是家大口闊，開銷甚巨，實在無力承擔額外的醫藥費用。還請爹娘和二弟……自尋他法。”
    他這番話，說得滴水不漏。
    既表明了自己並未“不孝”，願意出力。
    又巧妙地拒絕了對方最核心的目的——要錢。
    而且，他還特意提到了讓丫丫過去。
    一來，丫丫確實跟他和石頭學了不少草藥知識，或許真能看出點端倪。
    二來，丫丫年紀小，又是女孩子，就算老宅那邊想為難她，也得顧忌點臉麵。
    三來，這也是給丫丫一個實踐和鍛煉的機會。
    更重要的是，他送去的隻是“草藥”，而非“銀錢”。
    這既堵住了別人說他“見死不救”的嘴。
    也避免了直接給錢可能帶來的、被對方無休止訛詐的風險。
    張河聽完張大山的安排，也是暗暗佩服。
    大山哥這腦子，真是越來越活絡了。
    這樣應對，既全了基本的“孝道”名聲，又守住了自己的底線。
    實在是高明。
    “好嘞。大山哥，俺這就去回話。”張河領命而去。
    張大山則立刻將石頭和丫丫叫到跟前。
    他仔細叮囑了石頭一番，讓他務必保護好妹妹，隻送藥，不多言，更不能與對方發生衝突，一旦察覺不對立刻就回來。
    他又安慰了明顯有些緊張和害怕的丫丫幾句。
    “丫丫，別怕。你就去看看奶奶到底是個什麽情況。”
    “要是真病了，你就用爹教你的法子，看看能不能幫著緩解一下。”
    “要是……是裝的，你心裏有數就行，不用點破，早點回來。”
    “記得，有二哥在，沒人敢欺負你。”
    丫丫似懂非懂地點點頭，小臉上雖然還有些忐忑，但眼神卻也透著幾分想要去探明究竟的好奇和……一絲想要運用所學知識的躍躍欲試。
    石頭則將胸脯拍得砰砰響：“爹，您放心。俺一定把妹妹囫圇個兒帶回來。”
    很快，石頭便帶著丫丫，提著一小包張大山精心挑選的、主要是清熱、安神、或許還帶點輕微瀉下作用的普通草藥，朝著村東頭老宅的方向走去。
    張大山站在院門口，看著兩個孩子漸漸遠去的背影，眉頭再次緊緊地鎖了起來。
    這一次，他們又會耍出什麽花樣來？
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