張河帶來的消息，如同在張大山的心中投下了一顆巨石。
    官府的人，真的來了。
    而且，已經到了村長家。
    下一個目標，毫無疑問，就是自己這裏。
    他強迫自己冷靜下來，迅速在腦海中過了一遍周先生之前的叮囑：恭敬謙卑，守口如瓶。
    尤其是關於那些技術的來源，隻能咬死了是自己“瞎琢磨”、“試出來”的。
    他快速地將王氏和幾個年幼的孩子都安頓到後院，再三叮囑她們無論聽到什麽動靜都不要出來。
    尤其是石頭和鐵牛這兩個需要陪同在側的兒子，他更是再三告誡，務必沉著冷靜，謹言慎行。
    然後，他整理了一下身上那件雖然幹淨卻依舊帶著補丁的粗布衣裳，深吸一口氣，帶著鐵牛和石頭，打開了院門，準備迎接這場未知的“考驗”。
    沒過多久，院門外便傳來了雜亂的腳步聲和張有德那略顯尖銳的、帶著幾分諂媚的說話聲。
    “王大人，這邊請，前麵就是草民那不成器的侄子張大山的家了。”
    張大山深吸一口氣，理了理衣襟，帶著鐵牛和石頭，快步迎了出去。
    院門口，隻見那位身穿青色襴衫、麵容精瘦、目光銳利的中年男子，正負手而立。
    正是縣衙主簿王大人。
    他身後跟著兩名腰挎佩刀、麵無表情的衙役，更添了幾分官府的威嚴。
    而村正張有德，則像個跟班一樣，點頭哈腰地陪在一旁。
    “草民張大山，攜犬子，叩見王大人。”
    張大山不敢怠慢，立刻上前，恭恭敬敬地躬身行禮。
    鐵牛和石頭也學著父親的樣子，老老實實地躬身行禮。
    “嗯。免禮。”
    王主簿的聲音平穩，目光如同銳利的鷹隼一般，將張大山從頭到腳仔細打量了一番。
    又掃過旁邊那兩個雖然穿著粗布、但身板挺直、眼神不卑不亢的少年。
    最後，他的目光落在了眼前這座嶄新的院落上。
    “你就是張大山？”
    “回大人話，草民正是。”
    “抬起頭來。”
    張大山依言緩緩抬起頭，目光平靜地迎上王主簿那審視的目光，不閃不避。
    王主簿心中暗暗點頭，這農夫的氣度，倒確有幾分不同尋常。
    “本官奉縣尊之命，巡查民情。”他開口說道，“聽聞你家……頗有些不同尋常之處，特來看看。”
    “大人裏麵請。寒舍簡陋，招待不周，還望大人海涵。”張大山側身讓開道路。
    王主簿點了點頭，邁步走進了院子。
    張有德連忙跟上，一邊走一邊不停地向王主簿介紹著：“大人您看，這就是大山家去年剛蓋好的新房。不容易啊，全靠他一家老小省吃儉用……”
    他試圖將話題往“貧苦不易”上引。
    王主簿卻沒理會他，隻是自顧自地觀察著。
    院子確實不大，但收拾得幹淨整潔。
    地麵是用三合土打過的，平整而堅實。
    牆角柴火堆放整齊，另一邊則搭著好幾個晾曬藥材的棚架，上麵分門別類地晾曬著各種處理過的藥材，散發出淡淡的藥香。
    院子角落裏，還有幾個半人高的大陶缸，用布和水碗封著口，以及一個簡易的木工台和一些釀酒用的器具雛形。
    而最引人注目的，自然是那幾間嶄新的房屋。
    王主簿走到牆邊，伸出手，仔細地觸摸著那用改良土坯砌築的牆麵。
    又用手指敲了敲，發出沉悶的“梆梆”聲。
    “這牆……是用何物所砌？竟如此堅硬平整？”他轉頭問道，眼中帶著明顯的好奇。
    張大山心中一緊，知道關鍵問題來了。
    他連忙躬身回答，臉上露出憨厚而又略顯局促的笑容：“回大人話，這……這其實就是普通的泥巴做的土坯。”
    “隻是草民年輕時就不是個安分的人，總喜歡瞎鼓搗些木工、土石的玩意兒，沒少挨俺爹的罵。”
    “後來分家出來，住的那牛棚……實在是不像樣，冬天漏風夏天漏雨。”
    “實在是日子過不下去了，窮則思變，草民就試著往和泥的法子裏加了些河沙和鍘碎的稻草，和泥時多用了些水，踩得更實誠，又用木模子壓出來，慢慢陰幹。”
    “反複試了幾十次，才僥幸發現這樣做出來的泥坯，確實比尋常泥坯要結實不少，也沒那麽容易開裂了。”
    “都是些……莊稼人被窮日子逼出來的笨辦法，反複試出來的，粗陋手藝，讓大人見笑了。”
    他再次將技術的來源，歸結於自己長期的“瞎鼓搗”和“被逼無奈的試驗”，絕口不提任何書本。
    “哦？自己琢磨出來的？”王主簿捋了捋胡須，若有所思地點點頭，“世間之大，能人異士往往藏於草莽。倒也不奇。”
    他沒有再追問磚坯的事，而是走向院後那口深水井。
    看到那堅固的井台和精巧的轆轤，他讓人打了一桶水上來。
    看著清澈見底、甘甜可口的井水，聽著張大山講述旱災時此井的作用以及有限度周濟鄉鄰之事。
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    王主簿的眼中，閃過一絲讚許之色。
    隨後，他又提出要去看看那架引人注目的水車。
    一行人再次來到河邊。
    看著那架優化後效率更高的龍骨水車，平穩地將河水送往田地。
    王主簿更是嘖嘖稱奇，圍著水車仔細觀察了半天，還親自試著搖了搖曲柄。
    “此等提水利器，若能量產，於我縣農事，裨益甚大啊。”他感歎道。
    “大人謬讚。”張大山連忙道，“此物製作粗陋，耗時耗力，且需特定水文地勢，怕是……難以廣泛應用。”
    他巧妙地給對方潑了點冷水，降低對方可能產生的“征用”或“強製推廣”的念頭。
    視察完水車和田地，王主簿又詢問了關於藥材、紡織等副業的情況。
    張大山都一一用類似的口吻，謹慎地回答了。
    強調是“小打小鬧，補貼家用”，“土法子，難登大雅”，“全賴趙掌櫃照拂”。
    自始至終，他都保持著恭敬謙卑的態度，問什麽答什麽，但絕不多說半句，更不主動顯露任何可能引人深究的“不凡”之處。
    張有德幾次想插話，試圖貶低張大山或者將功勞攬到自己身上。
    但都被王主簿用一個眼神或者一句“本官自有判斷”給擋了回去。
    王主簿還特意叫了幾個在附近圍觀的、看起來比較老實的村民過來問話。
    他沒有問張有德帶來的那些人，而是隨機挑選了像張河、錢大爺這樣的人。
    “老鄉，本官問你，去歲大旱，村裏情況如何啊？”
    “回……回官老爺話。”張河有些緊張，但還是老老實實地回答，“苦啊。太苦了。河幹了，井也幹了，地裏顆粒無收，差點就……就沒活路了。”
    “哦？那後來是如何度過的？”
    “這……這都多虧了大山哥啊。”張河立刻感激地看向張大山，“要不是他家那口井還出水，又肯平價賣給咱們救命糧，俺們……俺們好多家都撐不過那個冬天啊。”
    錢大爺也在一旁連連點頭：“是啊是啊，大山是個好人呐，有本事，還有良心。”
    這些來自普通村民最質樸、也最真實的評價，顯然比張有德那些暗含機鋒的“匯報”更有說服力。
    王主簿聽著，若有所思地點了點頭，看向張大山的目光，似乎也多了幾分探究和……一絲難以言喻的意味。
    一番詳盡的“視察民情”下來，日頭已經西斜。
    王主簿似乎已經了解了他想要了解的情況。
    他對張大山說道：“張大山，你很好。”
    “麵對天災，能自強不息，還懂得運用心思，改良農具，興修水利，此乃我青陽縣良民之典範。”
    這番官方的褒獎，讓張大山心中更加警惕，連忙再次躬身：“大人謬讚，草民愧不敢當。”
    “嗯。”王主簿微微頷首，“本官會將今日所見所聞，以及你那改良土壤、興修水利、製作磚坯的心得，如實稟報縣尊大人。”
    “縣尊大人一向重視農桑，體恤民情，對你這樣有實幹之才的百姓，是頗為看重的。”
    他頓了頓，終於下達了指令。
    “隻是，口說無憑，總需有文書記載，方能呈報禦覽，也便於將來……或可推及他處，造福更多百姓。”
    他看了一眼張大山，語氣帶著一絲了然：“你本人，想必是不常與筆墨打交道的吧？”
    張大山心中一緊，隻能硬著頭皮回答：“大人明鑒，草民……確實愚鈍，不識幾個大字。”
    “無妨。”王主簿擺擺手，似乎對此早有預料。
    “你去找村中能書寫之人——或是你們村正張有德，他瞥了一眼旁邊臉色有些尷尬的張有德。”
    “你將改良土壤、興修水利、以及製作那種特殊磚坯的方法、心得體會，一五一十口述清楚，讓他們為你仔細記錄下來，整理成一份詳實的文書。”
    “記住，要詳實。縣尊大人要知道的，是具體可行的法子，而非空泛之談。”
    “此事關乎民生，或許能解不少村寨之困，務必盡心，不得遺漏。”
    “三日之內，將此文書交由村正張有德，由他轉呈縣衙。本官要親自呈報縣尊大人。”
    說完，他不再多言，隻是深深地看了張大山一眼，眼神中帶著一種莫名的意味。
    然後，便轉身，在一眾衙役和張有德等人更加謙卑恭敬的簇擁下，步行離開了張家院落，朝著村口轎子停放的方向而去。
    張大山站在原地，望著官差們遠去的背影，眉頭卻如同打了死結一般，緊緊地皺了起來。
    詳細的呈報？
    還要找人代筆記錄？
    上交縣衙？
    甚至可能全縣推廣？
    這位王主簿最後這番話，看似是天大的機遇和榮耀。
    但張大山的心裏，卻如同壓上了一塊萬斤巨石，沉甸甸的，充滿了不安。
    這其中，到底是福是禍？
    他一時之間，也難以分辨。
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