大寧“格物”二年，秋。
    一個滿載豐收與變革氣息的季節。
    得益於新農莊全麵鋪開與拖拉機初步普及，帝國糧倉前所未有地充盈。
    數千萬新市民，在一座座拔地而起的筒子樓與新工坊中，漸尋自身定位。
    整個帝國，如一艘曆經自我革命、擺脫淺灘束縛的巨輪。
    滿載希望與動力，準備駛向更廣闊的深藍。
    然，經驗豐富的水手皆知，巨輪行穩致遠。
    不僅需強大動力，更需經驗老辣、意誌堅定的老船長。
    而大寧帝國的老船長——締造黃金盛世的寧宣宗。
    其年邁龍體，已在不知不覺間被歲月悄然侵蝕。
    京城，紫禁城，乾清宮。
    代表帝國最高權力的寢殿，此刻一片令人心悸的死寂。
    空氣彌漫龍涎香與名貴藥材的奇異味道。
    非但不令人心安，反透欲蓋彌彰的腐朽衰敗之氣。
    龍榻上，昔日意氣風發、一言定天下生死的九五之尊。
    如今臉色蠟黃，斜倚金絲軟枕堆砌的病榻。
    他那鷹隼般銳利的眼眸，早已失卻神采，僅剩疲憊與渾濁的灰暗。
    “咳……咳咳……”一陣撕心裂肺的咳嗽打破寢殿寧靜。
    他用明黃絲帕死死捂住嘴。
    攤開手掌時，一抹觸目驚心的殷紅赫然在絲帕中央。
    “陛下！”侍立一旁年過古稀的大內總管李蓮英魂飛魄散。
    “噗通”跪地，聲音滿載哭腔。
    “陛下！您……您又咳血了！”
    “快傳太醫！傳太醫院所有院判……不！請惠民防疫司張大司醫進宮！”
    “不必了。”皇帝緩緩搖頭。
    他用瘦若皮包骨的手無力一揮。
    “朕自己的身子，自己清楚。”
    其聲虛弱，透著聽天由命的無奈。
    “此非藥石可醫之症，乃天命。”
    “年輕時操勞國事，透支龍體之根本。”
    “如今……”他苦澀一笑，“不過是油盡燈枯前的回光返照。”
    “陛下……”李蓮英悲從中來，老淚縱橫，叩首不止。
    “您不可說此不吉之言！”
    “您乃大寧萬民之主，盛世擎天之柱！”
    “若您有三長兩短，這剛安定的江山社稷，豈不……”
    他不敢再說，然未盡之言蘊含的恐怖未來。
    令在場宮女太監渾身一顫，臉上盡是發自內心的恐懼。
    而寢殿內愁雲慘淡之時。
    紫禁城某些陰暗角落。
    一股壓抑許久、對新政刻骨仇恨的暗流，已悄然匯集湧動。
    京城，定北侯府。
    因新稅法被抄沒半數家產的老侯爺趙雍的書房內。
    聚集十數名在“新舊”之爭中利益大損的舊派勳貴與保守派大儒。
    氣氛壓抑，充滿山雨欲來風滿樓的陰謀氣息。
    “侯爺！”大儒董仲舒率先開口。
    他因族中子弟在大學統考全軍覆沒，對格物之學恨之入骨。
    其聲陰冷，透著反攻倒算的興奮。
    “宮裏傳出消息，陛下怕是熬不過這個冬天。”
    “哦？”定北侯趙雍渾濁老眼中迸發餓狼般的精光。
    “此言當真？”
    “千真萬確！”董仲舒信誓旦旦。
    “我那在太醫院當差的遠房侄子親口所說。”
    “陛下每日靠百年老參吊命，脈象浮而無根，乃大凶之兆！”
    “好！好！好！”定北侯猛拍桌案。
    落寞老臉被病態潮紅取代。
    “天助我也！”
    “張氏父子仗陛下撐腰，倒行逆施，行亂國之策！”
    “廢科舉、興格物，動搖儒家千年根基！”
    “征重稅、抑兼並，斷我勳貴世家傳承百代之活路！”
    “我等本以為此生無翻身之日。”
    “未曾想！”他眼中閃爍毒蛇般的冰冷。
    “報應來得如此之快！”
    “侯爺所言極是！”武清侯陰惻惻附和。
    他亦因新稅法被割去血肉。
    “陛下一旦賓天，即位的乃仁厚卻軟弱的皇太子趙乾！”
    “殿下信賴的，皆我等讀聖賢書長大的老臣！”
    “對張氏的銅臭機巧格物之術，向來不以為然！”
    “隻要抓住新舊交替的千金良機！”
    他比劃抹脖子的狠辣手勢。
    “以‘祖宗之法不可變’為大義！”
    “以‘天下民心皆思穩’為旗號！”
    “聯手向新君施壓！”
    “廢黜狗屁不通的新稅法！”
    “恢複神聖不可侵犯的科舉正途！”
    “甚至將功高震主、尾大不掉的張氏連根拔起！”
    “指日可待！”
    此滿載反攻倒算與血腥氣息的惡毒之言。
    點燃在場失敗者壓抑許久的複仇之火！
    “對！侯爺說得對！”
    “我等受張氏鳥氣已夠久！”
    “老皇帝一死，立即聯名上疏！清君側，誅國賊！”
    “定要將張氏父子綁上曆史的恥辱柱！”
    一場足以讓剛安定的大寧帝國再陷內亂與分裂的滔天陰謀。
    在這小小的陰暗書房內悄然成型。
    而此刻，內閣首輔官邸氣氛凝重至極。
    張小山看著安插在定北侯府的暗樁拚死送來的密報。
    他深邃眼眸首次湧動滔天殺意！
    “一群不知死活的老狗！”
    他將密報攥成一團廢紙！
    他知曉，一場關乎帝國未來的終極對決。
    已避無可避！
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