大寧格物十八年，春。
    紫禁城，太和殿。
    金磚鋪地龍柱擎天，廣闊的殿堂足以容納千官朝拜盡顯天家威儀。
    卯時剛過文武百官早已按品級序位肅然而立靜候天子臨朝。
    新皇趙乾身著龍袍頭戴冠冕端坐於高台龍椅之上。他目光掃過下方黑壓壓的人群心中油然生出一股掌控天下的豪情。自他登基以來勤於政事廣開言路又有帝師張小山輔佐大寧江山日益穩固四海升平八方來朝一派前所未有的盛世景象。
    “有事出班早奏，無事卷簾退朝。”
    伴隨著內侍監高亢的唱喏聲一場再尋常不過的大朝會正式拉開了序幕。
    “臣戶部尚書張豆子有本啟奏。”
    戶部尚書張豆子手持笏板自文官隊列中走出。他繼承了父親張文遠的沉穩幹練，聲音洪亮清晰響徹大殿。
    “啟奏陛下。開春之後黃河下遊冰消雪融，去歲加固之河堤曆經考驗安然無恙。另各地春耕備耕事宜在皇家農部與各地官府通力協作之下進展順利。曲轅犁新式水車等農具已悉數下發，預計今年夏糧又將是一個豐年。”
    趙乾聞言年輕的臉龐上露出一絲欣慰的笑容。
    “善。張愛卿與農部諸位同僚勞苦功高。春耕乃國之大事斷不可有絲毫懈怠。戶部需確保錢糧調度及時切莫誤了農時。”
    “臣遵旨。”張豆子躬身行禮退回隊列。
    朝會順利地進行著。
    吏部考核京官，工部呈報馳道修築進度，兵部奏報北境軍士輪換事宜。每一項國之大事都在這君臣問對之間有條不紊地處置著。
    趙乾聽得清晰答得果決一切都顯得那麽盡在掌握。
    然而當一位來自南方的官員出班奏事時這分從容開始出現了微妙的動搖。
    “臣……兩廣總督……陳望……參見……陛……陛下……”
    兩廣總督陳望是個幹練的臣子在任期間政績斐然隻是那一口濃重的南疆口音實在是讓人不敢恭維。他的聲音本就不算洪亮又夾雜著各種稀奇古怪的腔調傳入趙乾耳中時已然變得模糊不清。
    趙乾身子微微前傾竭力想聽清他的奏報。
    “陳……陳愛卿你有何事啟奏？”
    “回……回稟陛下……臣……此番……是為……為‘海貿’之事而來……”陳望費力地組織著自己的官話“……舊年……我……我兩廣……通商之舶……多……多達八百艘……稅銀……計……三……三百萬兩……”
    “多少？”趙乾忍不住打斷了他。他隻聽清了“舶”和“稅銀”中間的關鍵數字卻混成了一團。
    陳望愣了一下連忙重複道“三……百萬兩……陛下……”
    這一次他特意加重了讀音但那古怪的腔調反而讓聲音聽起來更加別扭。
    趙乾皺了皺眉側頭看向身旁的內侍監。內侍監也是一臉茫然顯然也沒聽懂。
    禦座之下百官之中開始響起一陣極低的議論聲。
    “陳大人在說什麽？”
    “好像是……稅銀？三百萬？還是四百萬？”
    “聽不清啊……”
    最後還是站在隊列前方的帝師張小山出列朗聲為他“翻譯”了一遍。
    “啟奏陛下。陳總督所言是去年兩廣通商船隻共計八百二十三艘，所收海貿稅銀共計三百一十五萬兩已悉數解送入京請戶部查驗。”
    經他這麽一說眾人這才恍然大悟。
    趙乾的眉頭這才舒展開來。他讚許地點點頭“三百餘萬兩很好。陳愛卿在兩廣為國庫充盈居功至偉。海貿乃國策之重其中細節你稍後至禦書房與朕詳談。”
    “謝……謝陛下……”陳望如蒙大赦連忙退了回去。
    經過這麽一個小插曲趙乾的興致明顯消減了幾分。
    他開始覺得這偌大的太和殿似乎也並非全是好處。它太過空曠聲音在其中傳遞極易衰減失真。若是遇上口音重的簡直就是一場災難。
    而真正的災難很快便降臨了。
    “鴻臚寺卿引拂菻國使臣覲見！”
    隨著內侍監的通傳一名金發碧眼穿著奇裝異服的異域使臣在鴻臚寺卿的帶領下緩步走入了大殿。
    “拂菻國使臣安德參見大寧皇帝陛下。”
    那名叫安德的使臣顯然是學了幾句蹩腳的漢話。他躬身行禮聲音卻細若蚊蚋若不是大殿此刻安靜無比恐怕根本無人能聽見。
    趙乾坐在高高的龍椅上距離他何止百步之遙自然是什麽也聽不見。他隻能看見那使臣的嘴唇在動卻聽不到半點聲音。
    “使臣免禮。”趙乾按著流程說了一句隨即看向鴻臚寺卿“卿為他轉述吧。”
    “是陛下。”
    鴻臚寺卿躬身領命隨即清了清嗓子對著那使臣說了幾句流利的拂菻國語言。
    那使臣點點頭隨即抬起頭開始用他們本國的語言嘰裏咕嚕地奏報起來。
    這下好了趙乾徹底放棄了去聽的打算隻等著鴻臚寺卿的翻譯。
    然而讓他意想不到的事情發生了。
    隻見那拂菻國使臣或許是出於緊張又或許是他們天生說話聲音就小一番話說的聲音極低含混不清。
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    鴻臚寺卿站在他身旁側著耳朵臉上的表情從一開始的自信滿滿逐漸變得困惑再到後來的滿頭大汗。
    他好幾次想打斷對方讓對方說大聲一點但又覺得有失朝堂禮儀隻能把耳朵湊得更近那姿態顯得有些滑稽。
    趙乾在龍椅上看得是眼皮直跳。
    底下的百官更是伸長了脖子一個個活像等待投喂的鴨子場麵一度十分尷尬。
    終於那使臣說完了，一臉期待地看著鴻臚寺卿。
    鴻臚寺卿擦了擦額頭的冷汗硬著頭皮出列躬身道“啟……啟奏陛下……拂菻國使臣……呃……他……他說……他們國王……非常……非常仰慕天朝……”
    他說得磕磕巴巴顯然是連蒙帶猜。
    “仰慕什麽？”趙乾追問。
    “仰慕……呃……仰慕我大寧的……絲綢……和……和瓷器……”鴻臚寺卿的聲音越來越小“他還說……希望能……能與我大寧……締結……締結友好……邦交……”
    這番話說了等於沒說全是些客套的空話。
    趙乾的臉色終於沉了下來。
    這算什麽？
    萬國來朝的盛會帝國最莊嚴的太和殿之上天子與外國使臣的對話竟然淪落到靠“猜”的地步！
    這已經不是“聽不清”的問題了這簡直是國威掃地！
    他壓著心頭的火氣沉聲問道“他可曾呈上國書？”
    “呈……呈上了在此。”鴻臚寺卿連忙將一份羊皮卷文書遞了上來。
    內侍監小跑著將國書呈到趙乾麵前。
    趙乾展開一看上麵全是些鬼畫符一般的文字一個也看不懂。
    “啪”的一聲。
    趙乾將國書合上扔在了龍案之上。
    他今天受到的所有窩火在這一刻徹底爆發了。
    但他作為皇帝又不能像市井潑皮一般發怒隻能將這股火氣強行壓了下去。
    他麵無表情地看著下方依舊一臉茫然的拂菻國使臣以及滿頭大汗的鴻臚寺卿心中隻剩下無盡的煩躁。
    “國書著禮部與鴻臚寺共同翻譯。使臣舟車勞頓先帶他下去休息吧。”
    他的聲音不大卻帶著一股不容置疑的疲憊與威嚴。
    “退朝！”
    不等百官反應趙乾猛地站起身拂袖而去將整個朝堂的錯愕與尷尬都拋在了身後。
    這是他登基以來第一次如此失態地提前結束一場大朝會。
    百官們麵麵相覷都從對方眼中看到了深深的困惑與不安。
    隻有帝師張小山看著皇帝離去的背影深邃的眼眸中閃過一絲了然與凝重。
    他知道陛下是真的生氣。
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