三日後，清晨，大寧第一股票交易所。這裏不再是數日前那喧囂狂熱的“萬民”狂歡之地。今日的交易所戒備森嚴，氣氛肅穆如同舉行“殿試”的太和殿。
    能踏入這高門檻的，無一不是在帝國商界呼風喚雨的頂級巨鱷。他們的身家，皆在百萬兩之上，背後代表著足以影響一方民生的龐大商業帝國。
    此刻，這數百名平日裏在各自領地說一不二的“土皇帝”，卻如同恭順的學生，正襟危坐，噤若寒蟬。他們的目光聚焦在大廳中央那由黃花梨木打造的高高拍賣台上，眼神中混雜著貪婪、敬畏與極致渴望的複雜光芒。
    他們知道，今日這裏進行的不是一場簡單的生意，而是一場足以決定他們未來十年乃至百年家族命運的終極豪賭。賭桌的另一頭，坐著如今手握“規則”與“皇權”兩柄無上神器的年輕莊家。
    “陛下駕到——！”伴隨著一聲高亢的唱喏，年輕帝王趙乾身著一身便於行動的五爪龍紋黑色常服，在帝師張小山與戶部尚書張豆子的陪同下，緩步走上萬眾矚目的拍賣台。
    “吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”台下數百名富可敵國的商賈巨富齊刷刷跪倒在地，山呼萬歲，聲音中充滿發自靈魂深處的敬畏與臣服。他們今日跪拜的不再是僅僅代表“皇權”的符號，而是親手為他們打開通往名利之巔全新大門的“規則”化身。
    “眾卿平身。”趙乾緩緩抬手，臉上沒有絲毫帝王威嚴，反而帶著一絲如同生意夥伴般的溫和笑意。“今日朕不坐龍椅。”他指了指拍賣台中央特意為他準備的主位，緩緩說道“朕今日隻做一個公證人，一個為我大寧這‘天下第一拍’見證公平、公正、公開的敲槌之人。”
    說罷，他竟真的隨意坐在主位上，隨即對身旁的張豆子點了點頭。張豆子會意，緩緩上前，鐵麵上不帶絲毫感情。“諸位，‘京南線’第一期工程招標現在開始。”“本次招標共分十個標段，每一標段長一百裏，起拍價白銀三百萬兩！”“競標采用‘暗標’之法，價高者得！”“諸位手中所持的競標文書，便是你們唯一的武器。”“一刻鍾後，朕將親手開啟這第一個標段的標箱。”
    “現在，”趙乾那充滿磁性的聲音再次響起，“朕宣布，競標開始！”
    整個交易所瞬間陷入令人窒息的寂靜，隻剩下因極致緊張發出的粗重喘息聲，與毛筆劃過紙麵時的“沙沙”聲響。所有商賈巨富低著頭，死死盯著麵前那張決定命運的宣紙，大腦在瘋狂運轉。
    三百萬兩！這價格貴嗎？不，簡直是白送！誰都清楚，這“第一標”代表的意義。它不僅僅是一個工程，更是投名狀，是在這位思想驚世駭俗的年輕帝王麵前表忠心的最好機會，是向整個帝國展示財力與魄力的最佳舞台，更是能與“皇家”二字掛鉤的無上榮光！
    所以，這一標隻能贏，不許輸！但又該如何贏？“暗標”便如“猜心”，你不知道對手會出何等瘋狂的價格。出高了心疼，出低了則瞬間出局。這考驗的不再是簡單的財力，而是對人性、欲望、帝心的終極博弈。
    角落裏，廣源商行的總掌櫃趙四海緩緩閉上眼睛。他沒有像其他人一樣急著落筆，肥胖的手指在桌案上有節奏地輕輕敲擊。腦海中，潛在競爭對手的身影、財力、性格如同過江之鯽一一閃過。
    “江南沈萬三，富可敵國卻生性謹慎，此標他必爭，但出價應在五百萬兩上下。”“兩淮鹽幫，財大氣粗卻有勇無謀，此標他們或會孤注一擲，出價或可達七百萬兩。”
    一個個名字在他心中劃過，一個個數字被他否決。最終，他腦海中隻剩下一個最大的變數——禦座上那個始終麵帶微笑的年輕帝王。陛下的“心理價位”是多少？他是真的隻想“公平公正”，還是想借此為國庫狠狠撈上一筆？
    趙四海緩緩睜開眼睛，眼中閃過一絲狐狸般的狡黠光芒。他想起數日前，自己那位貴為“帝國財神爺”的女婿張石頭在下棋時無意間透露的一句話“嶽父大人，您可知當今陛下與先帝最大的不同在何處？”“在何處？”“在格局。”“先帝想的是如何守好這份家業，而當今陛下想的卻是如何做大這份家業。”“所以，您永遠不要用常理去揣度這位陛下。”“您隻需將您的想象力拔高十倍，那或許才是他真正的。”
    “想象力拔高十倍……”趙四海喃喃自語，緩緩提起手中的朱砂筆，在潔白的宣紙上看也不看地寫下一個足以讓他自己都感到心驚肉跳的瘋狂數字！隨即，他將輕飄飄的宣紙折好，放入標箱，閉上眼睛，聽天由命。
    “咚——！”一刻鍾到，伴隨著一聲銅鑼巨響，所有標箱被盡數收攏，呈上禦前。整個交易所瞬間落針可聞，所有商賈巨富屏住呼吸，死死盯著禦座上的年輕人。
    趙乾緩緩站起身，沒有絲毫避嫌，當著所有人的麵，親手從數十個標箱中隨機抽出一個，緩緩打開。“江南沈氏商行，”他高聲念道，“出價白銀五百八十萬兩！”
    “嘶——！”人群中發出一陣驚呼，這個價格已遠遠超出所有人的預料！
    “兩淮鹽幫！”趙乾又抽出第二個，“出價白銀七百三十萬兩！”“我的天！”這一次驚呼聲更甚，所有人臉上露出駭然之色，被鹽幫的大手筆徹底震懾！鹽幫幾位當家得意地挺起胸膛，臉上露出誌在必得的笑容，相信這個價格已是極限中的極限。
    然而，趙乾隻是淡淡一笑，隨手扔下那份標書，又抽出第三個。“廣源商行，趙四海。”當這個名字被念出，所有人的心髒猛地一緊！他們知道，真正的“王炸”要來了！
    趙乾緩緩展開那輕飄飄的宣紙，當他看到上麵那用狂放筆跡寫下的數字時，他那古井無波的帝王之心都猛地漏跳半拍！許久，他才緩緩抬頭，用一種無比複雜的眼神看了一眼台下那個依舊閉目養神的老胖子。緩緩念出那個足以讓整個時代為之失聲的恐怖數字“出價白銀……一千五百萬兩！”
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