玉佛寺之事過後，就再也沒有聽到有關薛飛流的消息。
    直到一日邊境傳來急報，西羌人背信棄約攻下北域，黑甲軍慘遭埋伏傷亡慘重。
    宮人們又開始在院子裏嚼舌根“我父親在兵部做事，他說這次北域死了不少人，就連那薛家的小魔頭也受了重傷。”
    “那可不是簡單的重傷，小魔頭是被人砍下了右臂，我那親戚親口同我說的。”眾人瞠目訝然。
    “他可是薛家自詡年少有為的將軍，如今失了右臂，不就是個廢人了？薛家可從不養廢人。”
    他們你一言我一句，語氣中沒有對薛飛流斷臂的惋惜之意，反倒是談笑風生，仿佛邊境戰事與他們毫不相幹。
    花娥見她停下腳步遲遲不動，小聲上前道“帝姬，要不奴婢去說說他們，他們整日不幹正事，還敢在這院子裏議論朝堂之事，真是不要命了！”
    “不必了。”薑祈年一手攔住她，沉聲道，“他們所言可是真？”
    她與薛飛流雖隻有一麵之緣，但卻看出此人做事輕狂但秉性不壞。此番遭遇重創，不知他能否挺過去。
    花娥低眸歎道“小魔頭……不，是薛將軍，他其實也是可憐人。自北域歸來，王上雖沒重罰他，但也撤去了他黑甲軍主帥一職。薛家因此徹底放棄了他，而後他生母病重離世，如今他白日待在寺廟裏睡覺，夜裏則在酒肆沉迷，徹底頹廢了。”
    “寺廟？”薑祈年眸光一閃，“可是玉佛寺？”
    “正是，他一個殺戮成性的武將竟然也會信佛。”
    難不成薛飛流真相信了當初的戲言？
    花娥道“奴婢還聽說此番去北域王上本是派了謝大人去護送和談金。可偏偏薛將軍與他不對付，屢次上奏要去北域，王上這才改了人選。若此番是謝大人在，或許就不會出這些事了。”
    謝展又不是救世主，怎能提前算出西羌人會背信棄義，但薛飛流執意要去北域，怕不是因搶功那麽簡單。
    薑祈年大步回房換上了便衣。
    “帝姬這是要出宮？”
    “去趟玉佛寺。”
    花娥跪在她身前勸道“帝姬，您前些日子剛被罰了禁閉，如今可別再惹出亂子了。”
    她拍了拍花娥的腦袋道“放心，我此去玉佛寺是為北域百姓超度亡靈，也為我南靖祈福，父王知曉也不會怪罪的。”
    花娥知道自己根本攔不住她，雖說蕭王後不常來看她，但好在南靖王對帝姬極為寵愛。
    夏末初秋，空氣透出些許蕭條之意，玉佛寺外那棵楸樹上粉紫色的花早已落下。
    還未走到大殿，便聞得一股濃鬱的酒氣從蒲團上那個側臥著的乞丐身上傳來。
    乞丐嘴裏嘟囔著“菩薩，這是我最後一次同你說話了。”
    薑祈年腳步停下，眉頭微蹙，再看向這個滿身酒氣的乞丐，他的右邊袖筒是空的，竟然真是他。
    二人其實是陌路人，隻是當初在玉佛寺曾有過一麵之緣，薑祈年一歎，他也是個可憐人，這些菜就算是盡了當初的情誼。
    她將食盒放在了供桌之上，雙手合十拜了拜，隨後轉身離開。
    “可以別走嗎？”
    薑祈年轉過頭，少年滿頭蓬亂的頭發，眼微紅盯著她，臉上露出一道貫穿可怖的刀疤，全然不似當初意氣風發的少年將軍。
    薑祈年猶豫蹙眉“你在同我說話？”
    少年用左手撐起整個身子，靠在供桌旁苦笑道“菩薩，你不是答應我，要讓我將心裏的話都同你說？”
    薑祈年腦袋發懵，雙拳微握，薛飛流難道一早就知道……
    “原來菩薩長這樣啊，還挺好看。”少年拍了拍他身邊的蒲團示意她坐下，“不要害怕，你聽過我的真心話，應當知道我不會傷害你。我隻是，想找個人說話。”
    薑祈年坐下身問道“薛將軍當時發現了我，為何不拆穿？”
    他抓起饅頭啃了起來，像是好幾日沒有吃東西了“我又不是小孩子，怎會相信佛像會開口的胡話？起初是想試探你，但後來發覺，你並無惡意，幹脆將計就計。”
    看樣子，他不像是會拉著她一同尋短見之人，薑祈年鬆了口氣，雙手抱著腿聊起。
    “其實那日我並非故意隱瞞將軍，隻是當時沒有找到機會離開。”
    “菩薩，你知道嗎，你其實是我第二個朋友。”薛飛流的眼若星辰閃爍，“從小到大，身邊之人都敬我怕我，沒一個能說真心話的。十歲那年我遇到了第一個朋友，原來有朋友那麽好，我們聊了三天三夜的話，意猶未盡。”
    “那將軍的這個朋友眼下在何處？”
    薛飛流眸光掠過一絲悲涼，搖頭道“他姓樊，十年前他去了趟北域就再沒回來過。”
    原來，這才是他幾次自請去北域的緣由。
    “隻可惜了，此番去北域還是沒能找到他，就連我的右臂也陪著他一同留在那兒了。”薛飛流調侃自己。
    這故事淒涼，薑祈年垂著眸問道“那將軍日後有何打算？”
    少年收起快要流下的淚花，盯著自己的左手“沒了右臂那就練左臂，大不了從頭來過。等我去北域找到了他，就同他秉燭夜談，將這十年發生的事全都告訴他。”
    薛飛流燦然一笑，他心中清楚其實那位故友或許早不在人世，可希望，人活著不正是需要這樣的希望嘛。
    “那我就祝將軍此行一切安好。”薑祈年微微一笑。
    “菩薩，你叫什麽名字？”
    薑祈年同樣卸下了她的盔甲“我叫祝餘，是個仵作。”
    “仵作，很有意思。”薛飛流自語念叨，放下手中那半個饅頭，眼眶微紅笑道，“小仵作，雖然我們此生隻見過兩麵，但你可不要忘了我的名字，我叫薛飛流。若來世有緣，你我再結為至交好友可好？”
    “好。”
    那時的薑祈年覺著來世之說與佛像顯靈般都是虛無之事。薛飛流是帶著必死的決心出走的，他頭也不回地揮舞著左臂，笑容不再苦澀，卻再也沒有回來過。
    祝餘獨自走回這總督府，此番來北域她本就有自己的目的。第一，薛飛流當初在北域是如何被斷一臂的；第二，謝展前世分明逃過北域之難，可為何眼下他卻背離了原本的軌跡來到了北域。
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