小竹攥緊青銅鑰匙，指節因用力而發白。月光透過祠堂殘破的窗欞，在她臉上投下蛛網般的陰影。門外傳來鐵甲摩擦的聲響，黑甲衛的屍體橫七豎八堵住出口，但祭司臨死前那句"九鼎之謎"始終在耳畔回響。
    "玄女血脈不是鑰匙..."她摩挲著信紙邊緣，突然發現夾層裏藏著半枚青銅齒輪。這是從樵夫體內取出的殘片，此刻在月光下泛著詭異的青光，齒輪紋路竟與鑰匙齒痕嚴絲合縫。
    祠堂外傳來瓦片碎裂聲，小竹閃身躲進供桌底。三個黑甲衛舉著火把衝進來，為首者摘下頭盔——赫然是本該死去的樵夫！隻是他左眼爬滿青銅紋路，右眼卻漆黑如墨。
    "分頭搜！"他的聲音像是金屬摩擦，"鑰匙氣息越來越近了。"
    待腳步聲遠去，小竹從桌底爬出。祭壇方向傳來悶雷般的震動，她循聲摸到後院枯井，井壁青苔下竟藏著密密麻麻的刻痕。當指尖觸碰到某個齒輪圖案時，井底突然射出金光。
    "果然在這裏。"小竹順著光束躍入井中，落入堆滿青銅殘片的密室。中央石台上擺著半卷羊皮地圖，浸透的血跡勾勒出九鼎方位，其中皇城南郊的位置正泛著暗紅。
    突然，頭頂傳來瓦片滑動聲。小竹抓起短刀翻身滾開，原先站立處插著三支刻符箭矢。她借月光瞥見箭尾刻著"昭陽"二字——這正是林夏生前用的暗號！
    "找到你了。"井口垂下麻繩，樵夫的臉在半空晃動，"交出鑰匙，我讓你死得痛快些。"
    小竹突然將青銅鑰匙拋向空中，趁對方躍起接取時，甩出腰間纏著的浸油布條。火折子劃過的刹那，整個密室燃起青色火焰。樵夫在半空慘叫，被火焰吞噬的右眼爆出青銅碎屑。
    她在濃煙中撞開暗門，順著密道狂奔。地麵突然塌陷，跌入的竟是座青銅熔爐！爐壁刻滿人麵浮雕，那些麵孔與林夏驚人相似。當小竹的鮮血滴落爐底，所有浮雕突然轉動眼珠。
    "原來你們都是祭品..."她後退著撞上冰涼物體——是具青銅棺槨，棺蓋縫隙裏滲出粘稠黑血。手電筒光束掃過，棺內屍體穿著玄衣，心口插著的桃木劍與祭壇上那柄一模一樣。
    棺蓋突然炸裂，玄衣女子坐起身，腐爛的聲帶發出沙啞笑聲："好妹妹，你終於來找我了。"
    小竹的短刀劈在對方胸前火星四濺，刀刃崩出缺口。女子腐爛的左手穿透刀身，五指扣住她手腕，兩人皮膚相觸處竟浮現出青銅紋路。
    "你以為鑰匙能救她？"女子咧嘴露出森白牙齒，"九鼎合一之時，所有玄女都是祭品！"
    地宮突然劇烈震顫，小竹在眩暈中瞥見窗外掠過黑影。當女子掐著她脖子按向熔爐時，三支羽箭破窗而入，精準射中女子周身要穴。
    "跑！"熟悉的聲音在身後炸響。小竹翻身滾出地宮，看見個戴儺戲麵具的黑衣人，他手中連弩還在冒煙。當兩人目光交匯的瞬間，小竹突然認出對方耳後蠕動的青銅幼蟲——是黑甲衛的餘孽！
    麵具人突然扯下麵具，露出小竹從未見過的俊秀麵容。他左手小指戴著與林夏同款的青銅尾戒，右掌卻纏著浸血麻布。
    "跟我走！"他拽起小竹躍上房梁，"皇城即將成為熔爐，你拿著鑰匙也逃不掉！"
    兩人墜入暗河，湍急水流中漂浮著青銅碎片。小竹借著火折子看清，那些碎片的紋路竟拚湊出半幅地圖。當麵具人割開手臂將血滴入水中，青銅碎片突然發出蜂鳴，自動拚接成完整路線。
    "這是玄女血脈共鳴。"他扯下麵具，露出與林夏七分相似的容顏，"我叫阿昭，是你雙胞胎兄長。"
    暗河突然轉向，衝入地下溶洞。無數青銅鎖鏈從岩壁垂下，末端拴著與林夏容貌相同的女子屍骸。當小竹的鑰匙靠近某具屍骸時，對方空洞的眼眶突然湧出黑血，在地麵匯成"快逃"二字。
    阿昭突然捂住心口跪倒，繃帶下滲出帶著銅鏽味的血："他們在熔爐動了手腳...你的鑰匙能暫停儀式...但隻有十二個時辰！"
    溶洞深處傳來鐵鏈拖地聲，九尊青銅鼎緩緩升起。小竹的鑰匙突然發燙，映出鼎身銘文——那分明是林夏的字跡：
    "別信任何人。"
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