“你是不是一心求死啊？行，那咱今兒就把話給徹底說開了！”我瞪著眼前這人，一股腦兒地把話匣子打開。“就前幾年，在非洲東南部海岸，有艘葡萄牙船觸礁失事了。船上那些人要想活命，就隻剩走路這一條路可走。可你再瞧瞧船上都是些什麽人？大多都是養尊處優的紳士和貴婦，平日裏過慣了衣來伸手、飯來張口的日子，哪兒走過啥路啊！”
    我越說越激動，腦海裏浮現出當時那幅畫麵，“有個男的胖得跟頭熊似的，兩條腿就跟灌了鉛似的，根本挪不動步，隻能讓人抬著。剛開始那幾個水手還咬著牙抬了一小段路，可沒多會兒，一個個累得氣喘籲籲，實在扛不住了，直接把他扔在沙灘上，扭頭就走。那胖子呢，寧可在那兒等死，也不願意自己稍微動一下，最後就那麽活生生地死在沙灘上了。”一口氣說完這一大段話，我心裏還憋著一股勁兒呢。這可不是我瞎編亂造的故事，在那個地方、那個時代，這樣的悲劇實在是太常見了，多到讓人心裏發寒。我本想再補上這麽一句，可話還沒出口，唐·曼紐爾就氣勢洶洶地打斷了我。
    “可咱們這船已經壞得不成樣子了呀！我們拚了老命，好不容易才掙紮著上了岸。”他漲紅了臉，說起話來就好像在跟一股巨大的阻力較勁，每一個字都像是從牙縫裏擠出來的，那模樣，真像是在和人費勁地扳手腕，使出了吃奶的力氣。
    我看著他那副固執的樣子，強壓著心裏的不耐煩，用緩慢而又堅定的語氣接著跟他講道理：“您想想啊，這船既然能一路磕磕絆絆把你們帶到這兒，那就說明它本身的底子還是不錯的。依我看呐，咱們費點功夫把它修好完全沒問題。您信我，修好船走水路，可比你們走陸路輕鬆太多，也安全太多了。走陸路，一路上指不定得遇到多少麻煩事兒呢！”
    可唐·曼紐爾根本聽不進去，他就像隻被激怒的公雞，渾身的毛都炸起來了，氣衝衝地嚷道：“但誰能修得了這破船啊？船長，像您這樣高高在上的紳士，難道您還會這門手藝不成？別在這兒說大話了！”
    我心裏明白，再跟唐·曼紐爾這麽掰扯下去，純粹是浪費時間，根本不會有什麽結果。於是，我轉身麵向唐·迭戈，臉上盡量擠出一絲和善的笑容，放緩語氣說道：“唐·迭戈，我在你們國家待過一段時間，對你們那兒的情況還是有所了解的。在你們那兒，紳士們向來是不會幹這種體力活兒的。但我們愛爾蘭人不一樣，不管遇到啥活兒，隻要是需要幹的，那絕對不會含糊，卷起袖子就上！”
    就在我說話的當口，羅曼娜邁著輕盈的步伐朝我們這邊走了過來，然後靜靜地停在了一旁。她直直地盯著我，那目光銳利得仿佛能看穿我的內心，看得我心裏直發毛，渾身不自在。
    然而，她並沒有搭理我，而是把目光轉向了曼紐爾，神色凝重地說道：“雖說海上的風險確實不小，波濤洶湧，變幻莫測，但依我看，總比走陸路要好得多。更何況，咱們這一行人還帶著不少女眷呢。走陸路，一路上不知道會遇到多少未知的危險。”
    曼紐爾一聽這話，立刻就不樂意了，像被踩了尾巴的貓一樣，馬上懟了回去：“可是直到現在，咱們一路走來，也沒瞧見有啥野蠻人啊！你們別在這兒自己嚇自己了，這不就是中國人常說的杞人憂天嘛！”
    我實在不想再把這矛盾激化了，於是盡量讓自己的語氣顯得委婉些，小心翼翼地說道：“曼紐爾先生，您不妨仔細想想，您和這些女眷們，真的有能力遊過那些到處都是毒蛇和鱷魚的河口嗎？一旦不小心出點差錯，那可就是性命之憂啊！”
    曼紐爾對我本來就沒什麽好感，此刻更是氣不打一處來。隻見他嘴唇動了動，像是要回我幾句狠話，可又好像一時找不到合適的詞兒，憋得臉通紅。
    就在這緊張的氣氛中，那個看起來對森林挺熟悉的人慢悠悠地朝我們走了過來。他不緊不慢地走到我們跟前，先是掃視了一圈眾人，清了清嗓子開口說道：“我上次沿著這海岸航行的時候，船靠近過岸邊，還從好幾條河口駛過。那兒有大片大片的沼澤地，乍一看可能覺得那就是一片爛泥地，沒啥用處，可實際上，沼澤裏有不少能用得上的材料。像是一些質地堅韌的木材，隻要稍微加工一下，就能用來修補船身；還有一些特殊的藤蔓，或許可以當作繩索來用。要是咱們能把這些材料利用起來，這船修好的可能性還是很大的。而且啊，就我觀察，走水路雖然有海上的風浪，但路線相對明確，隻要船能正常航行，危險其實是可控的。要是走陸路，先不說那些毒蛇猛獸，就這地形，到處都是茂密的森林、險峻的山巒，還有可能迷路，對咱們這些人來說，那困難可就大多了。所以啊，要是這船能修好，我也建議走水路。”
    聽到這話，我心裏暗自鬆了口氣，好歹有個明白人站出來支持我了。再看曼紐爾，他氣得腮幫子鼓鼓的，就像一隻氣蛤蟆，剛才還氣勢洶洶的，這會兒被這麽多人反對，一時竟無話可說，隻是站在那兒，胸脯劇烈地起伏著，看得出他心裏憋著一股火。
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    可過了沒一會兒，曼紐爾又不甘心地嘟囔道：“這船到底能不能修好啊？別在這兒光說不練，說得倒是輕巧，真要修起來，指不定有多難呢！萬一修不好，到時候耽誤了時間，咱們可就進退兩難了。”
    我看著他那副既無奈又不甘心的樣子，也不好再刺激他，畢竟大家都是為了能安全離開這兒。於是我緩和了一下語氣說：“曼紐爾先生，我理解您的擔憂，修船確實不是一件容易的事兒。但咱們這麽多人，一起想辦法，總能克服困難的。而且就像剛才這位朋友說的，沼澤裏有材料，隻要咱們齊心協力，還是很有希望把船修好的。退一萬步講，就算最後船沒修好，咱們再另想辦法走陸路，也比現在直接冒險走陸路強得多，您說是不是這個道理？”
    曼紐爾聽了我的話，沒有立刻回應，隻是低頭沉思著。我知道他心裏還在糾結，可這事兒也容不得他一直猶豫下去。這時候，周圍的其他人也開始小聲地議論起來，有的支持走水路，覺得安全係數高些；有的則擔心修船困難重重，主張走陸路碰運氣。現場的氣氛變得更加複雜和微妙，大家的目光在我、曼紐爾和唐·迭戈之間來回流轉，都在等著一個最終的決定。
    我心裏也在犯嘀咕，曼紐爾這脾氣古怪得很，誰也不知道他接下來還會整出什麽幺蛾子。還有羅曼娜，這姑娘一直盯著我，她心裏到底在盤算些什麽呢？真讓人頭疼啊，感覺接下來這日子啊，準沒那麽消停。也不知道最後這決定該怎麽定下來，要是因為路線的事兒起了內訌，那可就麻煩大了。
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