對於我這次在倫敦遇到的這個神秘人物，我有許多問題需要向人求證。
    他以前曾經慷慨幫助我，現在卻因為雷肯別的事要害我，這到底是個什麽原因。
    於是 我決定去客棧碰碰運氣先看是否能夠遇見老友托馬斯.帕吉特。
    當我踏入客棧的那一刻，目光迅速在人群中搜尋托斯蒂·帕吉特的身影，然而，他卻蹤跡全無。不過，幸運的是，我看到了雅各布·賓斯。他正坐在角落的一張桌子旁，神情專注地看著手中的書卷。我毫不猶豫地徑直朝他走去，心中滿是傾訴的急切，迫切地想要將剛剛經曆的那些離奇遭遇一股腦兒地告訴他。
    賓斯的變化讓我有些驚訝。與之前相比，他明顯發福了一些，臉頰圓潤了不少，整個人看上去更加富態。他的眼神也不再像從前那般渾濁，而是透著一種明亮的光彩，仿佛經曆了什麽讓他脫胎換骨的事情。而且，盡管歲月在他身上留下了痕跡，但他的行動卻比以往更為敏捷，舉手投足間透著一種別樣的活力。想必這段時間他休息得很好，飲食也規律有序，才會有如此大的改變。
    我在他對麵坐下，稍稍整理了一下思緒，便開始滔滔不絕地講述起我的經曆。從踏入那神秘房間與那不知名的男人會麵，到他對我和雷肯別關係的無端猜測，以及最後那場充滿緊張與懸疑的對峙，我事無巨細地一一說給他聽。賓斯靜靜地聽著，眼神專注，沒有打斷我，隻是偶爾微微皺眉，似乎在腦海中仔細梳理著我所說的每一個細節。
    待我終於講完，長長地舒了一口氣，他才緩緩開口，問了我幾個關鍵的問題，比如那個男人的舉止神態、說話的語氣，以及我所感覺到的他的真實意圖。我盡力回憶，一一作答。最後，他微微點頭，目光變得深邃起來，緩緩說道：“我知道這個人。”
    “在這權力的漩渦中心，”他的聲音低沉而有力，仿佛在講述一個古老而神秘的故事，“無時無刻不存在著激烈的爭鬥，每個人都渴望靠近那至高無上的權力核心。在英格蘭，伊麗莎白女王才是真正手握大權的人，這一點絕不容置疑。盡管有些人會覺得是某位大臣，或是女王身邊的某個寵臣，甚至是那些妄圖成為寵臣的人在左右局勢，但實際上，這不過是他們的一廂情願罷了。女王陛下猶如一位掌控全局的棋手，將一切都穩穩地握在手中。任何妄圖利用她達成自己目的的人，都必須先小心翼翼地審視自己的處境，否則，稍有不慎，便會陷入萬劫不複之地。”
    我靜靜地聽著，心中不禁對他的話感到好奇，同時也對那個神秘男人的身份愈發充滿疑惑。賓斯繼續說道：“權力的誘惑實在太大，以至於許多人都為之瘋狂。有些人固執地認為，女人天生柔弱，無法真正掌控權力，隻要他們能接近女王，就能輕易地操縱她。哼，他們簡直是在自欺欺人。女王陛下可是個極其精明、睿智的女人，她的眼光和手段，絕非那些人能夠想象。”
    “我們剛剛提到的這個人，就是眾多追逐權力的野心家之一。而雷肯別，不過是他手中一個順手的工具罷了。你知道嗎？原本有四個人可能會阻礙他邁向權力的巔峰，結果都遭遇了意外。其中一位女士，在一條狹窄的小巷裏，被一匹突然飛奔而過的馬撞倒，當場就沒了性命。還有一個男人，莫名其妙地掉進了泰晤士河，最終溺水身亡。另外至少有兩人，在所謂的決鬥中丟了性命。”
    “決鬥？”我忍不住驚訝地問道，心中湧起一股寒意。“怎麽會發生這麽多離奇的意外？難道這些都是那個神秘男人在背後搞的鬼？”
    “沒錯，”賓斯麵色凝重地點點頭，“我們所說的這個神秘人物，暗中豢養了好幾個劍術高超的人，這些人要麽是貪圖他的錢財為他所用，要麽就是欠了他的人情，不得不為他效命。其中有個叫查爾斯·坦克德的上尉，此人劍術精湛，心狠手辣。據說，他在英格蘭的決鬥中已經殺了五個人，在法國和意大利也有一兩個人死在他的劍下。”
    “那他和雷肯別比起來，誰更厲害呢？”我不禁好奇地問道，腦海中浮現出兩人在劍拔弩張的決鬥場景。
    “誰知道呢？”賓斯微微搖頭，眼中閃過一絲思索，“據我所知，他們還從未交過手，甚至可能連麵都沒見過，盡管他們都為同一個主子效力。或許他們之間也存在著某種微妙的平衡，又或許他們的主子故意不讓他們碰麵，以免兩虎相爭，損耗自己的力量。”
    說到這裏，賓斯突然話鋒一轉，眼神變得有些異樣，看著我問道：“你之前不是說過，一直有個想法，想做點兒小生意，在貿易方麵嚐試一下嗎？現在還是這麽打算的嗎？”
    我愣了一下，沒想到他會突然轉換話題，但還是連忙點頭說道：“沒錯，我一直都有這個想法，隻是苦於沒有合適的機會。怎麽，你有什麽消息嗎？”我心中暗自猜測，他突然提起這件事，難道是有什麽好的商機要介紹給我？
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    “確實有個機會，”賓斯的眼神中透露出一絲興奮，“有一艘船正在緊鑼密鼓地籌備一次前往美洲北海岸的貿易航行。他們這次的目標並非是尋找那虛無縹緲的黃金，而是更為實際的東西。他們打算用船上的貨物去換取當地的毛皮，據說那邊的毛皮在我們這兒可是緊俏貨，能賺不少錢。而且，他們還會順便帶回一些優質的造船木材，這也是一筆不小的收益。船長是個值得信賴的人，經驗豐富，那艘船的狀況也相當不錯，這次航行成功的可能性很大。”
    聽到他這麽說，我心中不禁一動，但隨即又有些沮喪地說道：“聽起來確實很不錯，可我手頭隻有幾英鎊，這點錢恐怕連參與的資格都沒有吧？”我無奈地歎了口氣，覺得這個機會雖然誘人，但對我來說可能遙不可及。
    “幾英鎊也是個開始啊，”賓斯鼓勵地看著我，微笑著說道，“做生意嘛，都是從小本買賣做起的。隻要你有決心，肯努力，說不定就能闖出一片天地。”他的眼神中充滿了期待和鼓勵，仿佛在告訴我，不要輕易放棄這個機會。
    “好吧，”我咬了咬牙，決定抓住這個可能改變命運的機會，“那我該去找誰呢？”我看著賓斯，眼中滿是期待，希望他能給我一個明確的指引。
    賓斯沒有立刻回答我，而是從懷裏掏出一張紙條，拿起桌上的筆，在上麵寫了一個名字。他寫完後，將紙條遞給我，說道：“找這個女人。”
    “女人？”我驚訝地接過紙條，看著上麵的名字，心中充滿了疑惑，“為什麽是個女人？她靠得住嗎？”我忍不住問道，對這個從未謀麵的女人能否幫助我實現這個貿易夢想，心裏實在沒底。
    “沒錯，孩子，”賓斯笑著點點頭，眼神中透著一絲讚賞，“這個女人可不簡單，她非常精明能幹。她的丈夫曾經也是一位船長，後來憑借自己的經驗和人脈，涉足貿易行業，做得風生水起。可惜的是，他因為吃了太多醃鯡魚，又喝了過量的萊茵葡萄酒，結果染上重病，不久便去世了。之後，她便毅然接手了丈夫的生意，而且做得相當出色。你去找她，她手裏有不少小生意，也很樂意接納像你這樣有想法的人加入。我之前已經跟她提起過你，她對你的情況也有所了解。”
    “原來如此，”我心中的疑惑稍稍減輕了一些，但還是有些擔心，“那她叫什麽名字呢？”我看著賓斯，希望能從他口中得到更多關於這個女人的信息。
    “德拉海。艾瑪·德拉海。”賓斯緩緩說道，眼神中帶著一絲神秘，仿佛這個名字背後隱藏著許多不為人知的故事。聽到這個名字，我心中不禁湧起一股莫名的期待，同時也暗暗下定決心，一定要去見見這個艾瑪·德拉海，看看能否抓住這個難得的機會，開啟我的貿易之旅。然而，我也隱隱感覺到，這一切似乎並沒有那麽簡單，這個艾瑪·德拉海，以及這次貿易航行，背後會不會也隱藏著什麽不為人知的秘密呢？這個念頭在我腦海中一閃而過，讓我既興奮又有些擔憂。
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