房間內，幾個火盆錯落有致地擺放著。盆中裝滿了橄欖核，它們靜靜地燃燒著，釋放出一種幾近難以察覺的微弱氣味，仿佛生怕驚擾了這房間裏的靜謐。那柔和的火光，恰似冬日裏的暖陽，為這個原本宏偉且帶著些許莊嚴肅穆氣息的客廳，添上了一抹溫馨而愜意的色彩。
    我們剛剛踏入房間，將軍便邁著沉穩的步伐走了進來。他身材高大挺拔，體格健壯有力，猶如一座巍峨的山峰，給人一種強烈的壓迫感。
    盡管歲月在他腰間留下了微微發福的痕跡，但這絲毫沒有削弱他那與生俱來的強大氣場，反而為他增添了幾分曆經世事的沉穩與威嚴。他膚色黝黑，典型的 “黑愛爾蘭人” 特征在他身上展現得淋漓盡致，而我也大多繼承了這一脈相承的血統。
    他精心修剪的山羊胡和八字須，如同精心雕琢的藝術品，恰到好處地凸顯出他麵容的精致與成熟，為他整個人更添了幾分儒雅的氣質。
    此刻，他身著一襲剪裁精致的黑色華服，那細膩的布料在火光的映照下閃爍著低調的光澤。脖子上掛著的沉甸甸的金項鏈，每一節鏈條都仿佛在訴說著他的榮耀與地位；身旁配著的那把帶有金色劍柄的佩劍，劍柄上鑲嵌的寶石折射出璀璨光芒，無疑是他身份與權力的象征。
    他的目光先是在我身上稍作停留，而後便自然而然地轉向唐·維森特，準備與之交談。然而，就在開口的瞬間，他卻突然停住，眼神迅速又回到我身上，眼中閃過一絲難以捉摸的神情，仿佛在記憶的長河中努力搜尋著什麽。“我是不是認識你？” 他的聲音低沉而富有磁性，帶著一絲疑惑，打破了房間裏短暫的沉默。
    “唐·雨果，” 唐·維森特趕忙走上前，恭敬地介紹道，“請允許我為您引見塔頓芊倕船長。我從一艘英國船上將他俘獲。他聲稱與您相識。”
    刹那間，我感覺自己仿佛置身於一個微妙的境地，內心五味雜陳。塔頓芊倕這個名字，對他而言或許隻是一個陌生的符號，毫無特別意義。然而，從他剛才那一瞬間的反應來看，似乎又對我有著某種模糊的印象，這讓我陷入了兩難的困境。
    “別對這個名字感到詫異，” 我稍稍猶豫了一下，隨後改用蓋爾語緩緩說道，“這不過是我冒用的名字罷了。真正叫這個名字的人，早已不在人世。事實上，他在很多年前就死在我們家中了。”
    雨果·奧康納爾聽聞此言，目光緊緊地鎖住我，眼神中透露出一種審視與探尋的意味。“不可能是你……？不，不，他們都已經死了。” 他低聲喃喃自語，眼睛一刻也沒有離開我的臉龐，仿佛試圖從我的麵容上找到那些被歲月塵封的記憶碎片，將它們拚湊成一幅完整的畫麵。
    “我父親慘遭殺害，” 我微微低下頭，聲音中帶著一絲悲痛，“但我僥幸逃脫了。將軍，有人曾告誡我，務必對所有人隱瞞自己的真實身份。然而，我覺得您是值得我信任的人。您還記得巴利卡伯裏嗎？”
    “是在那附近，對吧？” 他同樣用蓋爾語回應著我，眼神再次緩緩地在我身上遊移，仿佛想要從我的舉手投足間找到熟悉的影子。“嗯，你確實有他們的模樣。他們皆是英勇無畏的戰士，不僅身強體壯，而且心思深沉，智勇雙全。嗯…… 但你究竟是如何虎口脫險的呢？”
    “說來話長，在這裏一時半會兒實在難以詳盡。” 我輕輕歎了口氣，依舊用母語說道，“我如今既是唐·維森特的俘虜，也是他的朋友。這些年，我靠著各種營生以及偶爾寫點東西勉強維持生計。我還參與了一些海上的生意，試圖在這茫茫商海中謀得一席之地。但除非我能回到英格蘭——”
    “回英格蘭？你簡直是瘋了，孩子！” 他猛地打斷我，語氣中帶著焦急與擔憂，“要是他們在那兒發現了你，等待你的隻有被砍頭或者絞死的悲慘命運，絕無生路可言！”
    “盡管如此，我心意已決，” 我抬起頭，眼中閃爍著堅定的光芒，“我一定要買回曾經屬於我們家族的土地，哪怕隻是其中的一部分。我無比渴望能再次回到那個充滿回憶的地方，就如同您過去來拜訪我們時一樣。那時，您和我父親在廣袤的荒野上盡情打獵，那片土地承載著我童年的歡樂與夢想。那是我的家，是我心靈的歸宿。我日日夜夜思念著那裏波瀾壯闊的海景、崎嶇嶙峋的海岸，還有那廣袤無垠的高高草地。我發誓，我一定要奪回它，將軍！”
    “唉，” 他深深地歎了口氣，語氣中滿是惆悵與懷念，“我自己又何嚐不懷念那片土地呢。但來吧！我們不能一直沉浸在回憶裏，用蓋爾語自顧自地聊天，而冷落了我們的朋友。”
    說著，他緩緩地轉向唐·維森特。“我確實認識他，唐·維森特，我對你如此善待他的舉動感激不盡。您的善良與周到，讓人深感欽佩。”
    他微微停頓了一下，仿佛在思考著如何措辭，而後繼續說道：“這是個頗為棘手的情況，唐·維森特。這位先生絕非普通的水手，甚至也不隻是一名普通的軍人。他有著王室的血脈，盡管如今已沒有了領地。”
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    唐·維森特點了聳肩，臉上露出一抹若有所思的神情。“我猜到了幾分。從他的言行舉止中，便能感覺到他身上有著一種與眾不同的氣質。”
    隨後，我們各自尋座就坐，交談的語言也隨之換成了西班牙語。在接下來的交談中，氛圍輕鬆愉悅，話語如潺潺流水般自然順暢。我愈發覺得奧康納爾將軍是一位極為溫文爾雅、魅力非凡的人。他能夠在異國他鄉站穩腳跟，並一步步攀升至如今的高位，這一事實本身就足以證明他擁有非凡的能力與智慧。
    “我們得找個時間再深入聊聊，” 最後，將軍微笑著說道，“你方便的時候就過來吧。” 他又將目光投向唐·維森特，“我相信，憑借我們的智慧，一定能達成某種妥善的共識。”
    兩天後，我們依照約定再次碰麵。“你務必萬分小心，” 奧康納爾將軍神情凝重，壓低聲音，語氣嚴肅地警告我，“如今這周圍到處都是間諜，他們如同隱藏在黑暗中的毒蛇，時刻窺視著我們的一舉一動。”
    “是宗教裁判所的間諜嗎？” 我心中一緊，不安的情緒如同漣漪般在心底擴散開來。
    “沒錯！” 他微微點頭，眼中透露出警惕的神色，“你是愛爾蘭人，這是個敏感的身份。一旦他們察覺到你的真實身份，必定會不擇手段地置你於死地。而且，在西班牙，還有一些為英格蘭效力的間諜。他們對所有愛爾蘭人都心存疑慮，認為我們都在暗中密謀反對英格蘭，所以我們每一個愛爾蘭人都被他們視作可疑對象，時刻處於危險之中。”
    “他們以為我並非愛爾蘭人，而是來自赫布裏底群島。” 我趕忙解釋道，心中暗自希望這個精心編造的假身份能夠為我提供一些保護，讓我在這暗流湧動的局勢中多一份安全保障。
    “啊？這倒是個巧妙的辦法。” 他微微皺眉，思索片刻後說道，“或許這能起到一些作用。那麽，眼下你究竟打算怎麽做呢？”
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