鐵匠鋪的木窗軸該上油了，被晨光推開時發出“吱呀”一聲，像位老人在伸懶腰。科林正蹲在院子裏的青石板上磨盾，新鑲的鐵邊與橡木盾麵交接處，還留著細密的錘痕——那是昨夜傑克師傅帶著他一錘一錘敲出來的。鐵邊泛著冷硬的銀光，與橡木深沉的棕褐色交織，像給盾牌嵌了一道星辰的輪廓。他手裏的磨石沾了水，在鐵邊上往複打磨，細碎的火花混著橡木的清香飄起來，落在他的粗布衣袖上，轉瞬即逝，卻在布料上留下淡淡的焦痕，像給衣服蓋了個溫暖的郵戳。
    “慢點磨，鐵邊要跟木麵齊平才好看。”傑克師傅端著碗小米粥從屋裏出來，粗瓷碗沿還沾著幾粒米。老人的布鞋踩過院角的青苔，留下淺綠的腳印，像給青石板綴了串翡翠珠子。他把碗放在石桌上，自己則蹲在科林旁邊，枯瘦的手指敲了敲盾麵，“聽聽這聲兒，‘咚咚’的，結實著呢。”
    科林直起身，把盾舉到眼前。晨光透過院門口的藤簾縫隙落在盾上，鐵邊反射的光像碎金，木紋裏的影則像流動的墨，兩者纏在一起，竟像幅會呼吸的畫。他忽然發現，斷口處的木茬被磨得圓潤了，指腹撫過，竟比原來更合手，仿佛這盾天生就該有這麽道“傷疤”——一道帶著溫度的傷疤。盾麵上還留著昨天撞鐵板時的白痕，像一道淺淺的笑紋，在晨光裏閃著微光。
    “傑克爺爺，您說這盾算修好了？”他指尖劃過鐵邊，那裏還留著錘打的痕跡，凹凸不平，卻透著股說不出的勁兒。這鐵邊是用鎮上最好的“雲紋鐵”打的，傑克師傅說，這種鐵軟中帶硬，既能跟木頭貼得緊，又不容易崩裂。
    “算，也不算。”老人喝了口粥，粥香混著他胡子上沾的煙草味漫開來，像把陳年的故事泡在了熱氣裏，“鐵得見血，木得經風，才算真成了。當年你爹那盾，是在野狼穀擋過箭，又在暴雨裏泡過三天，木縫裏滲進了血和泥，才養出那股子韌勁兒。”他指了指院門外，陽光正順著石板路淌進來，把路麵染成了金紅色，“今天鎮上有集，帶著盾去轉轉，讓那些說咱青楊林東西不經用的人瞧瞧。”
    科林把盾背在背上，鐵邊貼著後頸，有點涼，卻讓人踏實。走到門口時，莉齊和基蘭已經在老槐樹下等著了。莉齊的藤簾卷在手腕上，竹條間串著的紅繩被風吹得輕輕晃，像隻停在腕間的紅蝴蝶。她手裏還拎著個竹籃，裏麵裝著剛從自家菜園摘的番茄，紅得像小燈籠，蒂上還沾著新鮮的泥土。“我娘說，帶點番茄去，萬一碰到張嬸，給她嚐嚐咱新種的‘蜜寶’，比鎮上賣的甜多了。”她踮腳看了看科林背上的盾，眼睛亮得像浸了水的黑葡萄，“這鐵邊鑲得真好看，像給盾戴了串銀鐲子。”
    基蘭則扛著他那把剛磨利的木劍，劍鞘上纏著新換的紅布條，是他娘用染布剩下的邊角料做的，在晨光裏亮得很。“鎮上的鐵匠鋪胖掌櫃昨天還說，咱這木盾鑲鐵是瞎折騰。”他把木劍往肩上顛了顛，臉頰有點紅，顯然是昨天去送菜時受了氣，“今天就讓他開開眼！”
    莉齊“噗嗤”笑了，伸手拽了拽他的紅布條，指尖不小心碰到他的手腕，兩人都像被燙到似的縮了縮手。“別這麽大火氣，等會兒讓他見識見識什麽叫‘剛柔相濟’。”她把番茄籃往科林手裏塞了塞，“拿著吧，沉是沉點，但張嬸肯定喜歡。”
    集市上的人真多。賣菜的王嬸嗓門最大，“新鮮的黃瓜嘞——帶刺兒的！”喊得尾音能繞著街角轉三圈，唾沫星子濺在黃瓜上，倒像是給黃瓜鍍了層亮閃閃的膜；鐵匠鋪的錘聲“叮叮當當”，把陽光都震得發顫，火星從鋪子門口飛出來，像群金色的小蟲子，剛飛起來就被風撲滅了；穿開襠褲的孩子們舉著糖畫在人群裏鑽，笑聲像撒了把碎珠子，滾得滿地都是。
    科林背著盾走過時，不少人都投來好奇的目光。賣豆腐的張叔放下手裏的木勺，用圍裙擦了擦手，特意從攤子後麵繞出來，摸了摸盾上的鐵邊，指腹在鐵與木的接縫處蹭了蹭，嘖嘖稱奇：“這活兒細的，鐵跟木像是從一個模子裏出來的，連縫兒都找不著。傑克老頭的手藝沒丟，當年他給我爹打那把砍柴刀，用了二十年都沒卷刃。”他說著，往科林手裏塞了塊剛點好的豆腐，“拿著，熱乎的，配你這盾，剛柔正好。”
    走到鎮中心的老槐樹下，果然碰見了那個胖掌櫃。他正坐在太師椅上，手裏搖著蒲扇，肚子上的贅肉把綢緞馬褂撐得鼓鼓的，像個圓滾滾的冬瓜。看見科林背上的盾，他先是眯了眯眼，隨即撇了撇嘴，蒲扇往肚子上一拍：“喲，這不是青楊林的破盾嗎？鑲塊鐵就想當寶了？我這鋪子裏的純鐵盾，能把你這玩意兒撞成柴火。”
    他這話音剛落，周圍就有人竊笑起來。賣雜貨的李嬸把攤子往旁邊挪了挪，生怕錯過熱鬧；連蹲在牆根抽旱煙的劉老頭都直起了腰，煙鍋在鞋底上磕了磕，眼裏閃著興味，煙絲的焦香混著空氣裏的油條味漫開來，把集市的煙火氣攪得更濃了。
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    基蘭立刻漲紅了臉，往前跨了一步，木劍“唰”地抽出半寸，劍刃映著陽光，晃得人睜不開眼：“你懂什麽！這叫鐵火共生，比你那笨沉的純鐵盾輕，還比木盾硬！上次你那鐵盾從馬車上掉下來，當場就摔裂了，還好意思說！”他說著，把劍鞘往胖掌櫃麵前湊了湊，紅布條掃過對方的馬褂，留下道淺紅的印子。
    胖掌櫃被戳到痛處，臉騰地紅了，像被曬過的番茄。他猛地從太師椅上站起來，椅子腿在青石板上劃出刺耳的“吱呀”聲。“哼，嘴上說沒用！”他從店裏拎出塊邊緣帶棱的鐵板，往地上一墩，震得塵土飛揚，驚得旁邊賣糖畫的小販往後退了兩步。“敢跟我這鐵板撞撞不？我賭你這盾當場就得散架！輸了我賠你們三塊新鐵板，贏了……贏了我把去年欠傑克老頭的鐵料錢還了！”
    人群立刻圍了過來，像潮水似的把他們圈在中間。孩子們鑽到最前麵，小臉蛋擠得通紅，手裏的糖畫都快被體溫熔成了黏糊糊的糖球；王嬸也擠了進來，手裏還攥著根黃瓜，時不時往科林身後湊，想看得更清楚些；連剛買完菜的張嬸都站在圈外，手裏的菜籃子晃悠著，裏麵的雞蛋“咯咯”地碰著，像在給科林加油。
    科林深吸一口氣，把盾舉在胸前。橡木的紋理在他掌心微微發燙，那是陽光和體溫焐出來的溫度；鐵邊的涼意順著指尖往上爬，帶著金屬特有的鋒利。兩種感覺交織在一起，竟奇異地讓人平靜。他想起傑克師傅昨晚說的話：“鐵硬，但硬碰硬會碎；木軟，但軟無骨會折。你得讓鐵學著裹著木，木學著托著鐵，才叫真本事。”
    “準備好了嗎？”胖掌櫃掄起鐵板，胳膊上的肥肉隨著動作晃悠著，鐵板在陽光下泛著冷光，像塊要砸下來的烏雲。
    科林點點頭，往身後退了半步，雙腳分開與肩同寬，把盾麵調整到與地麵成四十五度角——這是傑克師傅教他的姿勢，既能卸力，又能讓鐵邊先接觸撞擊點。莉齊和基蘭站在他身後，兩人的影子在地上緊緊挨著，像兩株依偎的向日葵。
    “來了！”胖掌櫃暴喝一聲，鐵板帶著風聲砸了過來——“哐！”
    火星“劈啪”濺起來，像群受驚的螢火蟲，驚得前排的孩子往後縮了縮脖子。科林隻覺得胳膊震了震，虎口有點麻，像是被蜜蜂蟄了一下。他穩穩地站在原地，盾麵微微下沉，把大部分力道卸到了地上。再看那鐵板，邊緣竟凹進去一小塊，像被牙齒咬過似的，露出片灰蒙蒙的茬口。
    “好！”人群裏爆發出叫好聲，王嬸的黃瓜都差點掉在地上，“再來！”
    胖掌櫃紅了眼，像頭被激怒的野豬。他掄起鐵板，又砸了兩下。第二下落在盾角，鐵邊發出“嗡”的一聲，震得空氣都在顫，科林的肩膀晃了晃，卻沒後退半步；第三下他用了十足的力氣，鐵板幾乎貼到盾麵，科林能感覺到橡木盾身在微微彎曲，卻像張繃緊的弓，始終沒裂開一道縫。
    當鐵板第三次落下時，科林甚至能聽見鐵邊與橡木摩擦的“沙沙”聲，像有無數細小的齒輪在咬合。他忽然明白，這盾不是在“扛”，而是在“接”——用木的彈性接住鐵的硬度，再用鐵的堅固托住木的韌性，像兩隻手，緊緊攥在了一起。
    第三聲撞擊落下，鐵板“哐當”掉在地上，胖掌櫃捂著胳膊直喘氣，顯然也用了全力。科林放下盾，盾麵上的鐵邊隻是多了幾道白痕，橡木更是連點裂紋都沒有，甚至連盾麵的木紋都還保持著原有的舒展，仿佛剛才的撞擊隻是給它撓了撓癢。
    人群裏爆發出雷鳴般的叫好聲，孩子們跳著腳歡呼，王嬸的黃瓜終於沒拿穩，滾到了地上，她卻顧不上去撿，隻顧著拍手；賣糖畫的小販趁機吆喝起來：“吃糖畫咯——像盾牌一樣結實的糖畫！”
    胖掌櫃的臉一陣紅一陣白，像塊被太陽曬得半焦的紅薯。他盯著科林手裏的盾，又看了看地上凹進去的鐵板，最終從錢袋裏摸出幾枚銀幣，往桌上一放，聲音像被砂紙磨過：“我輸了。”他頓了頓，又補充道，“改天……改天我去給傑克老頭賠罪，再把鐵料錢還了。”
    往回走的時候，夕陽把他們的影子拉得很長，像三條拖在地上的綢帶。科林的盾上，鐵邊映著晚霞，木麵透著柔光，那道撞出來的白痕在光裏像顆跳動的星。基蘭還在興奮地比劃著剛才的撞擊，說胖掌櫃的臉像被曬紅的番茄，逗得莉齊直笑，笑聲落在番茄籃裏，把紅透的“蜜寶”都震得輕輕晃。
    “原來這就是鐵火共生啊。”基蘭忽然停下腳步，手裏的木劍輕輕碰了碰盾麵，發出“篤”的一聲，像在敲一塊成熟的果實，“不是誰比誰硬，是合在一塊兒，能擋住更難的事兒。”
    莉齊笑著把藤簾鋪在路邊的草地上，讓科林把盾放在上麵：“歇會兒吧，你看盾上的光，多好看。”她從籃子裏拿出個最大的番茄，用衣角擦了擦，遞到科林嘴邊，“嚐嚐，‘蜜寶’熟了，甜得很。”
    科林咬了一大口，番茄汁順著嘴角往下淌，甜絲絲的，混著陽光的味道。他坐下，手指撫過盾上的每一道紋路——鐵邊的錘痕、木麵的年輪、撞擊的白痕，還有傑克師傅用烙鐵燙下的小小的“林”字青楊林的“林”）。他忽然明白傑克師傅說的“不算修好”是什麽意思。有些東西，得帶著日子的溫度，沾著煙火氣，被汗水浸過，被碰撞過，才算真正活過來。
    就像這盾，就像他們這些在青楊林長大的孩子。要在磕碰裏、在守護裏、在彼此扶持裏，才能長出最結實、最溫暖的模樣。遠處的鐵匠鋪又傳來錘聲，“叮叮當當”的，像在為這一天的故事，敲打著溫柔的尾聲。暮色漫上來時，科林把盾背得更穩了，他知道，這盾不僅護著他的後背，還護著青楊林的月光、晨露，和那些在煙火裏慢慢生長的希望。
    他甚至能想象到，多年以後，當他像傑克師傅一樣老去，會把這盾傳給自己的孩子，指著上麵的每一道痕跡說：“你看，這道白痕是在鎮上撞鐵板撞的，那道錘痕是傑克爺爺打的，這處木紋裏，還藏著當年莉齊姐姐塞給我的番茄汁呢……”而那時的陽光，一定還像今天這樣，暖洋洋地灑在盾麵上，把鐵與木的光澤，映得像塊永遠不會褪色的寶石。
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