眼看著入了年關，城中的富商大宅門前，紅燈籠在風中搖晃，可士紳們卻無心賞景。最近那群山賊越發猖獗，時不時下山劫掠，鬧得人心惶惶。他們聚在城西的茶樓上，望著遠處隱約可見的山賊盤踞的山頭，一個個眉頭緊鎖，憂心忡忡。
    “這可如何是好？眼瞅著就要過年了，要是在家裏吃著年夜飯，突然衝進來一群山賊，那還了得？” 王員外急得直搓手，臉上的肥肉跟著抖動。
    “讓那群知縣去繳費，錢扔進去不少，連山賊的毛都沒看見。不如我們先和趙匡胤他們商量商量，盡快把這群山賊收拾了，也好過個安穩年。” 李鄉紳提議道。眾人紛紛點頭，當下決定湊些 “年貨” 給蔡京，讓他出麵找趙匡胤談談。
    第二日，蔡京穿著一身簇新的錦袍，邁著四方步來到軍營。趙匡胤遠遠瞧見，臉上笑意盈盈，大步迎上前去，伸手攬住蔡京的肩膀，熟稔地將他往校場帶：“元長啊，你比起剛來的時候圓潤了不少啊，是不是整日沉浸在溫柔鄉裏不能自拔啊？”
    蔡京微微躬身，臉上堆著笑，說道：“趙將軍說笑了，都是為陛下辦事，為百姓謀福，日夜操勞，身體發福也是難免，差一點就差一點了。”
    他可知道，這位趙國舅一直想給自己練練呢。
    趙匡胤卻板起臉，語氣嚴肅：“這可不行，你畢竟是陛下看好的小輩，陛下百年之後，你說不準還要輔佐太子呢，要是身體垮了，那怎麽為國家出力？來來來，我這裏有一套長拳，陛下看了都說好，我傳授給你，這段時間就和我在軍營住。”
    蔡京一聽要留在軍營，腦袋搖得像撥浪鼓，雙手在胸前連連擺動：“趙將軍！士紳們湊了三千兩白銀說是要給弟兄們辦些年貨，隻求咱們趕在年前將山賊一網打盡啊！”
    趙匡胤嘴角勾起一抹意味深長的笑：“這也就能給弟兄們辦點年貨的，給陛下、皇後和太尉的新年禮我還沒有著落呢。聽說去年的時候陛下的三個琉璃盞都沒有了，我正想著去哪給陛下補上呢，陛下不高興了，我這些弟兄們剿匪也沒士氣啊。”
    ……
    “趙將軍說了，得有個琉璃盞讓陛下高興了，他才能安安心心地帶兵剿滅山賊。”
    “我呸，那姓趙的不要臉，他就是想自己斂財，沒有琉璃盞不高興，難道百姓受苦陛下就高興了嗎？我們給朝中的靠山發書信，參這姓趙的一本。” 張鄉紳漲紅著臉，唾沫橫飛。
    “你傻了？這姓趙的是什麽人？那是當今陛下的妻弟，這大周的頭一號國舅。咱們得罪不起啊！” 錢師爺急忙拉住他，額頭直冒冷汗。
    “我不明白，那蘇明允和趙景淵那麽正派的兩個人，怎麽會有蘇子瞻和趙匡胤這麽無賴的人呢？” 孫秀才扶了扶額頭，滿臉困惑。
    “咳咳。” 一直沉默的老者突然出聲，眼神往旁邊一瞟。
    人家蔡知縣還在呢，你們真不怕再被敲一筆啊。
    眾人這才反應過來，慌忙住了嘴，動作嫻熟地塞給蔡京一袋子錢，表示你剛才什麽都沒聽到。
    蔡京掂了掂手中沉甸甸的錢袋，嘴角勾起一抹不易察覺的笑意，眼神狡黠地掃過眾人，慢條斯理道：“各位放心，隻要準備好琉璃盞，憑蔡某這三寸不爛之舌，定然讓趙將軍年前把山賊剿滅了。”
    說罷，將錢袋往袖中一塞，拍了拍肚皮，大搖大擺地走了。
    其實是趙匡胤給他透了底，那群士紳裏有叛徒，已經把關鍵罪證都整理好了，神不知鬼不覺的已經讓假扮成山賊的兄弟們給“搶”走了，那自然應該給兄弟們辦個退場。
    而這個退場，卻不是讓趙匡胤來辦。
    ……
    校場中，一架驢車顛簸著揚起塵土，車輪在青石板上磕出 “咣當” 聲響。趙匡胤斜倚在車板上，單手握韁的指節因用力泛白，另一隻手揮舞著柳條，嘴角扯出一抹促狹的笑 —— 眼前人影跌跌撞撞，正是跑得滿頭大汗的蔡京。
    “元長，快跑，要是被驢車撞了肯定會傷到的。” 趙匡胤揚聲喊著，手腕突然一抖，韁繩猛地收緊，灰驢吃痛加速，車鈴 “叮鈴” 亂響。
    蔡京聞言回頭，胖臉瞬間嚇得煞白，小眼睛瞪得溜圓：“我不明白，趙將軍，這太危險了！”
    他的錦袍早被扯開前襟，露出裏麵揉皺的中衣，腰間玉帶歪成麻花，跑動時肚皮上的肥肉跟著亂顫，活像個被追趕的肉球。
    “誰讓你跑不動，馬車又太危險了，幸好我和我兄弟匡義學了驢車。” 趙匡胤挑眉，故意將驢車趕成蛇形，看著蔡京左躲右閃的狼狽樣，不禁哈哈大笑，笑聲中帶著幾分捉弄的暢快。
    蔡京一邊氣喘籲籲地在校場狂奔，一邊躲著身後橫衝直撞的驢車，棉袍早已破敗不堪扔在了地上，錦衣也被汗水浸透，緊貼在他的身上，勾勒出圓滾滾的身形，鬢角的頭發濕漉漉地粘在臉上，活像剛從水裏撈出來的。
    “元長！步子邁開！你看這驢都比你跑得快！” 趙匡胤坐在晃晃悠悠的驢車上，扯著嗓子喊道，眼角笑出細紋，手中柳條又重重甩在驢背上，驚得驢子打了個響鼻，四蹄翻飛帶起碎石子。
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    話音未落，蔡京跑得臉色發白，腳下突然一絆，整個人向前撲去，雙手下意識地撐地，卻因重心不穩滾了半圈。
    千鈞一發之際，趙匡胤猛拉韁繩，身體前傾用盡全力勒住驢車，額頭青筋暴起，喉結滾動著發出低吼。
    “快取大氅來！” 趙匡胤跳下車時帶起一片塵土，靴子碾過蔡京掉落的發冠，伸手拽住對方後領將其扯起來，動作雖粗暴，掌心卻虛托著對方手肘以防摔倒。
    他從侍從手裏奪過大氅，抖開時揚起細微的絨毛，“啪” 地披在蔡京肩上。
    蔡京被拽著在校場上走，膝蓋因剛才的摔倒隱隱作痛，卻仍強撐著賠笑。
    趙匡胤說道：“元長，幹得不錯，比那天我在後邊拿鞭抽著你跑還多跑了一刻鍾。而且那群人果然病急亂投醫，去子瞻那裏了。”
    “還是蘇禦史和趙將軍的計策好，知道他們肯定不會拿出什麽琉璃盞。” 蔡京縮著脖子裹緊大氅，大冷天的，又出這麽多汗，他可不想感染風寒而死。
    “就算有，他們也不敢拿出來啊，那是皇家特供的，十分的珍貴。要是讓人知道他們造出來後私藏，不用請旨都能直接抄他們的家。” 趙匡胤說著，忽然伸手拍了拍蔡京的肩膀，震得對方脖子上的贅肉直晃
    蔡京感慨道：“這麽說陛下還真是仁德啊，那個人把陛下的琉璃盞全摔了陛下才忍無可忍。”
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