暮春拖到秋收，這樁懸而未決的“充實後宮”大事總算塵埃落定。看著禮部呈上來的最終名冊和位份安排，趙湘靠在軟枕上，長長舒了一口氣，感覺比批閱十斤宮務還累。
    這批秀女成分複雜，既有高官勳貴家的掌上明珠，也有地方大員精心挑選的淑媛，如何排布位份才能既不失大體，又不至於讓後宮格局過早固化，著實讓她絞盡腦汁。
    上次選秀就四個人，位份給得隨意了些，結果有人一進宮就是九嬪之位，惹得私下有些微詞不說，也讓那位嬪妃的“後宮生涯”似乎一眼就望到了頭，少了些盼頭。作為“開服玩家”至少都從是美人開始。
    這次人多了，趙湘苦思冥想，最終定下了相對嚴格的“起跑線”：
    美人： 僅兩位。樞密使曹彬家的嫡女曹倩曹美人），以及宰相文彥博家的侄女文荇文美人）。她們是此次家世最為顯赫、門第最高的兩位，起點自然不同。
    才人： 兩位。一位是江南轉運使林大人的女兒林霖林才人），另一位是京畿重臣田侍郎的妹妹田彩田才人）。家世稍遜於曹、文兩家，但也屬清貴。
    良儀： 四位。分別是欣良儀、洪良儀、王良儀、邊良儀。家世多為中等京官或地方要員。
    寶林： 三位。柳寶林、馬寶林、安寶林。多為地方中級官員或大族旁支選送。
    禦女： 五位。馮禦女、衛禦女、孫禦女、第五禦女。家世相對最低，或為地方小官、或為書香門第無甚實權者。
    剩下未能獲得正式嬪妃位份的，一部分填補了尚宮局、尚儀局等六尚機構的女官空缺，一部分成為“侍禦”高級宮女，有侍寢可能），還有幾位是特意為幾位年輕宗室郡王準備的“選侍”，隻等合適時機指婚出去。
    當然，還有一位特殊人物——一直深受秦濟寵信的女官江筠，這次也水到渠成地被冊封為才人。她雖無顯赫家世，但資曆、能力和恩寵都擺在那裏。
    而司馬太傅家那位聰慧過人的女兒司馬穎，早在幾個月前就被趙湘破格提拔，安排在江筠身邊學習協理宮務。如今江筠晉升才人，司馬穎便順理成章地頂上了尚宮這個至關重要的位置，成為皇後管理後宮的重要臂膀。
    趙湘放下名冊，揉了揉發脹的太陽穴。不出意外的話，這應該就是乾正朝最後一次大規模選秀了。以後就算再進人，要麽是給宗室指婚，要麽就是像江筠那樣，在宮內“內部消化”——皇帝看上哪個宮女或女官，直接給個位份便是。畢竟，皇帝登基後大規模選秀一次，基本就定了後宮格局的主幹。
    “這次累壞了吧？”溫和的聲音在身後響起，如同春風拂麵。趙湘驚訝地回頭，發現秦濟不知何時走了進來，此刻正站在她身後，一雙溫熱的手掌正力道適中地揉按著她緊繃的肩膀。這倒反天罡的情景讓趙湘一時有些愣怔，往常都是她心疼秦濟批奏勞累，為他揉肩鬆骨。今日倒是太陽打西邊出來了，她心中湧起一股暖流。
    “對啊，”趙湘放鬆地靠進椅背，享受著這難得的帝王服務，聲音裏帶著濃濃的倦意和一絲撒嬌，“除了安排宮裏這些位份、住處、用度，勞心費力，生怕一個不妥惹出閑話。還有那幾個可能給小叔們準備的選侍，我也得親自過問核實品性、家世，就怕有什麽差錯。就算有蘇妹妹指蘇小妹）幫我分擔了不少瑣事，我也快累垮了。”她指的是秦濟的幾個弟弟，年輕的郡王們，她深知這選侍之事關乎宗室的聲譽與未來，不敢有絲毫懈怠。
    秦濟的手法不算特別熟練，但那份心意卻讓趙湘心頭暖融融的。他一邊按著，一邊看著案上那份寫滿名字和位份的名冊，低聲道：“辛苦你了。位份定得很有章法，既顧全了體麵，讓各方勢力都能滿意，也留了餘地，為後宮的未來發展留下了空間。曹彬、文彥博他們知道了，想必也無話可說。江筠……也總算有了名分，她這些年為宮廷付出了不少，也該有個好的歸宿。”
    “嗯，”趙湘閉上眼睛，臉上露出欣慰的笑容，“司馬穎那丫頭不錯，頂了江筠的缺，上手很快，是個能幹的。往後有她和蘇妹妹幫我，我也能喘口氣了。”她頓了頓，帶著點戲謔的語氣說，“陛下今日這般殷勤，莫不是覺得臣妾安排得當，特來犒勞？還是……怕臣妾累著了，耽誤了‘開枝散葉’的大計？”她故意引用了趙普的話，嘴角微微上揚，帶著一絲俏皮。
    秦濟手上動作一頓，隨即失笑，輕輕捏了下她的肩膀：“促狹！朕是真心疼你操勞。至於開枝散葉……”他俯身在她耳邊，聲音低沉帶著笑意，“那也得等皇後娘娘歇足了精神，才有餘力督促朕‘勤勉’不是？”
    趙湘臉上微紅，啐了他一口：“沒個正形！快看你的軍報去！按完了這邊，還有那邊也酸得很……”她嘴上嫌棄，身體卻誠實地調整了下姿勢，將另一邊肩膀也送到秦濟手下。
    秦濟看著日常向自己撒嬌的趙湘，手中的動作也變得更加輕柔了一些，他既然來了趙湘這裏，那軍報肯定是早就看完了，不然他身後絕對會跟著一大群搬奏章的太監。
    秦濟嘴角噙著笑，手上力度恰到好處地揉捏著趙湘的肩膀，打趣道：“朕今日就賴在皇後這兒了，軍報哪有皇後重要。朕呀，就想多陪陪朕的皇後，好好犒勞犒勞這勞苦功高之人。”
    趙湘睜開眼，斜睨了他一眼，嗔怪道：“陛下就會哄臣妾開心，要是讓朝中那些大臣知道陛下如此‘不務正業’，怕是要在朝堂上念叨臣妾了。”
    秦濟在她身旁坐下，將趙湘的手握在掌心，正色道：“朕處理朝政向來勤勉，那些大臣們自是看在眼裏。朕偶爾偷得浮生半日閑，來陪陪朕的皇後，又有何不可？再說了，朕的後宮安穩，皇後舒心，朕才能更安心地處理國事。”
    “更何況，禍國殃民的名頭是沈氏的，我家皇後在群臣的眼中那可是賢後。”
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