＞蘇瑾怡蹲在土坡後，指尖捏著塊炭灰往臉上抹。
    晨霧未散，草葉上的露水洇濕了她的褲腳，卻比不上掌心的汗意——這是她第三次檢查偽裝：粗麻短褐的補丁對得嚴絲合縫，亂發用草繩隨便一捆，連脖頸後的曬痕都特意蹭了層泥灰。
    她閉了閉眼，腦海中又浮現出那道陰森的聲音：“既然來了，就別想走了。”
    那個戴著詭異笑容的男人……她曾以為再也見不到他。可昨夜拚死從地道中逃出後，她就知道，這不過是噩夢的開始。
    “蘇姑娘，時辰不早了。”鏢師在五步外壓低聲音，腰間的虎頭銅鈴被他攥得發燙。
    這位走南闖北的遊俠兒今日也換了身洗得發白的青布衫，可那股子挺直的脊梁骨，倒像是把藏在破布裏的刀。
    蘇瑾怡應了聲，起身時故意踉蹌兩步，讓褲腳沾了更多泥點。
    遠處傳來梆子響，是青雲鎮開柵門的信號。
    她餘光瞥見蕭鳴的影子在樹後一閃——那人身著靛青常服，腰間玉牌用粗布裹了，正垂眸撥弄袖中短刃。
    “莫要硬闖。”蕭鳴的聲音像浸了冷水的鐵，“若有變故，吹三聲竹哨。”
    蘇瑾怡沒回頭，隻抬手摸了摸頸間的銀魚墜子——那是她驗屍時用的工具改製的，此刻貼著皮膚，倒像顆跳得急促的心髒。
    她知道蕭鳴的目光還鎖在自己背上，可這趟混進黑蓮教集會的局，容不得半分兒女情長。
    青雲鎮的柵門比想象中嚴實。
    蘇瑾怡跟著流民隊伍往前挪，看見兩個守衛正用鐵尺翻檢個老婦的破包袱，銅盆裏的藥渣子被挑得四處飛濺。
    “身上有記號沒？”守衛的刀尖挑起老婦的衣袖，在她胳膊上劃拉，“上個月那批染了痘瘡的，都在肘彎點了朱砂。”
    韓鏢師的胳膊肘輕輕碰了碰她。
    蘇瑾怡垂眼，裝作踉蹌，借勢撞向旁邊的瘦高流民。
    那人罵罵咧咧要推她，她卻在接觸的刹那，用藏在指縫的銀針輕輕一挑——血珠剛冒頭，她便借著揉胳膊的動作舔了舔。
    鐵鏽味混著點苦。她瞳孔微縮——這血裏有料。
    集會場在鎮西破廟。
    蘇瑾怡擠在人堆裏，聞著汗酸和黴味，耳朵卻豎得老高。
    供桌上的牛油燈忽明忽暗，照見個穿玄色直裰的男人踩著供桌，袖口露出半截黑蓮刺繡。
    “三日後子時，西坡的井裏放藥。”他的聲音像砂紙擦過鐵鍋，“周邊七個莊子，一個都別剩。”
    後頸突然一緊。
    方書生不知何時擠到她身後，指尖掐進她的皮肉：“跟我走。”
    蘇瑾怡險些咬到舌尖。
    這書生前日在茶棚搭訕時，她就覺出不對——青衫雖舊，領口卻漿得發硬，腕子上的墨漬是新蘸的，分明是故意扮作潦倒學者。
    此刻他拽著她往偏殿走，指節發白，倒像真急了：“他們認得出流民裏的生臉，你額角的泥抹得不均勻。”
    她垂眼盯著他的鞋尖——皂靴底沾著新泥，是從鎮東那片爛泥塘來的。
    沈知縣的官轎昨日剛從那裏過，車輪印子深半寸。
    “多謝提醒。”蘇瑾怡壓低聲音，尾音發顫，像被嚇破了膽，“我、我這就走——”
    方書生的手鬆了些。
    她趁機掃過他腰間：玉佩是南陽玉，雕著纏枝蓮，和前日在沈知縣書房看到的那幅送禮清單上，“贈黑蓮教左使”的那項描述分毫不差。
    偏殿後是條窄巷。
    方書生鬆開她時，臉上的焦急突然褪得幹幹淨淨：“蘇仵作果然好本事，連流民的血都敢嚐。”他從袖中摸出把短刀，刀身映著他扭曲的笑，“沈大人說，活要見人，死要見骨。”
    蘇瑾怡踉蹌著後退，後背撞在磚牆上。
    她摸到腰間的銀魚墜子，指腹蹭過刻著的“骨”字——這是她師父臨終前塞給她的，說“骨不會說謊”。
    此刻她盯著方書生的眼睛，看見自己的倒影在刀光裏晃：“你早知道我是誰？”
    “從你在茶棚問起瘟疫源頭時。”方書生一步步逼近，“沈大人說，你這種愛查根問底的，最適合當餌。”
    他的刀尖挑開她的衣領。
    蘇瑾怡突然彎腰，用額頭撞向他的鼻梁。
    血花濺在她臉上，混著之前的炭灰，倒像朵猙獰的花。
    方書生悶哼著踉蹌，她趁機抄起腳邊的破瓦罐，砸在他後頸。
    “砰”的一聲，方書生癱在地上。
    蘇瑾怡扯下他的腰帶捆住他的手，又摸出火折子點燃了堆在牆角的麥稈。
    濃煙騰起時，她解下自己的銀魚墜子，在方書生掌心劃了道血痕——這是給蕭鳴的暗號：東巷，有陷阱。
    她貓著腰往巷口跑。
    濃煙裏傳來喊叫聲，她數著腳步，第七塊青石板下應該有個狗洞——那是今早韓鏢師踩點時說的。
    可剛跑到巷口，月光突然被陰影遮住。
    六個黑衣人從牆頭上跳下來，腰間的黑蓮紋在月光下泛著冷光。
    為首的掀了鬥笠，露出半張燒傷的臉：“蘇仵作，沈大人等你好久了。”
    蘇瑾怡退到牆根，手心裏還攥著那截帶血的銀魚墜子。
    她能聽見自己的心跳，像擂在戰鼓上的點——蕭鳴應該收到信號了，韓鏢師應該在趕來的路上了。
    可此刻，六把刀的寒光已經逼到眼前。
    她深吸一口氣，指尖撫過腰間藏著的骨刀。
    這把用人腿骨磨成的刀，陪她看過太多生死。
    今日，或許要再添幾道新傷。
    牆頭上突然傳來瓦片碎裂的聲響。
    黑衣人紛紛抬頭，蘇瑾怡趁機矮身撞向最近的刀——血珠濺起的刹那，她看見遠處有火把亮起，像星星墜進了濃煙裏。
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