月光被血水洗得發暗時，最後一個刺客的刀當啷墜地。
    蘇瑾怡的短刀陷在青磚縫裏，指節因久握泛出青白，袖中符咒被冷汗浸透，"血咒起"三個字洇成暗紅的團。
    蕭鳴的玄色披風沾著三四道刀痕，劍尖垂地，劍尖的血珠滴在她腳邊，和她自己掌心裏的血混作一團。
    "蘇姑娘。"張校尉的聲音從身後傳來，帶著劫後餘生的粗重喘息。
    他的鎧甲裂了道縫，露出裏麵染血的中衣，正彎腰去解周侍衛的蒙麵巾，"這狗東西脖子上有赤焰盟的刺青——"
    "赤焰盟？"蘇瑾怡的短刀"當"地落在地上。
    她踉蹌兩步扶住廊柱，後頸的冷汗順著衣領往下淌。
    今夜的飛鏢、林夫人晨霧裏欲言又止的"鳳璽現世"、蕭鳴腰間那枚被劍氣震落的半塊龍紋玉牌，突然在她腦子裏串成線。
    蕭鳴反手收劍入鞘，劍穗上的銀鈴輕響。
    他轉頭看她時，眉骨的青腫在月光下像塊瘀紫的疤"我昨日在城西破獲的密信裏提過這個名字。"他的聲音比劍氣還冷，卻在觸及她染血的衣袖時頓了頓，"你傷著了？"
    蘇瑾怡這才察覺左手背火辣辣的疼——方才擋飛鏢時被擦了道口子。
    她扯下腰間的帕子胡亂裹住傷口，帕角繡的並蒂蓮被血浸得模糊"張校尉，讓弟兄們清理現場。"她的目光掃過滿地橫陳的屍體，落在周侍衛緊攥的右手上，"重點查他們身上的信物。"
    張校尉應了聲，揮著刀鞘喝令禁軍收屍。
    蕭鳴的玄色披風掠過她身側，帶起一陣風，吹得她額前碎發亂顫。
    他停在兩步外，月光漏過梧桐葉在他臉上割出明暗"我讓人去請了柳先生。"他說，"關於血咒和鳳璽，他或許知道更多。"
    蘇瑾怡的手指在帕子上絞出褶皺。
    她想起暗河裏蕭鳴說"我要斷赤焰盟的路"時的眼神，想起方才他用後背替她擋下的那刀——刀鋒幾乎擦著他後心的命門。
    可周侍衛腰間的短刀紋路，分明和林夫人昨日贈她的那枚"助她查案"的令牌如出一轍。
    "蘇姑娘。"
    柳先生的聲音從院外傳來。
    他穿著洗得發白的青衫，手裏抱著個漆木匣，被兩個禁軍架著胳膊往這邊走。
    蘇瑾怡這才注意到他左腳踝腫得老高——方才刺客翻牆時，他大概是躲在假山後崴了腳。
    "老朽來遲了。"柳先生被扶到廊下石凳上，漆木匣"哢"地打開，露出裏麵一疊泛黃的絹帛，"今日在舊書樓翻到前朝《禁術錄》殘卷，恰好記著血咒的解法。"他推了推鼻梁上的銅框眼鏡，指尖撫過絹帛上的朱砂批注，"這血咒起於商末，本是祭祀用的通神術，後來被前朝皇室改作改作鞏固皇權的邪術。"
    蘇瑾怡俯身去看，絹帛上的字跡因年代久遠有些模糊，卻能看清"以鳳璽為引，取血脈至親之血"的字樣。
    她的呼吸突然一滯——蕭鳴的母妃是前朝最後一位公主，而鳳璽正是前朝皇後的信物。
    "血脈至親？"她的聲音發顫，"所以赤焰盟要殺我？"
    "不。"柳先生的手指停在"祭品需為命格極貴之人"那行字上，"他們要的是你的命來啟動血咒，而鳳璽是打開前朝秘庫的鑰匙。"他咳嗽兩聲，抬眼時目光灼灼，"蕭二皇子的母妃臨終前，曾托人給老朽帶過口信——她說蕭鳴幼時生過一場怪病，後來被帶進宮的老宦官用了某種法子治好了。"
    蘇瑾怡的指甲深深掐進掌心。
    她想起蕭鳴眉骨的青腫，想起他每次提及皇室秘辛時緊繃的下頜線。
    原來他早知道這些，原來他說的"斷赤焰盟的路"，是要斷自己的命？
    "蘇姑娘。"張校尉的聲音突然從院門口傳來，手裏舉著塊染血的令牌，"這是從周侍衛懷裏搜出來的。"
    蘇瑾怡接過令牌，青銅表麵刻著展翅的赤焰，和蕭鳴昨日落在她案頭的那枚"護她安全"的令牌——竟出自同一塊模子。
    夜風突然卷起一片梧桐葉，"啪"地打在她手背上。
    子時三刻，書房的燭火忽明忽暗。
    蘇瑾怡把令牌塞進暗格最深處，指尖觸到鳳璽冰涼的玉麵。
    窗外的樹影在牆上搖晃，像極了林夫人晨霧裏的身影——她說"鳳璽現世，血咒必起"時，眼底閃過的分明是恐懼，而非她裝出來的惋惜。
    "蘇仵作。"
    低低的女聲從窗下傳來。
    蘇瑾怡抄起短刀閃到門後，就見林夫人的素色裙角在月光下晃了晃。
    她沒打燈籠，鬢邊的珍珠釵卻泛著幽光，像沾了露水的鬼火。
    "你怎麽進來的？"蘇瑾怡的短刀對準她咽喉，"禁軍守著前後門。"
    "我若想進，他們攔不住。"林夫人的聲音輕得像歎息，她伸手撥開窗前的枝椏，月光落進她眼裏，"你懷疑蕭鳴，對嗎？"
    蘇瑾怡的短刀微顫。
    林夫人太了解她——她今早特意把蕭鳴留下的密信壓在硯台下，就是怕自己動搖。
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    "他的令牌和刺客的一樣。"她咬著牙說，"你說他不是敵人，憑什麽？"
    林夫人笑了，珍珠釵在鬢邊輕晃。
    她從袖中摸出塊半舊的絲帕，帕角繡著和蕭鳴玉佩上一樣的纏枝蓮"這是我十年前替他包紮傷口時用的。"她的指尖撫過帕子上的血漬，"當年他為救我，替我擋了三箭。"
    蘇瑾怡的呼吸一滯。
    她記得蕭鳴右肩有處箭傷，是他說"幼時墜馬"留下的——可墜馬怎麽會傷在右肩？
    "有些事，現在還不是時候。"林夫人把絲帕塞進她手裏，轉身要走，又回頭看了眼案上的《禁術錄》，"血咒的解法在最後一頁，別被赤焰盟搶了先。"
    話音未落，她的身影已融入夜色。
    蘇瑾怡攥著絲帕衝到窗前，隻看見滿地碎銀似的月光，和遠處禁軍巡邏的燈籠光。
    次日清晨，張校尉的茶盞在桌上磕出脆響。
    他的眼底布滿血絲，正把一疊密報推到蘇瑾怡麵前"赤焰盟在城南糧倉埋了炸藥，在城西碼頭藏了兵器，他們要在十五夜逼皇帝退位。"
    蘇瑾怡的手指撫過密報上的血手印——是昨夜審問俘虜時按的。
    她想起那俘虜被灌了吐真散後說的話"鳳璽現世，血咒成，赤焰起，舊朝興。"原來他們要的不是皇位，是用血咒喚醒前朝的陰兵，用鳳璽打開埋著百萬甲胄的秘庫。
    "今夜子時，我們去城南糧倉。"她把密報塞進炭盆，火星子濺在張校尉手背，"我要抓現行。"
    子時的城南糧倉籠罩在薄霧裏。
    蘇瑾怡蹲在草垛後，短刀貼在大腿內側。
    張校尉帶著二十個禁軍埋伏在糧囤後，月光透過草簾照在他腰間的佩刀上，像道冷冽的光。
    "來了。"張校尉的聲音比蚊子還輕。
    七八個蒙麵人從圍牆外翻進來，腰間的赤焰令牌在月光下泛著幽光。
    為首的扛著個黑布包，蘇瑾怡聞見了熟悉的硫磺味——正是炸藥。
    "動手！"張校尉的刀鞘磕在糧囤上。
    禁軍從四麵八方湧出來，刀光劈開薄霧。
    蘇瑾怡摸出袖中的符咒，反手甩向為首的刺客。
    符咒擦過他後頸，他悶哼一聲栽倒，黑布包"啪"地裂開，露出裏麵的火藥和引信。
    戰鬥持續了半柱香。
    當最後一個刺客被按在地上時，蘇瑾怡扯下他的蒙麵巾——是個生麵孔，可他腰間的令牌
    她的手突然抖得厲害。
    那枚赤焰令牌的背麵，刻著和蕭鳴玉佩一樣的纏枝蓮。
    "蘇姑娘？"張校尉的聲音從身後傳來。
    蘇瑾怡迅速把令牌塞進袖中，轉身時臉上已恢複平靜"審清楚他們的頭兒是誰。"她說，"我去趟書房。"
    月光重新漫進書房時，蘇瑾怡把兩枚令牌並排放在案上。
    青銅的冷和玉的溫在燭火下交纏，像兩柄懸在她頭頂的劍。
    她想起蕭鳴說"我要斷赤焰盟的路"時的眼神，想起林夫人留下的絲帕，想起柳先生說的"血脈至親的血"。
    窗外突然傳來急促的腳步聲，由遠及近。
    蘇瑾怡抄起短刀閃到門後，心跳聲震得耳膜發疼。
    腳步聲在窗下頓住，月光漏過窗紙，映出個高大的身影——是吳將軍的鎧甲紋飾。
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