月上中天時，西山的霧像浸了水的棉絮，裹著蘇瑾怡的褲腳。
    蕭鳴的劍尖挑開一叢帶刺的灌木，冰藍色的草葉在月光下泛著冷光——正是冰蠶草。
    "小心莖上的倒刺。"蕭鳴的聲音比山風還輕，指尖虛虛護在她手背上方。
    蘇瑾怡的指甲掐進掌心，想起舊窯廠那道陰冷的聲音，想起他袖中若隱若現的密函。
    但此刻冰蠶草的汁液正順著葉脈往下淌，像滴凝固的淚，她咬了咬後槽牙，將疑慮咽進喉嚨。
    采藥刀落下的瞬間，林子裏傳來細碎的響動。
    蕭鳴的劍已出鞘，寒光掠過她鬢角"赤焰盟的人。"話音未落，三道黑影從樹後竄出，為首者腰間掛著赤焰紋的荷包。
    蘇瑾怡反手將冰蠶草塞進蕭鳴懷裏，軟劍劃出半圓護在身前——她分得清輕重，這株草比她的命金貴。
    不過半柱香工夫，刺客的血就濺在了冰蠶草上。
    蕭鳴扯下衣角擦拭草葉，指節因用力泛白"走。"他的聲音悶在喉間，蘇瑾怡這才發現他左肩有道深可見骨的傷口，血正順著手臂往下滴，在青石板上暈開暗紅的花。
    府衙後堂的藥爐燒得正旺，吳藥師的白胡子沾著藥汁，像結了層霜。
    蘇瑾怡將冰蠶草遞過去時，觸到他掌心的老繭——和昨日一樣粗糙，可今日多了層薄汗。"得用銀杵研成泥。"吳藥師的手在發抖，目光死死黏在冰蠶草上，"慢了半分，藥效就散了。"
    蕭鳴倚在門框上，劍尖戳著青磚地，每動一下都帶起一串血珠。
    蘇瑾怡接過銀杵的瞬間，瞥見他腰間的密函——邊角被血浸透了，露出半枚朱印，像是皇宮的暗衛印？
    她的手指頓了頓，銀杵磕在石臼上發出脆響。
    吳藥師嚇了一跳，抬頭時正撞進她的視線"怎麽了？"
    "沒事。"蘇瑾怡垂下眼，碾藥的動作重了幾分。
    冰蠶草的汁液是靛藍色的，在石臼裏打著旋兒，像極了舊窯廠晨霧裏那道模糊的人影。
    蕭鳴突然咳嗽起來，她抬頭，正看見他用袖口擦嘴，指縫裏滲出的血比冰蠶草汁更紅。
    "藥引融了。"吳藥師的聲音讓她猛地回神。
    石臼裏的汁液已凝成膠狀，泛著珍珠母貝的光澤。
    蘇瑾怡將膠狀物倒進藥爐時，爐蓋"哢"地輕響——這是最後一步了。
    她望著跳動的火苗，突然想起密室裏那截將燃盡的香，想起蕭鳴說"不知道"時緊繃的下頜線。
    "小心！"蕭鳴的斷喝像根針，刺破了後堂的寂靜。
    蘇瑾怡轉頭的瞬間，窗紙"唰"地裂開道縫，三支淬毒的短箭破空而來。
    她反手將吳藥師推到桌下，軟劍在身前織成網，箭頭擦著她耳際飛過，釘在身後的藥櫃上，木屑混著朱砂粉簌簌往下落。
    "守住藥爐！"蘇瑾怡扯下腰間的絲絛，甩向窗外。
    蕭鳴的劍已經出鞘，血珠順著劍鋒滴在青石板上，在月光下連成一條紅線。
    後堂外傳來金屬碰撞聲，夾雜著刺客的悶哼——看來不止三個人。
    吳藥師從桌下鑽出來，顫抖的手按住藥爐蓋"我守著，你去！"
    府衙的月亮門被撞開時，蘇瑾怡正踩著廊下的花盆躍上屋簷。
    二十幾個黑衣人舉著火把，將院子圍得像個火盆。
    為首者臉上有道刀疤，見她出現，刀尖挑起一縷月光"林仵作，把解藥交出來，留你全屍。"
    "解藥在藥爐裏。"蘇瑾怡解下鬢間的銀簪，甩向對方手腕，"有本事就來拿。"她的聲音裏帶著笑，腳下卻在移動——廊下第三塊青石板是空的，她前日讓張校尉埋了絆馬索。
    刀疤男的刀劈過來時，她側身閃過，腳尖勾住石板縫隙，絆馬索"刷"地彈起，勾住了最前麵兩個刺客的腳踝。
    "蘇姑娘！"熟悉的馬蹄聲撞碎了喊殺聲。
    張校尉的銀槍挑開一支飛鏢，身後跟著二十幾個禁軍，鎧甲在月光下泛著冷光，"末將支援來遲！"他的槍尖點地，帶起一片塵土，刺客的陣型登時亂了。
    蕭鳴的劍始終在蘇瑾怡身側半尺處。
    她看見他的傷口還在滲血，卻比任何時候都穩——像座山，擋在她和危險之間。
    有那麽一瞬，她幾乎要問"你到底是誰？"可刀疤男的刀又劈了過來，她隻能將問題咽回肚子裏。
    等最後一個刺客倒在張校尉槍下時，東方已經泛起魚肚白。
    吳藥師站在後堂門口，手裏捧著個青瓷瓶，瓶身還帶著藥爐的餘溫"成了。"他的白胡子上沾著血，不知道是自己的還是刺客的，"這是最後三瓶解藥。"
    蘇瑾怡接過藥瓶時，觸到瓶身的溫度，像觸到了自己的心跳。
    她望著蕭鳴染血的衣襟，望著張校尉還在滴血的銀槍，突然想起皇帝昨日批的折子——"焚天火"已在三個州府鬧出人命，百姓們跪在宮門外，頭都磕破了。
    "去皇宮。"她將藥瓶貼身收好，"現在就去。"
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    乾清宮的龍涎香熏得人發暈。
    皇帝捏著蘇瑾怡呈遞的驗屍報告，指節泛白"這些傷口都是焚天火？"他翻到最後一頁，是冰蠶草和解藥的圖譜，"你說這藥能解？"
    "臣願以性命擔保。"蘇瑾怡跪得筆直，"三日後，臣在朱雀街公開演示。"
    三日後的朱雀街擠得水泄不通。
    蘇瑾怡站在高台上，麵前擺著兩隻白瓷碗——一隻盛著深褐色的焚天火，一隻盛著靛藍色的解藥。
    她捏著兔子耳朵，將焚天火灌下去時，兔子的爪子在她手背上抓出血痕。
    圍觀的百姓發出驚呼，有婦人捂住了眼。
    半柱香後，兔子的毛色開始發黃，爪子抽搐著蹬直。
    蘇瑾怡將解藥喂下去時，人群裏響起抽氣聲。
    她數到第七下，兔子突然抖了抖耳朵，從她懷裏蹦了下去，在高台上轉起圈來。
    百姓們的歡呼像潮水，撞得屋簷上的瓦都在顫。
    "好個鑒骨女官！"刺耳的笑聲劈開了歡呼。
    劉統領帶著二十幾個帶刀侍衛從街角轉出來，腰間的金牌在陽光下晃眼，"你私製毒藥，意圖謀反，還不快束手就擒！"他的刀指向蘇瑾怡，刀尖在發抖——不知是氣的，還是怕的。
    蕭鳴的劍比他的刀快。
    蘇瑾怡感覺腰間一緊，已被他拉到身後。
    劍刃破空的聲音混著百姓的尖叫，劉統領的刀"當啷"落地，在青石板上滾出老遠。"跑！"蕭鳴的聲音擦著她耳際，帶著滾燙的血沫——他的傷口又裂開了。
    等禁軍再次趕到時，劉統領已經不見了。
    蘇瑾怡蹲在地上，撿起他掉落的半塊令牌——赤焰紋的缺口，和西山刺客腰間的荷包一模一樣。
    她抬頭看向蕭鳴，他正用袖子擦劍，血順著袖口往下滴，在青石板上暈開，像朵開敗的花。
    "回府衙。"蕭鳴的聲音啞得厲害，"得處理傷口。"
    府衙的後堂還留著藥爐的餘溫。
    蘇瑾怡翻出金瘡藥時，發現案上多了張紙條——用刺客的血寫的，歪歪扭扭四個字"夜三更，枯井。"她抬頭，正撞進蕭鳴的視線。
    他的眼睛在陰影裏，像兩口深不見底的井。
    窗外的風突然大了，吹得燭火直晃。
    蘇瑾怡聽見後園的老槐樹發出沙沙聲，像有人在說話。
    她摸了摸袖中的藥瓶，又摸了摸那半塊龍紋玉——玉還是溫的，像某種無聲的回應。
    夜三更的鍾聲響起來時，蕭鳴的劍已經擦得鋥亮。
    蘇瑾怡係緊軟劍的絲絛，看了眼案上的血書，又看了眼窗外的月亮——今晚的月，比西山采冰蠶草那晚，更圓，更亮。
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