第221章 秘密查案
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演武場的青石板被月光浸得發白,蘇瑾怡的鞋底擦過磚縫,耳後還殘留著劉統領那刀帶起的風。
她能聽見自己的心跳撞著肋骨——方才李書生說的"地宮兵符"還在腦子裏轉,此刻又疊上蕭鳴送的玉佩,那枚本該在妝匣裏的玉,此刻竟像燒紅的炭塊,隔著幾層衣襟烙得她心口發疼。
"蘇仵作!絆馬索在西南角!"張校尉的吼聲混著弩箭破空聲炸響。
她餘光瞥見左側廊下三個刺客翻上簷角,腰間短刀反射的冷光刺得人眯眼。
蘇瑾怡反手將布包塞進牆縫,指尖在磚麵上摳出半道血痕——那是李書生給的地宮圖,比命還金貴。
劉統領的繡春刀再次劈來,這次她沒躲。
匕首橫擋的瞬間,虎口震得發麻,刀刃相交的脆響裏,她看清了對方眉骨處的刀疤——和前日在亂葬崗發現的屍體上,那道三寸長的傷口,分毫不差。"找鳳璽?"她咬著牙錯開半步,"你們根本等不到秋祭。"
話音未落,右側傳來"哢"的斷裂聲。
張校尉帶著守衛扯開了預先係在兩棵槐樹上的牛筋網,三個刺客撲上來時正撞在網心,短刀卡在網眼裏,整個人被吊成了蝦米。
演武場的石墩下突然竄起火光——是蘇瑾怡晨時讓人埋的火油包,被守衛用火箭引燃,火舌卷著濃煙撲向刺客群,驚得幾人踉蹌後退。
"分頭追!"劉統領突然甩袖,三枚透骨釘擦著蘇瑾怡鬢角飛過。
她這才發現,方才的混亂原是調虎離山——七八個刺客不知何時繞到了演武場後牆,正用鐵錐撬那麵半人高的青磚。
那裏藏著府衙的密庫,鳳璽就鎖在第三層檀木匣裏。
"張校尉!"蘇瑾怡旋身撞開撲來的刺客,匕首紮進對方手腕的瞬間,聽見自己嗓子發啞,"密庫!"
張校尉的刀光劈開兩個刺客,帶起的風掀翻了火盆。
火光裏,他的鎧甲被劃開道口子,血正順著護心鏡往下淌,卻仍在吼"守好蘇仵作!"話音未落,一支弩箭擦著蘇瑾怡耳側釘進牆裏,箭頭刻著赤焰盟的火焰紋——和上個月在城郊破獲的密信上,那枚火漆印一模一樣。
局勢在劉統領甩出信號彈時急轉直下。
七八個黑衣人的攻勢突然變猛,竟舍了性命往蘇瑾怡跟前撲。
她後背抵著演武場的石牆,能摸到牆縫裏凸起的磚——那是前日她和張校尉商量設陷阱時,特意鬆的三塊磚,此刻正卡著半卷浸過麻藥的棉絮。
"退!"她大喝一聲,抬腳踹向最近的刺客膝彎。
那人踉蹌時,她反手抽出鬆磚,棉絮帶起的藥粉騰起白霧。
三個刺客吸入後立刻捂喉,張校尉趁機補上三刀,刀刀見血。
可劉統領卻像早有防備似的,突然捏著鼻子竄上屋簷,繡春刀指著蘇瑾怡的咽喉"林仵作,你以為這些小把戲能攔得住我?"
月光突然被烏雲遮住。
蘇瑾怡望著那把離自己咽喉三寸的刀,聽見劉統領的聲音裏帶著笑"你查了三個月的焚天火,可知道是誰給赤焰盟送的藥方?"她瞳孔驟縮——焚天火是能腐蝕筋骨的毒粉,前日在城郊亂葬崗,二十具屍體的骨頭都化成了黑渣,她正是憑這才追查到赤焰盟。
"你說什麽?"她的匕首抖了抖,劉統領的刀卻更近了半寸。
"有人要借你的手,清掉赤焰盟的舊部。"劉統領的聲音像蛇信子,"就像當年借蕭二皇子的手,剿了赤焰盟總壇——"
"住口!"蘇瑾怡的匕首狠狠刺向劉統領手腕。
這一刀用了十足力氣,卻隻劃破層油皮——劉統領突然鬆刀後退,轉身時甩出個瓷瓶。
蘇瑾怡聞到刺鼻的腥氣,是焚天火!
她旋身撲向張校尉,兩人滾進旁邊的草垛,草葉刺得臉生疼,卻聽見"嗤啦"一聲——方才站的位置,青石板正滋滋冒著黑煙,像被潑了滾油。
"蘇仵作!"張校尉抹了把臉上的血,從草垛裏摸出把短弩,"後牆破了!"
蘇瑾怡抬頭,正看見兩個刺客扛著個檀木匣往外跑——是密庫的鳳璽!
她咬著牙追上去,可剛跑兩步就踉蹌了下。
方才劉統領那刀雖沒刺中,刀風卻刮傷了她的小腿,血正順著褲管往下滴,在青石板上暈開暗紅的花。
"給我追!"張校尉的弩箭釘死了最後一個刺客,卻見劉統領已經翻上了府衙的飛簷。
月光重新灑下來時,那道黑影突然頓住,轉頭說了句什麽。
蘇瑾怡聽不清,卻見劉統領的嘴型——"蕭鳴"。
她的腳步猛地一滯。
懷裏的玉佩突然燙得驚人,像是要把衣襟燒出個洞。
那是蕭鳴在她破獲第一樁骨案時送的,說"見玉如見人"。
可此刻,劉統領的話像根刺,紮進她心裏最軟的地方——三個月前,蕭鳴說赤焰盟餘孽已清;兩月前,她說焚天火有蹊蹺,蕭鳴說"莫要多管";前日,她在亂葬崗發現赤焰盟標記,蕭鳴卻突然離京"查案"。
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"蘇仵作!"張校尉的吼聲拉回她的神智。
她抹了把臉上的汗,看著地上橫七豎八的刺客屍體,突然想起李書生說的"地宮開,兵符出"。
鳳璽若被搶走,地宮的另一把鑰匙龍璽她不敢往下想,隻覺得後頸發涼。
處理完傷口已是寅時三刻。
蘇瑾怡攥著染血的帕子站在禦書房外,能聽見裏麵皇帝的咳嗽聲。
張校尉的鎧甲還沾著血,卻直挺挺立著,像根標槍。"進去吧。"太監掀開簾子時,蘇瑾怡聞到了熟悉的沉水香——和蕭鳴腰間的香袋一個味道。
皇帝的龍案上堆著她呈的證據李書生抄的地宮圖、刺客身上的赤焰盟腰牌、密庫裏被撬的檀木匣。"林卿家。"皇帝的聲音啞得像砂紙,"你說赤焰盟要借地宮兵符叛亂?"
"是。"蘇瑾怡跪得筆直,"鳳璽若失,地宮開,前朝舊部臣不敢言。"
皇帝突然拍案。
龍案上的茶盞震得跳起來,"朕早該信你!"他抓起案頭的密報摔過來,"三日前,蕭鳴在滄州截了批軍糧,押送的正是赤焰盟的人!"
蘇瑾怡的指尖抖了抖。
那密報上的朱批還帶著墨香,她看見"蕭鳴"二字時,心跳漏了一拍。
原來他離京不是避嫌,是去查案?
可劉統領說的"借手清舊部"又是怎麽回事?
"傳朕旨意!"皇帝抓起玉璽重重一蓋,"封蕭鳴為平叛大將軍,三日內回京!林卿家,張校尉,朕要你們三日查清赤焰盟餘孽,朕要親審!"
從禦書房出來時,晨霧正漫過宮牆。
蘇瑾怡望著東方魚肚白,摸了摸懷裏的玉佩——這次,它沒那麽燙了。
為了消除百姓疑慮,三日後蘇瑾怡在府衙前的廣場公開演示解藥。
她讓人牽來隻中了焚天火的傷犬,白色的毛已經開始脫落,露出下麵潰爛的皮肉。
圍觀的百姓倒吸冷氣,有老婦抹著眼淚罵"天殺的赤焰盟"。
蘇瑾怡的手懸在藥罐上方,能聽見自己的心跳。
這解藥是她熬了七夜的,用的是亂葬崗骨頭上刮下的毒粉,配著南海珊瑚、天山雪參——若失敗,她便再無翻身之日。
"看好了。"她將藥汁喂進傷犬嘴裏。
眾人屏息間,那狗突然打了個噴嚏,潰爛的皮膚以肉眼可見的速度結痂,脫落的毛根處竟冒出了新絨。
人群炸了鍋,有百姓喊"活神仙",有老秀才抹著眼淚作揖。
可就在這時,人群突然分開條道。
沈知縣穿著簇新的官服擠進來,臉上掛著笑,眼裏卻像淬了毒"林仵作好手段,可你可知,這焚天火的藥方,是從你房裏搜出來的?"
蘇瑾怡的瞳孔驟縮。
她看見沈知縣身後的衙役舉著個黃布包,裏麵露出半卷染著朱砂的紙——那是她的醫案本!
"逆賊!"沈知縣突然拔了衙役的刀,"赤焰盟餘孽,拿命來!"
刀光劈下的瞬間,張校尉的刀已經架住。
金屬碰撞聲裏,蘇瑾怡看見沈知縣袖口露出的火焰紋——和劉統領腰間的一模一樣。
她摸向懷中的玉佩,這次,它涼得像塊冰。
擊退沈知縣的爪牙時,天已經黑了。
蘇瑾怡站在府衙廢墟前,看著張校尉讓人抬走最後具屍體,突然想起孫長老。
那是李書生提過的前朝遺老,住在城西破廟,說他知道"龍鳳雙璽"的秘密。
"去城西。"她扯下染血的袖帶紮住傷口,"現在。"
張校尉沒多問,隻把刀擦得鋥亮。
兩人穿過深夜的街巷時,蘇瑾怡聽見自己的腳步聲,和心跳一個節奏。
孫長老的破廟在巷盡頭,門虛掩著,透出點昏黃的光。
她抬手敲門,卻在指節觸到門板的瞬間頓住——門裏傳來個蒼老的聲音"林仵作,你終於來了。"
月光爬上廟前的老槐,將兩人的影子拉得老長。
蘇瑾怡望著門內晃動的燭火,突然想起蕭鳴說過的話"真相有時候比謊言更疼。"可這一次,她要親手撕開所有的偽裝,不管裏麵藏著的,是光,還是更深的暗。
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