第62章 私人購鴨
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待曹勝人、蕭霽月出了門,簡伊站起身,在庭院中走了一圈,她掃視眾人,一改溫潤口吻,“諸位不用去田裏抓蝗蟲,來這茶話會便可滅蝗了嗎?”
眾人聽聞訝異,方才聊得不是挺好嗎。
“皇子妃何意?”一長須飄中年男子道,“若不是曹別駕命餘杭行會的都來,我等皆有生意操持,怎會來這裏?”
說話之人,正是行首,劉正陽。
“劉行首?”簡伊看向男子,“本妃請問,若是曹別駕不命你來此,這個時間,你會做什麽?”
“自是打理店鋪,核對賬目,檢查貨物。我等草民,亦有很多事要忙。”劉正陽語氣不善。
“很多事忙,就是不會去田間滅蝗。是不是?”簡伊踱步,挨個看眾人,“我聽聞刺史大人有令,每家每戶,都要配合滅蝗。”
“我們每家店鋪,都派了夥計去。”另一個年輕人說。
簡伊看著他,“若沒記錯,這位是四海糧鋪的孫少東家。”
孫慶點頭,“正是在下。”
“我且問你,你們糧鋪幾個人去滅蝗?而你,又在忙些什麽生意?可是打算,待餘杭早稻顆粒無收,好從周遭郡縣販些糧食過來賣啊?”
孫慶俊臉微微漲紅,“我們糧鋪去了兩個夥計,這是按官府要求辦的,沒什麽不妥。至於糧鋪的生意,小人不便透露。”
簡伊斂笑,“我且告訴你等,大災之年,糧價必是天家說得算,休打算發國難財。”
見眾人神色凝重,又道,“不管你們之前聽到什麽謠傳。但本妃明確告訴你們,就算畢先下課,餘杭刺史也輪不到曹勝人!”
啪!
杯盤落地的聲響,簡伊循聲望去,一個小夥計腳步匆匆地離開,簡伊大聲道,“拿下!”
庭院四角,突然出來一些帶刀侍衛,拿住了夥計。小二兒被拎到簡伊麵前,噗通一聲跪下,忙磕頭,“小人什麽也沒聽到,小人也沒想給曹別駕報信。”
簡伊蹲下,伸手拍了拍夥計蒼白的臉,一臉凶惡,“本妃隻知道,隻有死人才不會泄密。”
那小二兒一聽,白眼一翻,暈死過去。簡伊向風行抬抬下巴,風行便帶人上前,拉著腳,將其拖了出去。
再次看向眾人,卻見一個個都低著頭,麵色生了膽怯。簡伊大聲道,“殿下身體有疾,卻還請了這差事,你們覺得是為什麽?”
眾人不語,簡伊繼續,“不妨告訴你們,這次抗蝗,必須成功,這關乎殿下的名聲。六殿下的名聲,和曹別駕的仕途,孰重孰輕,你們自己權衡。”
劉行首聽聞,拱手上前,“小人必當全力抗蝗,我相信所有商家亦會如此。”
“大家說對不對?”說完,他又問眾人。
“對!”
“我等責無旁貸!”
“原本我們也想捉蝗蟲的,隻是縣令孟大人三番五次找我們,讓我們待在店裏,不可去田間。”
“就是!還恐嚇我們,說皇災之後,刺史必將為曹大人,如若我們抗命,後麵在餘杭就不會有好日子過。”
......
氣氛越發高昂,簡伊滿意,“今日這番話,若是傳到曹勝人耳朵,看到方才那個小二兒了嗎,那便是你們所有人的下場!”
“我等自當不說。”劉行首道。
“那便好!既然大家都認可應全力滅蝗,就要拿出誠意來。”簡伊頓了頓,抬起手,烏恩遞上一個本子,
“這是去年的稅收賬冊。我昨日從府衙拿的,如假包換。”簡伊道。
“可是讓我等捐錢?”劉行首問道。
簡伊輕搖頭,“我看了大家的繳稅,都不少銀子。我這裏給大家一個承諾,如若能配合我抗蝗害成功,這裏所有人,明年的賦稅,減免一半。而貢獻最大的前三人,減免賦稅兩年。”
現場嘩然,本以為簡伊要薅他們羊毛,沒想到,竟畫了一個餅。
“怎會有這樣的好事?皇子妃還是先說條件吧?”孫慶道,他表情嚴肅,毫無欣喜。
“孫少東家是聰明人。”簡伊笑道,“條件就是配合官府,以私人名義,去蘇州購鴨。”
簡伊又道,“這裏已按往年繳稅情況,為各位分派了購鴨數量,我不管各位用何方式,以何價格購買,每隻鴨子,朝廷貼補20文。等鴨子到了餘杭,清點好數目,我會即刻付銀子。”
大堂靜了片刻,便竊竊私語起來。
“這價格公道,我們東家多年在蘇北販農產品,往年鴨子一隻最多十文錢,運費也就一文。”
“難不成還會賺?”
“不見得,這麽多家人采購,勢必會抬高鴨子價格。”
......
“提醒各位,此前六殿下發了朝廷文書,吳郡已送了一萬隻鴨子,但後續的十九萬隻鴨子,吳郡刺史卻要五十文一隻。這是朝廷各州府的博弈。諸位購鴨,乃生意人的行為,並非為朝廷滅蝗所用,如若直接運送餘杭不易買到,可選周邊地收貨。諸位可懂我的意思?”
簡伊說著給烏恩個眼色,烏恩便將契書一張張放在了桌上。
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“諸位可過來看契書,裏麵還有細則。如無問題,便可來簽字畫押了。”
“若不想簽此契約,將如何?”眾人中,一個老者上前,“老夫做生意喜歡由著性子,不喜歡被強迫。”
老者兩鬢和胡子皆花白,佝僂著背,手裏拄著根拐杖。
“張老!”劉行首道,眼裏滿是勸誡。
簡伊笑言,“張老未看契書,怎知條件會苛刻?”
“你和曹勝人並無區別。老夫今日來此,亦不是屈服曹勝人的淫威。隻是想看看你們這些狗官要耍什麽把戲。”
狗官?這老頭子真敢說,眾人皆屏住呼吸,張老花卻抖了抖花白的胡須,一副無所畏懼的樣子。
簡伊上前,眯起大眼睛,故作凶相,“諸位不想簽的,便要委屈幾日了。縣衙大牢已騰出幾間牢房,可過去暫住幾日,等六殿下這邊除了蝗害,才可出來。”
眾人不敢勸諫,都去找自己的契書,從頭到尾讀來,未見苛刻條款,便都麻利地簽字畫押。
“大家都不用簽!出事老夫頂著”張老拐棍點地啪啪作響,卻攔不住眾人,氣得胡須都要豎起來。
“確實沒有苛刻條款。”
“合情合理。”
......眾人議論著。
張老逐漸消停下來,滿臉狐疑,蹣跚著走向自己的契書。
他用手點著,睜開那雙老花眼逐字逐句地看,直到最末,一滴清淚流下,填滿皺紋的溝壑,緩緩地,他伸出顫抖的手,亦按了手印。
“真的是來抗疫的。”
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