二人上了馬車，直奔張氏臘鴨工坊。
    今日張老不在，少東家張泰江在工坊中，親自迎接，禮數極其周到。
    “聽聞已經做出了幾個口味的臘鴨。銷量如何？”蕭霽月問道。
    “回殿下，現在出來的都是樣款，為了好儲存，真正的臘鴨要經過一兩個月的風幹。現在市麵上賣的這些，隻是想摸清顧客的喜好。”張泰江道。
    “那最快也要兩個月才可大量地賣了。”蕭霽月點頭，又問，“可有什麽難處。鹽好購入嗎？”
    張泰江，“此前皇子妃打過招呼，鹽目前足夠。隻是在下擔心，再過兩個月，是餘杭郡秋收時節，因著蝗災，鄉親們餘糧和銀錢有限，一般不會買臘鴨。在下正和父親商量著，過些日子帶些樣品去吳郡等地看看。”
    “嗯！這臘鴨醃製之物，可存較久，便可長途運輸。賣到大齊各地，說不準會賺一筆。”
    “在下也是這樣想的。隻是......”張泰江猶豫著，又看看蕭霽月臉色，欲言又止。
    “隻是什麽？你盡管說。”
    “隻是陸路運輸費用高。而水路嗎，走小船也會提高成本，如若運河可通大船，成本便可控很多。”張泰江說完，連忙拱手，“在下一介商賈，隻看得見眼前小利，如說錯話，請殿下恕罪。”
    簡伊看向蕭霽月，“運河跑大船，這不是一個兩個商家的訴求。水運越發達，這裏的經濟才能更好。”
    蕭霽月看著她，聽得雲裏霧裏。微微皺眉。簡伊忙道，
    “後麵如果采購糧食，也是水路走大船會更省銀錢。”
    蕭霽月點頭，又對張泰江道，“好！你們的訴求本殿下已知曉，會考慮的。”
    二人又問了些情況，便起身離開。
    馬車一路慢行，他們正奔赴另一處商家，四海糧鋪。
    時近晌午，初夏的太陽已很大，雖換了夏裝，馬車中仍舊悶熱。簡伊撩開窗簾。
    窗外大片大片的田野上光禿禿的。雖沒了蟲害，卻也未見莊稼。一些農夫，在地裏忙活著，許是種菜，而更多的人，則百無聊賴，有的躺在樹下睡覺，還有的三五成群地聚在一起，搖著骰子打著牌。
    簡伊收回目光，道，“不能讓他們這麽閑著。”
    “皇子妃何意？”蕭霽月也見到如此懶散一幕。
    簡伊往蕭霽月身邊湊了湊，“假如 ，我說假如，殿下不是殿下，是個農夫。現在沒有莊稼，但你有餘糧，等餘糧吃完，別人還會給你。那你現在著急嗎？”
    蕭霽月搖頭，“那著什麽急？”
    “那你還會好好幹活嗎？不幹活，還有飯哦。”
    蕭霽月打量簡伊，目光充滿嫌棄，“你到底要說什麽？就不能好好說話，講這些沒用的幹嘛？”
    簡伊清了清嗓子，挺直脊背，道，“殿下，簡伊建議以工代賑，而不是開倉放糧。”
    “什麽陣？”蕭霽月問。
    “我們可以組織勞工，清理運河河道的淤泥。每日給工錢十文。這樣，當下沒有莊稼種的勞力都可以來清河道賺銅錢。不至於像現在這樣無所事事，幹待著，玩，甚至賭博。等到沒糧食了，還要等官府救濟。”
    “倒是個好主意。”蕭霽月道。
    “如果現在開始清河道，百姓們存些銅錢，過些日子秋收後，糧食雖不足，但手上有點錢不至於餓肚子。”
    “可搞水利不是輕鬆的事，要報備需要的餉銀，還要講清楚必要性。經過工部的審核，一級一級的批準，最後才能上報父皇。”
    簡伊忽閃著大眼睛，道，“特別時期，特別辦法。殿下可直接給父皇寫折子。況且，咱們又不向朝廷要銀子，父皇沒理由不答應。那賑災的十萬兩足夠，說不準還能剩。”
    “哪還有什麽十萬兩。購鴨不花銀子嗎？”
    簡伊從袖口抽出一個小本，攤開來，放到腿上，道，
    “殿下，采購鴨子，花了一萬二千兩。前幾日，將鴨子給孫慶和張老，又收回兩千六百兩。現在還有九萬餘兩。當下災民大約八萬人。如算作一半的人去清理運河，一日要支付四百兩的工錢。一百天需要四萬兩銀子。這樣總計開銷預計五萬兩。還有五萬兩，拿出千八百兩的用於采購清理河道的物資，綽綽有餘。”
    蕭霽月聽著，感覺有幾分道理，但又覺得哪裏不妥。他一時半會兒也沒想清楚。思考半晌，道，
    “不能冒風險，必須留下足夠銀子，以備購糧賑災。你想想吧。餘杭大部分良田絕收，到時候糧食少了，米價自然會貴。百姓那十文錢，說不準一鬥米都買不上。最後還是要開倉放糧的。”
    “不用放，真的不用放。”簡伊擺手。
    蕭霽月上上下下打量她，搖搖頭，“別以為滅蝗你想到很多辦法，便可以目空一切。這麽淺顯的道理，本殿下說與你聽，你不服氣？”
    簡伊收斂了眉眼的笑意，低下頭，姿態很是謙卑，“殿下說得對，是簡伊失了分寸。”
    蕭霽月輕咳一聲，心裏舒服極了，神色也溫和些。
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    “隻是殿下，簡伊算過了，正常收成，一萬兩銀子可購買的糧食，夠八萬人吃五個月的。就算災荒糧食溢價，漲個五倍，那五萬兩銀子，也夠渡過那缺糧的幾個月了。殿下若是不信，可找餘杭的主簿再算算。”
    “你算的？”蕭霽月問道。
    “我掌櫃徐先生算的。”
    聽聞徐先生，蕭霽月微微點頭，之前這人給的購鴨子的預案，估算很準確，值得一信。
    “再者說，河道清理好了，到時候糧食進餘杭容易，也有助於降低糧價。臘鴨工坊的鴨子出去，成本......”
    “好了！本殿下知道你的意思，上折子懇請清河道便是。”蕭霽月打斷簡伊，他聽著這些價格，買賣之類的，就頭痛。
    “殿下英明！”簡伊勾唇，笑得燦爛，又道，
    “殿下，關於開倉放糧，簡伊有......”
    “打住！這個不用再議。”蕭霽月一臉不耐煩地打斷。
    “哦。”簡伊微微垂下頭，撇了下嘴，語氣撒嬌，“簡伊隻是想打個賭，何須如此嚴厲。”
    蕭霽月咳嗽兩聲，語氣軟下來，“賭什麽？”
    簡伊見他態度好了，人又活絡起來，“賭四月之約。如若簡伊贏了，四月之約作廢，殿下的正妃之位，便一直給我。若我輸了，四月期滿，任憑殿下裁決。”
    蕭霽月心裏莫名暢快，這是想跟定我了吧？他故作漫不經心，
    “好啊！賭得起。你說賭約是什麽？”
    “過些日子糧食不足之時，簡伊有辦法不需要開倉放糧，百姓便可渡過難關。如若簡伊做到了，便是我贏。如若最後不得已，必須開倉放糧，便是簡伊輸，殿下贏！”
    “好！”蕭霽月爽快答應，他嘴角噙著笑，目光盡是玩味。
    簡伊呀簡伊，即便四月之約在，本殿下亦打算給你正妃之位。
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