簡伊皺眉，“帶我去看看。”
    又問，“守門的獄卒可找到了？”
    李其搖頭，“沒有，不知道他是不是也去支援運河了，沒準去了，折在混戰中。”
    簡伊搖著輪椅前行，赫連敬池急忙上前幫她推著，“真要去看燒死的人？”赫連敬池問。
    “嗯！”簡伊回應。
    赫連敬池一咧嘴，“你膽子真大。”說著，他掏出一塊手帕捂在嘴上。
    “赫連兄長若是怕，可不去。”簡伊正色。
    “我是怕吐。”
    ......
    劉村的一戶農舍裏，劉社一臉吃驚地看著曹勝人和孟卓。
    孟卓上前，“恰巧看到此人，想必先生想見他，便將其帶來了。”
    “帶曹大人換身衣服。”劉社麵無表情，語氣淡淡。
    兩名蒙臉的黑衣人，便拎小雞一般，將曹勝人拎進茅舍。
    正說著，一黑衣人進來，跪地道，“主子。”
    見旁邊有人，沒再說話。劉社沉著臉，問道，“如何？成了？”
    那黑衣人輕輕搖頭，劉社緊抿著下顎，雙手不由得微微攥緊拳頭。
    孟卓見狀，“可是失敗了？”
    劉社轉身看他，目光冰冷，強擠出一抹笑，“我想孟大人該回去了。若待會六皇子妃找不到你人，怕是有麻煩吧。”
    孟卓剛剛還滿臉的笑意，凝固了，他雙手抱拳，“告辭！”
    轉身，走出農舍。
    心道，廢物，不足與之謀。
    從牢房回來，簡伊和赫連敬池便輪番嘔吐。
    牢房內的屍體均已燒焦碳化，刺鼻的味道，至今仍讓簡伊作嘔。他見那過道的屍體，身量矮小。雖然眾人都說，屍體被燒焦會小一些，但想到囚室木門的位置，看到的那把開著的鐵鎖，她更加確信，那屍體不是曹勝人。
    曹勝人，已逃之夭夭了。
    “醜時四更，火燭熄淨！”窗外傳來更夫打更的聲音。
    四更了，簡伊身心俱疲，卻毫無睡意。
    “畢大人！你怎麽下床了。”門口，李其看著一瘸一拐進來的畢先，急忙上前攙扶。
    “皇子妃，下官聽聞縣獄之事，可要我等即刻搜捕曹勝人？”
    “畢大人，坐。”簡伊道，“不必搜捕。他很快會自己回來的。”
    簡伊聲音悠悠，透著無奈。
    “下官疏忽，願全力承擔責任。”畢先抱拳。
    簡伊看向屋內，赫連敬池、畢先、李其，皆信得過。她站起身，走向畢先，“畢大人，曹勝人之事，你承擔不起，他們要牽扯的人，是六殿下和我。”
    在座三人交換眼神，畢先道，“那如何應對？”
    “你們信我不信？”簡伊的目光掃過，眼裏盡是真誠。
    “信！”
    “誓死追隨皇子妃。”
    畢先，李其答道。赫連敬池露出久違的嚴肅。
    簡伊一笑，“那便好。餘杭饑荒在即，兩件事做好，便可度過此劫。我亦可翻身；若做不好，不僅是我，各位怕也會受牽連。”
    “但聽皇子妃吩咐。”畢先道。
    簡伊看著門外，微微泛起的魚肚白，“這兩日，曹勝人定會出現，而被指包庇曹勝人，則是我一人所為，你們一概不知。可懂？”
    畢先為難，“此事，下官壓下。再不行我抗下便是。”
    “方才不是說了，壓不下，你亦抗不下。還是聽從皇子妃的吩咐。”赫連敬池看了畢先一眼，語氣毫不掩飾嫌棄。
    “是！”畢先點頭。
    簡伊道，“畢大人，等天亮之後，請餘杭商行的米商開會，叫上劉行首。就說奉六皇子的命令，米價上調，調到當前價格的三倍。”
    “啊？”
    “使不得啊！”
    畢先和李其紛紛反對。
    “按我說的做。記得這件事要大大方方地做，越多人知道，越好。最好是臨近的州郡都知曉才好。”
    “為何？”畢先又問。
    簡伊看向畢先，又看看赫連敬池，“赫連大人應知曉其中深意，待會你問他。”
    “我？”赫連敬池指著自己的鼻子，“我怎麽知道。你作哪門子妖?”
    簡伊沒理會，又道，“如若我後麵還能主事，便不勞各位費心，凡是我拿主意。如若不能，畢先，你要急得，不管用什麽辦法，萬不能下調米價，哪怕是京城來了欽差，也要抗住米價。直到餘杭的糧食達到二十萬石後，再降價。屆時，如若有糧食出餘杭，征收五倍的賦稅。”
    赫連敬池微微頷首，他明白了。
    半晌，畢先皺眉，遲疑道，“皇子妃可是要高價吸引米商，運糧進餘杭？辦法雖好，隻是......太險。”
    簡伊點頭，畢先急道，“大災時調高糧價，若被禦史台參奏，怕是重罪。”
    “所以，能否頂到糧食足夠，就要靠各位了。”簡伊說著，眉眼中閃過不安。她鮮少把自己的安危交到別人手上。眼下，卻別無選擇。
    “你們到底在說什麽？”李其撓著頭，一臉不解。
    “不早了，都先去休息吧。這幾日有得忙。”簡伊道，忽而又想起什麽，“明日打發工部的人回京，他們在這裏礙手礙腳的。”
    “是！”畢先領命。
    翌日早，工部一行人馬已整裝完畢。
    “各位，抱歉，本打算昨日慶祝完工，卻發生那樣的事情。”簡伊對彭良工和範敦等人道。
    “皇子妃客氣了，能這麽快完成河道清理，是工部又一創舉。對我們來說，是天大的好事。”彭良工道。
    簡伊左右掃視，卻未見孟卓，“為何不見孟大人。”
    “孟大人今兒早上說，他腹痛難忍，今日走不了，休息幾日，將養好了再走。”彭良工道。
    “哦！”簡伊點頭。
    工部一行人走了，畢先急召商行老板們開完會。
    米價上調三倍的命令，便正式發出。消息一出，猶如油鍋濺水，百姓便炸開鍋了。
    劉莊的農舍中，劉社聽聞此消息，勾唇一笑，“殺不死她，沒想到她竟自己作死。若這樣，他手上這顆棋不妨先放一放，讓百姓們再鬧一鬧。”
    正說著，一名黑衣人進來，遞上一封信，“主子，夜煞少主遞來的消息，約您餘杭茶樓一聚。”
    劉社接過信，沒有打開，嘴裏冷哼一聲，“沒用！說我病了，不便見客，過些日子再約他。”
    “是！”黑衣人領命離開。
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