芥末走出靜養石窟，感覺自己像是剛剛經曆了一次係統重裝加硬件升級，雖然魂火依舊沒有恢複到鼎盛，但至少不再是之前那種一碰就散的“豆腐渣”狀態了。骨骼間的連接也更加緊密，九彩魂火的運轉也比沉睡前順暢了不少，甚至隱隱能感覺到一絲與這片“遺忘之塚”的死亡能量更加契合的奇妙聯係。
    “小家夥，你醒了。”奧斯頓的聲音從王座上傳來，那巨大的黃金骨骸依舊斜倚在那裏，但芥末卻敏銳地感覺到，大佬今天的心情……似乎不怎麽美妙。稱呼也從之前的“汝”變成了更口語化的“你”或者“小家夥”，少了幾分高高在上的疏離，多了幾分……說不清道不明的凝重。
    “奧斯頓大佬，您老人家今天這是……遇到什麽煩心事了？”芥末小心翼翼地問道，九彩魂火閃了閃，努力讓自己看起來人畜無害。經曆了之前的生死大戰，他的性子似乎也沉穩了那麽一丟丟，至少不再像以前那樣一驚一乍，咋咋呼呼了。當然，內心的吐槽之魂依舊燃燒旺盛，隻是不那麽輕易表露出來了。
    “哼，本王能有什麽煩心事。”奧斯頓的語氣依舊平淡，但芥末卻從他那暗金色的魂火波動中，察覺到了一絲不易察覺的……煩躁？“不過是這‘遺忘之塚’……最近有些不太平罷了。”
    奧斯頓似乎並沒有立刻解釋的意思，他那深邃的魂火“凝視”著芥末，緩緩開口：“小家夥，你可知，你為何會出現在此地？又為何會是……一具骷髏？”
    芥末聞言，心中一動。這正是他一直以來最大的困惑！他撓了撓自己光溜溜的頭蓋骨，苦笑道：“大佬，您可問住我了。我醒過來就在這鬼地方了，腦袋裏除了知道自己叫芥末，以前是個光榮的‘鍵盤俠’之外，其他的一概不知。至於為什麽會變成這副尊容……我嚴重懷疑是哪個不靠譜的穿越大神業務不熟練，把我扔錯地方，還順便給我來了個‘種族轉換’大禮包。”
    “穿越大神？”奧斯頓的暗金色魂火微微閃爍了一下，似乎對這個詞有些不解，但他並沒有深究，而是繼續說道：“自‘塚之靈’那次被你和‘狂骨’驚動之後，本王便一直在留意此地的異常。包括你的出現……本身就是一個極大的變數。”
    “最近這段時日，”奧斯頓的語氣變得更加凝重，“‘遺忘之塚’的邊緣地帶，開始出現一些……淺淡的霧氣。這些霧氣並非普通的瘴氣，其中蘊含著一種……令人不安的腐蝕與異化之力。”
    “霧氣？腐蝕異化？”芥末心中一凜，“大佬，您的意思是……？”
    “不僅如此，”奧斯頓沒有直接回答，而是繼續說道，“一些原本隻是依靠本能行動的低等亡靈獸，在接觸到那些霧氣之後，竟然開始發生變異。它們的魂火變得更加狂暴嗜血，骨骼也開始出現一些詭異的畸形，甚至……誕生了一些本不該屬於它們的微弱智慧和……更加邪惡的力量。”
    “我頂！這不就是生化危機亡靈版嗎？！”芥末的九彩魂火都快要嚇綠了，“難道是哪個瘋狂科學家在這裏搞什麽亡靈病毒實驗？”
    “本王也無法確定這些異變的根源。”奧斯頓緩緩搖頭，他那巨大的黃金骨指輕輕敲擊著王座的扶手，發出沉悶的聲響，“‘遺忘之塚’存在的歲月太過久遠，其中埋葬和封印的‘東西’也太多太雜。‘塚之靈’的蘇醒，或許隻是一個引子，觸動了某些……更深層次的變故。”
    “本王能感覺到，這背後……恐怕不簡單。隻是……”奧斯頓的語氣中帶著一絲無奈與……一絲不甘，“本王受‘守墓者’契約所限，魂火與此地核心相連，無法輕易離開。否則，本王早就親自出去查探情況了。”
    芥末聽明白了，奧斯頓大佬這是……被“困”在這裏了！難怪他之前一直都隻是指派自己出去“打工”，原來是因為他自己行動不便！
    “大佬，您的意思是……希望我……去查探那些霧氣和變異野獸的情況？”芥末試探著問道，心中卻已經有了幾分明悟。看來，自己這“打工人”的命運，是暫時擺脫不了了。不過，他也希望借這個機會，搞清楚自己為什麽會穿越成骷髏，同樣也想看看能不能找到複活大白的一些材料或者線索。經曆了之前的大戰，他那顆原本有些玩世不恭的心，也因為夥伴的逝去而多了一份沉甸甸的責任感。
    “沒錯。”奧斯頓的暗金色魂火直視著芥末，“你那九彩魂火，蘊含‘平衡’之意，對那些異化之力或許有一定的克製作用。而且……你並非此界亡靈，你的靈魂印記特殊，或許能發現一些本王無法察覺的線索。”
    “最重要的是……”奧斯頓的聲音微微一頓，“這次的異變，讓本王感覺到了一絲……非常古老而又熟悉的氣息。那股氣息……與遠古時代那些追求極致力量而導致世界失衡的……黑暗力量，非常相似。”
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