三張小臉同時垮了下來。
    回程的馬車上，玖辛奈望著漸漸遠去的茶之國邊境，第一次真切地感受到忍者這條路的重量。
    任務匯報室裏，贏逸翻閱著三份風格迥異的任務報告。
    玖辛奈的密密麻麻寫滿了自我反省；繩樹的畫滿了戰術示意圖；凜的則簡潔得像份實驗報告。
    “第一次c級任務，表現合格。“贏逸放下文件，黑眸掃過三個緊張的孩子，“特別是對團隊協作的理解。“
    玖辛奈不自覺地攥緊了衣角。她偷偷抬眼，正好撞上贏逸的目光，慌忙又低下頭，耳尖悄悄泛紅。
    “不過...“贏逸從桌下取出三個卷軸，“真正的獎勵在這裏。“
    卷軸展開，是三個截然不同的新任務：繩樹被安排去協助建築隊加固海堤；凜獲得進入科研部機密實驗室的許可；而玖辛奈的任務是...
    “指導低年級學生基礎封印術？“她難以置信地抬頭。
    這是認可我的能力嗎？還是覺得我隻配教小孩...
    贏逸似乎看穿她的疑慮：“教導他人是最好的學習方式。“他站起身，黑袍劃過桌沿，“明天開始執行。“
    當玖辛奈走出龍影大樓時，夕陽將她的影子拉得很長。
    她摸了摸忍具包裏那把特製苦無，突然明白了這份“獎勵“的真正意義——她正在被培養成能夠獨當一麵的忍者，而這條路，才剛剛開始。
    清晨的露珠還未散去，玖辛奈已經站在忍者學校訓練場邊緣。她不斷調整著護額的位置，指節因為過度用力而泛白。五六個六七歲的孩子好奇地打量著這位紅發學姐，竊竊私語聲像小鳥般嘰嘰喳喳。
    “安靜！“她突然提高音量，聲音卻在尾音處不自然地劈叉了。一個小女孩被嚇得一哆嗦，手裏的忍具包掉在地上，卷軸散落一地。
    玖辛奈的耳根瞬間燒了起來。她蹲下身幫忙撿卷軸，正好對上小女孩含著淚光的眼睛——那眼神讓她想起四年前剛來龍影村的自己。
    “對不起...“她放柔聲音，手指靈巧地將卷軸重新捆好，“第一次當老師，我比你們還緊張。“
    小女孩破涕為笑，露出缺了顆門牙的笑容：“姐姐的頭發真好看，像著火一樣！“
    原來我在他們眼裏已經是“姐姐“了嗎？
    這個認知讓玖辛奈的胸口湧起一股暖流。
    “今天我們學習基礎封印符文的繪製。“她站起身，指尖凝聚出金色的查克拉，“看好了，第一筆要這樣...“
    正午的科研部走廊，凜捧著實驗器材安靜地前行。拐角處突然傳來熟悉的吵鬧聲，她停下腳步，透過玻璃窗看向下方的中庭。
    繩樹正指揮著一群建築工人搬運特製水泥，橙色的安全帽歪戴在頭上，活像個迷你工頭。
    他的查克拉包裹著沉重的建材，減輕工人們的負擔，額頭已經滲出細密的汗珠。
    “千手家的小子！“一個滿臉胡茬的大叔笑著扔給他一瓶汽水，“歇會兒吧！“
    繩樹精準地接住瓶子，笑容比陽光還燦爛：“等我先把這塊石板固定好！“
    凜的嘴角微微上揚0.5厘米——這是她表達愉悅的最大幅度。
    她剛要轉身，卻發現繩樹突然抬頭，準確地對上了她的視線。他誇張地揮手示意，差點打翻旁邊的水桶。
    凜迅速退後兩步，躲進窗簾的陰影裏。
    她低頭看了看懷中珍貴的實驗樣本，又瞥了眼窗外那個手忙腳亂的金發少年，最終選擇悄悄從後門離開。
    傍晚的教師辦公室裏，野乃雪正在整理教案。
    門被輕輕叩響，玖辛奈耷拉著腦袋走進來，紅發馬尾都失去了平日的活力。
    “第一天不順利？“野乃雪推過去一杯花茶。
    玖辛奈捧著茶杯，指尖無意識地摩挲著杯沿：“美咲怎麽都畫不對第三筆，我想幫她糾正，結果把整張符紙都燒了...“
    野乃雪忍俊不禁：“知道嗎？我第一年教書時，把整個班級的學生都定身了半小時——因為他們太吵。“
    玖辛奈瞪大眼睛：“真的？“
    “教導他人確實是最好的學習方式。“野乃雪眨眨眼，“不過贏逸大人可能忘了告訴你，這個過程會暴露你自己都沒想到的弱點。“
    窗外的夕陽將兩人的影子投在牆上，一個成熟優雅，一個稚氣未脫卻又故作老成。玖辛奈盯著影子看了會兒，突然坐直身體。
    “我明白了！我應該先教他們控製查克拉輸出，而不是直接畫符！“
    野乃雪欣慰地點頭，又從抽屜裏取出一個小盒子：“這個給你。每次我遇到教學瓶頸時就會用。“
    盒子裏是幾十個迷你卷軸，每個都標著日期和簡短備注。
    玖辛奈打開最近的一個，上麵寫著：“繩樹君，查克拉控製課，改用彩色墨水增加趣味性——成功！“
    “原來繩樹小時候也...“玖辛奈突然捂住嘴。
    “調皮得讓人頭疼。“野乃雪笑道，“但他有顆太陽般溫暖的心，總能感染周圍的人。“
    次日清晨，玖辛奈早早來到訓練場。
    她把原本的練習符紙換成特製的彩色砂紙，旁邊還擺了幾個裝不同顏色墨水的小碟子。
    “今天我們玩個遊戲。“她舉起一張藍色的砂紙，“誰能用最少查克拉讓墨水均勻鋪滿整張紙，誰就能得到...“她從背後掏出一個小海豚木雕，“這個！“
    孩子們的眼睛立刻亮了起來。缺門牙的美咲第一個舉手：“我知道！是龍影大人做的玩具！“
    玖辛奈的臉頰微微發熱：“沒錯。開始吧！“
    她蹲在美咲身邊，輕輕握住小女孩的手腕：“感受我的查克拉流動...對，就是這樣，慢慢來...“
    金色的光芒在兩人交握的手上流轉，美咲的藍色墨水在砂紙上緩緩鋪開，形成完美的圓形。
    其他孩子發出羨慕的驚歎，更加賣力地練習起來。
    原來教導別人是這種感覺...
    玖辛奈望著孩子們專注的側臉，突然理解了贏逸安排這個任務的深意。封印術不僅是技巧，更是需要傳承的意誌。