豆大的雨點砸在陳萬輝後頸時，他本能地縮了縮脖子。
    那觸感不對——不是沙漠夜雨的清涼，倒像有人拿燒紅的細針往皮膚裏紮。
    雨水滑進衣領，瞬間激起一陣刺骨的灼痛，仿佛有火苗在肌膚下蠕動。
    他猛地抬頭，正看見喬巴毛茸茸的耳朵尖冒起一縷青煙，淡藍色的絨毛像被撒了鹽的雪，正以肉眼可見的速度融化成黏糊糊的漿狀物。
    空氣中彌漫著一股焦糊味，像是烤過頭的奶酪混著鐵鏽的氣息。
    “我的帽子！”路飛突然爆喝一聲，手忙腳亂去抓頭頂的草帽。
    那頂跟了他十年的草帽邊緣正滋滋作響，麥稈纖維被腐蝕出一個個焦黑的小洞，碎渣撲簌簌落進他的衣領，帶著燙傷般的癢意和刺痛。
    他咬緊牙關，眼中卻燃起熟悉的鬥誌。
    喬巴抱著前蹄在沙地上亂跳，粉色的小舌頭伸得老長：“痛痛痛！像被煮過的酸梅湯泡著！”聲音中夾雜著急促的喘息，仿佛整個身體都在沸騰。
    卡普用指節蹭了蹭臉上的雨水，湊近鼻尖剛嗅了半下，就猛地啐了口唾沫：“混了沙蟲唾液的腐蝕雨！那玩意兒連鐵都能啃穿——”話音未落，他腰間的海軍佩刀刀鞘“刺啦”一聲裂開，皮革表麵泛起泡沫，露出底下被蝕出凹痕的刀刃，金屬與空氣摩擦發出刺耳的“嘶嘶”聲。
    佩羅娜的指尖掐進陳萬輝手背，冰冷而顫抖。
    她的蕾絲裙角已經開始發皺，原本雪白的蕾絲邊變成了惡心的灰黃色，“萬輝，我們的皮膚……”她聲音發顫，低頭看見自己手腕上冒出的小紅點，那是雨水滲進蕾絲空隙留下的灼痕，皮膚開始泛起細小的水泡，散發出淡淡的腥臭。
    陳萬輝的瞳孔縮成針尖。
    他能感覺到雨水透過製服領口滲進後背，每一滴都像在皮膚上開了個小灶。
    那種疼痛像是千萬根鋼針在皮下遊走，讓他幾乎站立不穩。
    但他強迫自己忽略刺痛，盯著地麵——被雨水打濕的沙地正冒著氣泡，那些泛著青灰色的泡沫讓他想起三天前剿滅的沙蟲巢穴。
    當時他用雷劈碎沙蟲王時，那怪物臨死前噴吐的黏液，和這雨水的顏色、氣味分毫不差。
    “沙蟲群在繁殖期會往空氣中釋放信息素，吸引同類。”他咬著後槽牙，記憶如閃電般劈過——在海軍資料室翻到的《偉大航路特殊生態誌》裏，確實記載過沙漠沙蟲的唾液含有強酸酶，遇水活性激增，但“這種酶在60度以上會失活……”
    “路飛！卡普中將！”陳萬輝突然扯開嗓子，雨水灌進喉嚨讓他咳嗽起來，但目光卻亮得驚人，“用你們的火焰！高溫能分解腐蝕液！佩羅娜，放幽靈去找遮蔽物——喬巴，給大家塗你包裏的抗酸藥膏！快！”
    路飛的眼睛瞬間亮起來。
    他抓了抓被腐蝕得坑坑窪窪的草帽，咧嘴一笑露出白牙：“燒雨？有意思！”他單腳跺地，橡膠手臂瞬間脹大到兩人合抱粗細，掌心騰起橘紅色的火焰——那是武裝色霸氣包裹後產生的高溫，“火拳·炎帝！”
    卡普的拳頭在雨中泛著赤光。
    這位傳奇中將沒用武器，隻是攥緊拳頭揮向天空，每一拳都帶起灼熱的氣浪：“老夫的拳頭，可比岩漿還燙！”他布滿老繭的指節擦過雨幕，被高溫蒸發的雨水在半空凝成白霧，腐蝕液接觸到熱浪的瞬間發出“嗤啦”輕響，泡沫不再翻湧，空氣中頓時彌漫著一股焦糖般的甜膩味。
    陳萬輝仰頭張開雙臂。
    紫色電弧在他指尖躍動，眨眼間爬滿全身，像給人套了層帶電的紫紗。
    雷鳴在空中炸響，與他身上的電流共鳴，震得沙粒跳動不止。
    “轟！”他猛地跺腳，地麵炸開直徑十米的雷池，電流在空氣中激蕩出灼浪——響雷果實的能力不僅是放電，更能通過高頻電流瞬間提升周圍溫度。
    雨水落進雷池範圍，還沒碰到地麵就被蒸發成水蒸氣，腐蝕性泡沫在高溫中化作青煙，留下一片焦黑的土地。
    佩羅娜咬著嘴唇咬破了皮。
    她的幽靈從指尖飄出，像團半透明的霧，貼著地麵快速遊走。
    “找到了！”她突然指向西北方，雨水打濕的睫毛上掛著水珠，“三百米外有個山洞！岩石結構，洞口被沙堆擋住了！”
    “走！”陳萬輝抄起喬巴塞進路飛懷裏。
    喬巴的蹄子剛碰到他肩膀就縮了回去：“燙！你的衣服在燒！”陳萬輝低頭一看，製服前襟已經被腐蝕出幾個洞，露出底下被灼得發紅的皮膚——但現在不是管這個的時候。
    他抓住佩羅娜的手腕，另一隻手拽住卡普的披風：“跟緊！路飛開路！”
    路飛把喬巴頂在頭頂，橡膠腿一彈就是二十米。
    他的火焰在前方鋪開，像輛移動的防火牆，腐蝕雨落在火牆上就像雪落滾油，滋滋作響，空氣中充滿了水汽蒸發的清香與硫磺味。
    卡普護在隊伍最後，每一步都震得地麵發抖，灼熱的拳風把漏網的雨滴蒸發成白霧。
    佩羅娜的幽靈飄在眾人頭頂，像盞移動的探照燈，指引著避開腐蝕最嚴重的區域。
    “到了！”佩羅娜的幽靈鑽進沙堆，那堆看似普通的黃沙突然簌簌滑落，露出個半人高的洞口。
    陳萬輝第一個衝進去，雷屬性的體溫讓洞壁的濕氣瞬間蒸發，他反手拽住佩羅娜的胳膊把人拉進來。
    路飛彎腰鑽進來時，草帽最後一根完整的帽簷“哢”地斷掉，他心疼地摸了摸帽頂，把碎渣塞進口袋。
    山洞裏的空氣突然變得幹燥。
    陳萬輝召喚出雷光凝聚成光球，橙紫色的光芒照亮洞壁——上麵布滿暗紅色的壁畫，線條粗獷卻清晰：一群戴羽毛冠的人跪在沙蟲麵前，沙蟲頭頂盤旋著刺目閃電；另一幅畫裏，閃電劈碎沙蟲，人群舉著長矛歡呼；最深處的壁畫最模糊，隻看得見一個戴著王冠的人影，手裏握著顆流轉著電光的果實。
    “這是……”卡普摸著壁畫上的閃電紋路，指甲刮過岩麵發出沙沙聲，“和你吃的響雷果實很像。”
    陳萬輝的手指懸在壁畫上那枚果實圖案前，能感覺到岩麵微微發燙。
    他的雷屬性感知告訴他，這裏的石頭裏藏著極淡的電流殘留，像被歲月稀釋的陳酒。
    “吼——”
    一聲低沉的轟鳴突然從山洞深處傳來。
    那聲音像悶在甕裏的雷聲，帶著讓骨頭發顫的震動。
    喬巴“吱”地一聲縮進路飛懷裏，路飛的瞳孔微微收縮，手指不自覺地摸向腰間的橡膠棒。
    卡普的背繃得像張弓，指節捏得哢哢響。
    佩羅娜的幽靈“唰”地竄回她體內，她攥住陳萬輝的手腕，指甲幾乎要掐進他肉裏。
    陳萬輝的雷光光球驟然亮了三倍。
    他盯著黑暗的洞深處，那裏有雙綠瑩瑩的眼睛正緩緩睜開，反射著電光，像兩盞鬼火。
    腐蝕雨還在洞外咆哮，但此刻山洞裏的空氣，比沙漠深夜更冷。