“韓聖問一下，他們的族長在哪兒？”看了一眼麵前食不果腹、衣不蔽體的村民，楊國奇的心一下子沉到穀底。他微眯著雙眼吩咐道。
    “你們誰是村裏的族長？站出來回話！”楊國奇身旁的韓聖一按肋下的佩劍，大聲喝問道。
    “這……這位軍爺，小老兒張天狗……是……是這村裏管事兒的族長。”說話間，一位麵色灰白、身著一身灰色粗布麻衣的四十多歲的老者，忙向前緊走幾步、給韓聖作了一個揖結結巴巴地回稟道。
    “你就是張家塬的族長！？”韓聖扶著劍柄，圍著那個老者轉了幾圈兒、滿臉狐疑地問道。
    “正……正是小老兒？”身著灰色麻布衣服的老者躬著身子點頭哈腰地承應道。
    “你快快上前、與我們大人答話！”韓聖看了張天狗腳上已張開嘴兒的鞋子，嫌棄地捂著嘴巴吩咐道。
    “珠兒，快給你們的族長看座！”楊國奇換上了一副笑臉，對身邊的珠兒吩咐道。
    “張伯、您不用怕，這是我家丞相大人。他待人可和氣啦！”珠兒說著將一個小凳子遞給了張天狗。
    “多……多謝貴人！”張天狗慌忙跪在地上，頭如小雞啄米一般不停地給楊國奇磕了幾個頭。
    “老哥，您這樣可折殺我啦！”從後世穿越而來的楊國奇看不慣這種動轍就磕頭作揖的禮節、他忙上前一把將張天狗從地上攙了起來、扶到凳子上說道，“您坐在凳子上說話。”
    “老爺，您坐！”說著，珠兒將一個鋪著錦墊的胡凳搬到楊國奇身後。
    “老哥，今年高壽呀？”楊國奇坐在胡凳上笑嗬嗬地問道。
    “回……回稟貴人，小老兒今年四十有八啦！”張天狗忙從凳子上站起來、給楊國奇鞠了一個躬答道。
    “您坐您坐！”楊國奇向張天狗招招手、示意讓他坐下，“您比我年長十歲，我得叫您老大哥啦！”
    “貴人、這可不敢當！小老兒這賤命一條，就是活上一千歲，也比不上貴人活一歲！”張天狗忙站起身向楊國奇拱了拱手回答道。
    楊國奇身後的珠兒忍俊不住，捂著嘴撲嗤一聲笑了出來張伯您可真有意思：還活一千年！？您也不想想，啥東西動不動就能活一千年！？您要成了那東西，咱張家塬豈不是成了王八窩啦！
    “珠兒、你笑什麽？”楊國奇扭過身子不解地望著笑得眉眼彎彎的珠兒問道。
    “老爺，我鄉下有句俗語”說著、珠兒就將嘴巴貼到楊國奇耳邊低聲耳語了幾句，隨即楊國奇看了一眼麵前的張天狗，臉上也露出了詭秘的笑容。
    望著掩口而笑的草馨，張天狗的心裏滿是羨慕和嫉妒這張家的二丫頭自打進了宮之後、除了臉盤子變得圓潤了外，也學到笑不露齒的大家閨秀的規矩！隱隱之中，他也有了一種要將女兒送進宮裏的衝動。
    “老哥，這張家塬村裏有多少戶人家？”楊國奇好久才止住笑，他擺出一副和藹的麵容問道。
    “回貴人這張家塬是個大村子，差不多得有小五百戶人家。”張天狗忙扯住自己任意高飛的思緒，小心翼翼地答道。
    “五百戶人家的村子”楊國奇重複著張天狗的話，心中暗自思忖著按一家五口人計算，這張家塬怕是得有兩千五百多口人。這壯勞力怎麽也得有一千多口，怎麽自己看到的全是一些老幼婦孺呀！
    “張老哥，這壯勞力全到地裏幹活去啦？”楊囯奇試探著問道。
    “哪啊！貴人、這種子撒到地裏剩下的就是除草、撒點農肥的活計，這活兒村裏的女人和孩子們就能幹。哪裏用得著村裏的壯勞力？”張天狗瞥了一眼自己周圍的老幼婦孺，嘴角抽了抽答道。
    “張家塬的壯勞力難道都到外地去打零工啦？”楊國奇心中又燃起了希望之火，他滿懷期待地問道。因為在後世，華夏農村的土地全都流轉給一些有實力的個人或是公司、實行機械化耕作，多餘的勞動力則隨著國家的交通大動脈向經濟發達地區流動，成了名副其實的打工人。
    “貴人，這個玩笑可開不得。您這一句話說出來，我們全村人都得進監獄、挨板子！”張天狗聽後被嚇得從凳子上直接出溜到地上，忙不迭地給楊國奇磕頭作揖。
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