受到李德林的啟發，楊國奇深刻認識到休養生息對於大周的重要性。在這個人口就是生產力的時代，他敏銳地將目光首先聚焦在了人口問題上。經過一番深思熟慮，不久，朝廷便頒布了一道全新的命令
    命令規定，男子隻要年滿十五歲且具備生育能力，就必須結婚。倘若三年之內依舊沒有婚配，那麽租庸調將會加倍征收。而女子，隻要來月事滿半年，便可以成婚。要是三年之內還未結婚，朝廷將會強行為其“賜婚”。
    此令一經頒布，宛如一顆重磅炸彈投入平靜的湖麵，在長安城周圍瞬間激起千層浪，一場結婚熱潮如狂風般迅速席卷開來。那些原本適齡卻還未婚配的男女，在這政策的推動下，紛紛匆忙踏入了婚姻的殿堂。
    一時之間、大街小巷，到處都能看到迎親的隊伍，喜慶的紅色裝點著整個城市，鞭炮聲、歡笑聲此起彼伏。
    與此同時，楊國奇又將目光投向了軍中。他下令將宮中年齡在二十二歲以上、三十歲以下的宮女，都以賜婚的形式許配給軍中那些二三十歲還未成婚的單身底層軍官。不僅如此，朝廷還額外賜給這些新婚夫婦一頭耕牛，四十畝土地，並且免除他們五年的租庸調。
    這消息一傳出，如同長了翅膀一般迅速傳遍了鄉下。鄉下很多家中有適齡未婚女孩子的家長，聽聞軍中退下來的老光棍兒如此吃香，紛紛如潮水般湧向軍中，爭著去“搶”那些長年未婚的男子。一時間，軍營門口熱鬧非凡，家長們個個摩拳擦掌，都希望自家女兒能嫁給這些幸運兒。
    看著城裏鄉下到處都在喜氣洋洋地辦喜事，楊國奇站在城樓上，笑得嘴都快咧到耳根子上去了。他心中暗自盤算著：“今年你們辦喜事，過幾年肯定是家家戶戶滿炕娃。再過上十年，這些孩子長大成人，可都是我大周王朝的勞動力，到時候租庸調自然也會源源不斷地增加呀！看來後世華夏國開創者那句‘人多力量大’的話，果真是名垂千古的治世真理呀！”
    朝廷那股催婚的風波很快就波及了到長安城周圍的鄉村
    在張家塬那座破舊寒酸的小院裏，張狗剩手中緊攥著官府的催婚文書，眉頭擰成了一個死結，嘴裏不住地長噓短歎。那文書在風中微微顫抖，似是也在為這迫在眉睫的難題而憂心。自家閨女翠花，不知不覺已然到了該婚配的年紀，誰能想到，官府竟突然發來了催婚文書，白紙黑字寫得清楚，若在三個月之內不能婚配，便要將女兒拉去“賜婚”。
    張老漢望著文書，腦海中浮現出女兒的模樣。翠花雖說不像張老崮家的草馨那般貌若天仙，但也是一雙眼睛、一個鼻子、一張嘴巴，模樣也算十分周正。尤其是她那副腚大腰圓的身板，可是操持家務的一把好手。
    炕上的剪子在她手中上下翻飛，剪出衣服的花樣精美絕倫；灶堂上的一把鏟子在她手裏運用自如，一家三口人的吃食料理得妥妥當當。織布時，梭子在她手中穿梭如飛，織出的布匹細密平整；養雞時，那些雞被她照顧得膘肥體壯。這麽能幹又貼心的女兒，要是就這麽被官府強行拉去“賜婚”，指不定便宜了哪個遊手好閑的混蛋、自己閨女這一輩子可就毀了！想到此、張老漢心中好似被千萬根針同時紮著，滿滿的都是不舍。
    “他爹，這可咋辦啊！”老伴兒聽聞此事後，急得像熱鍋上的螞蟻，火急火燎地從屋裏衝了出來，額頭上的汗珠大顆大顆地滾落。她雙手不停地拍打著自己的粗布麻衣，眼睛裏滿是焦慮與無助“這三個月，咱上哪兒去找合適的年輕後生啊！”老伴兒的聲音帶著哭腔，在小院裏回蕩。
    張老漢心煩意亂地跺了跺腳，手中的煙袋鍋在地上磕得砰砰響，“我也正愁呢！咱丫頭這麽能幹、這可不能隨便找個人就嫁了，得找個老實本分靠得住的。”他的眼神中透露出深深的憂慮，望向院子裏那棵老槐樹，仿佛仿佛那光禿禿的樹上掛著一個讓他中意的年輕後生。
    “閨女，你咋想的？”張老漢萬般無奈之下，將目光投向了自己的女兒。
    然而，與二老的焦急慌亂不同，在一旁安靜織麻布的張翠花，此刻卻顯得格外鎮定。她手中的梭子依舊有條不紊地穿梭著，可心中的思緒卻早已飄遠。麥收時節，那個被官府派來幫自家收麥子的年輕後生張阿牛的身影，不停地在她眼前晃悠。阿牛那英俊的臉龐、發達的肌肉塊子，還有他看向自己時那羞澀又真誠的眼神，都深深地印在了翠花的心裏。既然橫豎都得嫁人，為什麽不嫁給自己心有所屬的男人呢？翠花心裏暗暗打定了主意。
    “爹，娘，俺心中倒有個人選。”翠花停下手中的活計，緩緩站起身來，目光堅定地看著二老。張老漢和老伴兒一愣，齊齊將目光投向她。
    “麥收時來咱家幫忙的張阿牛，您二老還記得吧？我覺得他就挺好的。”翠花紅著臉，小聲說道。
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    “啥？張阿牛！？不行不行！”張老漢一聽，頓時瞪大了眼睛，腦袋搖得像撥浪鼓一般。“那張阿牛本就是長安城的一個閑漢，上次要不是楊堅大人強行征調他來幫咱張家塬收麥子，他哪會來。閨女，你可不能嫁給這樣的人！”張老漢氣得胡子都翹了起來，在院子裏來回踱步。
    翠花並不慌張，她走到張老漢麵前，輕聲說道：“爹，您聽我說。現在張阿牛已經學好了。前些日子，他在渭河上清淤，可賣力了，可掙了不少錢呢。”說著，翠花轉身走進屋子，不一會兒，手裏拿著一摞信走了出來。“您看，這是前些日子賣鴨蛋的水生給我捎來的信，都是阿牛托人寫給我的，信裏說了他現在的情況。”
    張老漢和老伴兒看著那摞信，驚訝得合不攏嘴。他們怎麽也沒想到，平日裏不言不語的女兒，心裏竟然早就有了這麽多主意。張老漢愣了好一會兒，才緩緩接過信，翻看著上麵的字跡，心中五味雜陳。
    “唉，沒想到這丫頭，平時悶聲不響的，心裏頭可有數著呢。”老伴兒感慨地說道，眼神中既有欣慰，又有一絲無奈。張老漢看著信，眉頭時而緊皺，時而舒展，心中在做著激烈的思想鬥爭。
    過了許久，張老漢長歎一口氣，放下手中的信，看著翠花說道：“閨女啊，爹也是怕你嫁過去受苦。既然你心意已決，那爹也不好再阻攔。隻是這張阿牛，真能給你幸福嗎？”張老漢的眼神中滿是擔憂與疼愛。
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